Но Рокко явно было не до смеха. Он в ярости начал топтаться по сумке-холодильнику. Затем поднял её повыше, встряхнул и вывернул наружу. В просвет между деревьями Оле увидел, как к ногам Рокко на деревянный пол полетели вылизанные начисто баночки из-под йогуртов и обёртки от гарцского сыра.
– Я же сказал, ребята! – крикнул Рокко сидевшим внизу друзьям. – У Оле не все дома! Он ведёт себя, как старый дед! И везде носится с этой сумкой, полной мусора!
Оле видел, как Рокко поднял пластиковую баночку из-под йогурта и поставил её на подоконник. Ёлки зелёные! Сердце Оле забилось как бешеное. «А что, если Снежик спрятался в одной из банок?» – спрашивал себя мальчик. И наблюдал, как Рокко замахнулся своей клюшкой и отправил баночку в ярко разгоревшийся костёр.
– Го-о-ол! – завопил Рокко, и Тенгис с Йоши зааплодировали.
– Потрясающий удар! Дружище, продолжай! – крикнул Йоши.
Оле заторопился, потому что Рокко выставил на окошко вторую баночку.
От волнения мальчику становилось то жарко, то холодно. Тогда он поглубже вдохнул и собрал всё своё мужество в кулак.
– Я монстр! Снежный монстр! – сказал он сам себе и как можно громче зарычал в изменитель голоса: «Р-Р-Р-Р-Р!»
Голос Оле сорвался от волнения, но, к счастью, так получилось даже страшнее.
– Что это было? – спросил Тенгис, вскочив на ноги. – Вы это слышали?
– Ну а что это может быть? Наверное, олень где-то неподалёку, – ответил сверху Рокко. – Ты что, такой же трусишка, как Оле? И кому мне сначала позвонить, пожарным или твоей мамочке?
И Рокко с силой запустил вторую банку в пылающий костёр.
– Го-о-ол! – торжествующе воскликнул он. – Круто! Видели?
В этот момент вечернее солнце выглянуло из-за облаков за спиной Оле, и тень гигантского монстра упала на костёр, Йоши и Тенгиса. Мальчишки в ужасе обернулись и побледнели, встретившись взглядом с горящими красным светом глазами гигантского снежного монстра.
«План сработал!» – подумал Оле и воспрял духом.
– Р-Р-Р-Р-Р! – снова зарычал он и угрожающе замахал длинными лапами.
– Это ещё что было? – спросил Рокко.
– Снеж-ж-жный монст-т-тр, – заикаясь, ответил Тенгис, у которого от страха пересохло в горле.
– Снежное что? – переспросил Рокко. – Мне тут наверху очень плохо тебя слышно!
– Снеж-ж-жный монст-т-тр, – повторил Тенгис.
– Дружище, давай без этих детских сказочек, а? – раздражённо завопил Рокко. – Это всё страшилки для младенцев! Я вам уже сто раз говорил: снежных монстров не бывает!
– Много ты знаешь о монстрах, – прошептал Оле, когда Рокко выставил на окошко третью баночку.
– Бежим! – заорал Йоши. – Уноси ноги!
– Эй, куда это вы собрались? – удивился Рокко, глядя, как Йоши и Тенгис похватали свои велосипеды. А затем он услышал – РРРРР! – устрашающий рык и – ХУ-ХА-ХА-ХА, ХУ-ХА-ХА-ХА – насмешливое хихиканье смеющегося мешка. И тогда Рокко обернулся. И тоже увидел его: снежного монстра!
– Э-э-э, ну-у-у, привет… Но тебя же не существует… Хороший, хороший монстр… Пожалуйста, не трогай меня! МАМОЧКА! – запищал Рокко.
Оле ухмыльнулся внутри костюма. Он ещё никогда в жизни не слышал, чтобы кто-нибудь так громко звал маму.
– Подождите меня! – кричал Рокко вслед удиравшим друзьям. Он споткнулся о сумку-холодильник и съехал вниз по ступенькам лестницы. Сумка взметнулась над его головой, описала дугу и приземлилась – вжух! – прямо в костёр. Сквозь прорези для глаз Оле увидел, как высоко взвились языки пламени.
– Снежик! – закричал мальчик, когда огонь переметнулся на ведущую на охотничью вышку лестницу, а Рокко оседлал велосипед и умчался вдаль.
Рафиф, запыхавшись, подбежала к Оле и принялась ногами и руками забрасывать снегом огонь и нижние ступени лестницы, пока пламя наконец не погасло.
Мальчик вытащил палкой остатки сумки из дымящегося пекла. Кусок расплавившегося пластика – вот во что она превратилась! Под слоем сажи ещё можно было разглядеть остатки красного кленового листа на канадском флаге. Больше от неё почти ничего не осталось.
И тут Рафиф заметила баночку из-под йогурта, стоявшую на краю смотрового окошка охотничьей вышки.
– Оле, смотри! Может быть, Снежик спрятался в банке? – спросила она.
Полный надежды, Оле устремился наверх и перепрыгнул две нижние обгоревшие ступеньки, с трудом справляясь с огромными сапогами монстра. Он заглянул внутрь вылизанной дочиста баночки, но Снежика там не было. Пусто!
И тут мальчик вспомнил про градусник. Тяжело переводя дух, он полез в карман кофты, но не смог его найти. О нет! Наверное, градусник выпал, когда они перевернулись на велосипеде!
Совершенно потерянный, Оле сел на лавку. Расстёгнутый костюм болтался на нём, как гигантская пижама.
– Снежик, – всхлипнул Оле и зарылся лицом в собственноручно сделанные лапы монстра.
24
Волшебный зимний вечер
Оле в отчаянии стукнул кулаком по лавке и принялся корить себя, как только мог.
– Рокко прав! Я такой глупый! Что я вообще за друг? Снежик никогда не оставлял меня в беде, а я? Я опять оказался болваном. Болван в костюме! И этот наряд совершенно не помог… Снежик! Мне так жаль!
– Что ты несёшь! И вовсе ты не глупый и никакой не болван! – послышался знакомый голос.
– Нет, так всё и есть! – всхлипнул Оле.
Понадобилась пара секунд, чтобы мысли мальчика прояснились и он понял, что именно услышал. Он внимательно огляделся по сторонам.
– Эй? Снежик? – позвал Оле, будучи почти уверен, что ему показалось.
И тут беленькая мохнатенькая мордочка выглянула из висевшего на соседней ветке скворечника.
– Приветики, Оле, – сказал Снежик, выбираясь из кривого домика для птиц и – хоп-пла – перелетая сквозь смотровое окошко на колени к Оле.
– Снежик! – завопил мальчик, не веря своему счастью. – Я уже подумал, что ты растаял!
– Растаял? Это ещё что ты несёшь? – отмахнулся Снежик. – Сначала «Койоты» обыскали сумку в раздевалке. Тогда я забрался в одну из баночек из-под йогурта. А потом в лесу, как только этот Рокко наконец достал холодильник из своей хоккейной сумки, – ох, как же она пахнет грязными носками, я тебе скажу, – я моментально сделался прозрачным и выбрался наружу. Сначала я ущипнул Рокко, а потом, пока снова не стал видимым, прошмыгнул на виллу к госпоже синичке и спрятался там. И, наверное, заснул. У вас случайно нет с собой кофе?
