Теперь Котенков улыбнулся, качнул головой, а потом сразу поморщился, скривился самокритично.
– Ох, чего-то меня понесло.
– Да нет, всё нормально, – торопливо заверила Арина. – Правда. Хотя и странно немного.
– Что? – опять улыбнулся Котенков, стараясь выглядеть невозмутимо-ироничным. – Слушать от взрослого состоятельного мужика слезливые откровения?
– Да нет же, – убеждённо возразила Арина, а дальше уже не получилось настолько же уверенно. – Наверное, просто… немножко удивительно, что ты мне… вот это рассказываешь. Не другу какому-нибудь. Не кому-то ещё.
У них с Макаром одинаковые проблемы – поговорить по душам не с кем? Но младший-то недавно переехал из другого города, а у старшего наверняка куча знакомых, приятелей. И всё не то?
– Да кому такое интересно? – воскликнул Котенков. – Кто добровольно слушать станет? – Он ехидно сощурился. – А у тебя всё равно выхода нет. Никуда не денешься. Воспринимай как сказочку на ночь. Быстрей заснёшь. – Он опять привалился к стене. – Хотя, ладно, хватит воспоминаний.
– Нет, не хватит, – Арина мотнула головой. – И что дальше?
– Дальше? – переспросил Котенков, и она решила, сейчас отшутится, отмахнётся, сменит тему. – Ну-у, – протянул он неопределённо, только подтверждая её предположение, и опять заговорил: – первое время всё чудесно было. А потом Вике, видимо, надоело примерную жену изображать, решила, овчинка выделки не стоит. Она же на постоянный праздник рассчитывала, что я всё время возле неё сидеть буду, пылинки сдувать, капризы исполнять, а я целыми днями на работе. Так-то она шикарная девушка, людям не стыдно показать, и в постели огонь, но мы с ней почти не разговаривали. Просто потому что не о чем. Мне с Евой было интересней, чем с ней. Ну а ей, похоже, ни со мной, ни с Евой. Она её с няней оставляла, а сама засвистывала, пока меня дома нет. Не, ну я тоже не идеальный. А когда узнал, что она мне чёрт знает с кем изменяет, ничего ей не сказал, а взял и тоже гульнул. Со злости. – Котенков глянул на Арину, хмыкнул, признал: – Ну да, с креативностью у меня, конечно, не очень. А вот она молчать не стала. «Я не могу и дальше с таким человеком жить. Я ухожу и Еву забираю с собой». Ну, чего делать? Ребёнок-то мой. Одного я уже бросил. И опять получается? Хотя, знаешь, – он задумался, видимо, решая, говорить или нет, и всё-таки продолжил, – иногда мысли возникают, что Вика меня развела, а на самом деле залетела от другого. А потом, думаю, вряд ли. Я ведь в любой момент тест мог сделать, убедиться. Не стала бы она так подставляться. Да и мне теперь без разницы. В любом случае Ева – моя дочь. Не важно, родная или нет. Даже выяснять не хочу. В общем сам снял им квартиру, денег давал. На Еву. А Вика быстро себе другого мужика нашла. Сама не работала, и он не работал. Так и жили за мой счёт. Ева с бабушкой, а сами гуляют. Я какое-то время терпел, а потом… Потом сказал, что заберу дочь на пару недель пока в отпуске, мы с ней куда-нибудь съездим, отдохнём. Вика не возразила. Зачем ей со мной отношения портить? На что она тогда жить будет? А я Еву так у себя и оставил.
Он замолчал, похоже, поставил точку, не собираясь добавлять что-то ещё, и Арина спросила, не удержавшись:
– А что, жена даже не потребовала Еву назад вернуть?
– Потребовала, конечно, – подтвердил Котенков. – Как она без Евы из меня деньги будет тянуть? Её-то саму я содержать не обязан. Но я всё законно оформил, через суд. У матери нет ни толкового жилья, ни работы. Она нормальные условия жизни ребёнку не в состоянии обеспечить. Поэтому Еву со мной оставили. Собственно, да, деньги и связи тоже свою роль сыграли. Не отрицаю. Но и не раскаиваюсь, нисколько. – Он вопросительно и даже с вызовом глянул на Арину. – Осуждаешь? Считаешь, я поступил неправильно?
Глава 35
Арина ответила не сразу, задумалась. Всегда же считалось, что ребёнку лучше с матерью. Но ведь всякое бывает. Уж кто-кто, а она, как няня, точно знает, что Еве хорошо с отцом, что он её любит, и она его. Сегодня – или, пожалуй, уже вчера – та целый день крутилась возле папы. Да и Оксана Григорьевна не слишком лестно отзывалась об этой самой Вике.
– Если всё действительно так, – неуверенно проговорила Арина, – наверное, правильно.
– Если? – переспросил Котенков, усмехнулся с лёгкой неприязнью. Или обидой. – Думаешь, недоговариваю? Или нарочно всё представляю в таком свете, чтобы ты посочувствовала и одобрила.
– Не думаю, – возразила она. Ей ведь действительно даже в голову не пришло его словам не поверить. – Можно, я не буду точно оценивать? По крайней мере, сейчас.
– Хорошо, – Котенков улыбнулся, благосклонно качнул головой. – Можешь и потом не оценивать. Я ж говорю, не раскаиваюсь, считаю, что всё правильно сделал. И рад, что Ева со мной. Теперь все со мной, – заключил он, потом добавил с лёгкой досадой: – Только не со всеми клеится. Вроде же всё для него делаю, если что надо. – И уточнил у Арины: – Или опять не то?
Та просто коротко выдохнула, пожала плечами.
– Да ладно, – Котенков махнул рукой, – давай, читай нотации, не стесняйся. Я же сам спросил.
– А ты не замечал, – в ответ поинтересовалась она, – как вы обычно разговариваете друг с другом?
– Как? Вроде бы нормально.
– Нет. Вы оба словно заранее защищаетесь, выставляете оборону. Ту же иронию. Как будто у вас вообще ничего не может быть серьёзного. И постоянно цепляете друг друга. Ну ладно Макар. Он ещё мальчишка. – Арина не стала продолжать, но Котенков и сам понял, озадаченно и недоумённо свёл брови.
– Да я вроде со всеми так.
Ну, если иметь в виду конкретно её, то да – тоже постоянно цепляет, подкалывает, иногда давит статусом и авторитетом. Но она-то взрослая и самостоятельная, переживёт. И снисходительность эта вызвана, скорее всего, неравным социальным положением.
– И с деловыми партнёрами?
– С некоторыми – да.
– И с налоговой?
– Ха, – выдал Котенков насмешливо. – Ну и примерчики у тебя.
– Хорошо, – передумала Арина, предложила другой вариант: – И с Евой?
– Ну она же девочка. Маленькая.
– То есть, когда вырастет, ты её будешь так же подкалывать. Даже в присутствии мальчиков.
– Каких ещё мальчиков? – Котенков прищурился недобро.
Ах да, нельзя лишний раз заговаривать с отцами дочек, о их будущих романтических отношениях.
– Пусть друзей.
– Слушай, не знаю, – опять озадачился Котенков. – Я даже никогда не задумывался о подобном. Но Макар тоже ведь не сахар.
– Может, потому и не сахар, что так пытается привлечь твоё внимание, – предположила Арина. – Самый верный способ – хочешь, чтобы тебя заметили, создай проблемы. Ему же всегда тебя не хватало. Он и сейчас не уверен, что ты его к себе не исключительно из чувства долга взял или потому что другого выхода не было.
