Шерлин и не заметила, как перестала дрожать. Арканах очень вовремя переключил ее внимание, она это понимала, но ей и правда стало легче. Настолько, что удалось передвинуть лапы цербера и помочь дракону вытащить ноги.
– Нам нечем было подпереть дверь, – заметил он, осторожно закатывая намокшую от крови штанину. – И цербер нас уже почуял, он бы не дал уйти.
– Ты этого не знаешь, – запротестовала Шерлин. – А мы просто явились и убили животное…
– Не просто, и это цербер. Не животное, а магически созданное существо, предназначенное для охраны. Оно бы нас не отпустило, я знаю, о чем говорю. – Дракон поймал взгляд готовой сорваться в дрожь Шерлин и нехотя добавил: – Церберов создавали мои предки.
Эта новость и правда отодвинула дрожь и поступающую панику на задний план.
– Как создавали? – спросила она.
– Магией, наверное. Про это мало что известно. В некоторых источниках говорится о том, что из чешуи дракона, в других – что из магии и плоти.
– А для охраны чего их создавали?
– Всего, – коротко ответил Арканах и осторожно оттер со своей оголенной ноги кровь. Почему-то голос следопыта прозвучал очень сухо, почти зло, будто кто-то лезет не в свое дело.
Снова драконьи секреты? И даже несмотря на ситуацию, Арканах предпочитал о них молчать.
– Ты знал, что здесь может быть цербер еще до того, как он появился, да? – спросила Шерлин, но уже прочла ответ на его спокойном лице. И тут же поняла, что и сама подозревала: ее спутник знал, перед чем оказался. Арканах понял все, как только увидел дверь и вспыхнувшие факелы. В тот момент его глаза были как у человека, точнее дракона, нашедшего клад.
Глава 20
Раны Арканаха на удивление оказались не такими серьезными, как опасалась Шерлин. Вроде бы не было задето ни одной артерии, а там, где остались следы зубов, кровь почти не текла. Но все равно пришлось оторвать кусок юбки, чтобы забинтовать и руку, и ногу дракона. Немного помедлив, Шерлин все-таки отпустила магию, чтобы прощупать кости поврежденной конечности. И очень удивилась спокойствию, с которым следопыт это перенес.
– У тебя трещина в большой берцовой, – сказала она. – Надо подумать, как зафиксировать…
– Не надо, все будет нормально.
– Ну, если сидеть на месте, то да, – согласилась Шерлин.
– Магия закроет трещину, не переживай.
– Прости, магия что сделает?
– Закроет трещину так же, как она закрыла разрывы тканей. Пока раны не затянутся, магия будет поддерживать тело… Правда, я буду быстрее уставать.
– А можно подробнее?
Арканах кое-как дополз до стены и сел, привалившись к ней спиной.
– Магия, вот и все подробности, – ответил он, но, посмотрев на ошарашенного и обиженного мастера по костям, все-таки добавил: – Например, сейчас у меня порвана артерия, но я не истекаю кровью. Магия купирует повреждение, но не заживляет, просто помогает не умереть сразу.
– Это значит, что ты все-таки умрешь? – дрогнувшим голосом спросила Шерлин, до сих пор находившаяся под впечатлением от буднично произнесенных слов «порванная артерия».
– Не сегодня, – успокоил следопыт. – Магия поддерживает кровообращение, насколько это возможно… А в остальном все как у людей. Только раны заживут немного быстрее.
– «Немного быстрее» – это насколько быстрее?
– Примерно в десять раз.
Прикрыв глаза, Шерлин постаралась в очередной раз успокоиться. Она еще не пришла в себя от сражения, от того, что смогла убить живое существо своей в обычной жизни крайне мирной силой, а дракон будто шутит. Или издевается, раз рассказывает о своих ранах так небрежно, даже с ленцой.
Нестерпимо захотелось его стукнуть.
– Будет лучше, если ты начнешь меня предупреждать, – почти без нервов сказала Шерлин и даже передразнила: – Например, о том, что на тебе быстро заживают раны, лучше говорить до того, как сообщишь о порванной артерии. Или о том, что за дверью может быть злой цербер, до того, как он бросится. Хорошо?
Окровавленный дракон кивнул, рассматривая Шерлин с едва заметной улыбкой. Отчего ей захотелось еще и придушить засранца.
– И вот сейчас лучше бы тебе честно признаться, где мы оказались и что нас еще ждет. Я уверена, ты можешь ответить на эти вопросы.
Арканах лишь приподнял брови и промолчал. Шерлин же поняла, что у нее просто нет сил поддерживать чьи-то игры. Но не бить же раненого!
Она уже смогла сложить два и два. Прокрутить в голове разговор о драконьих артефактах, вспомнить, что Арканах в экспедиции куда-то отлучался и куда-то спускался, причем без помощи коллег. Дракон наверняка искал не какие-то абстрактные сокровища, а, скорее всего, артефакты своих предков. Более того, он, в отличие от бандитов, похоже, знал, в какую сторону идти. Возможно, потому так вцепился в драконье логово, в нем что-то было… Осталось понять, будут ли здесь какие-то ценности.
Судя по виду Арканаха, он знал ответ и на этот вопрос, но снова молчал.
– Хотя бы скажи, что это за помещение? Где мы оказались? – спросила Шерлин без особой надежды.
Арканах вдруг подался вперед и взял лицо Шерлин в ладони. Дракон широко улыбнулся, отчего показались клыки. А в глазах будто заплясал огонь, который в один момент заворожил, убрал тревогу и оставил только странную безбашенную радость.
– Мы в сокровищнице, Шерлин.
Она моргнула и некоторое время как заколдованная смотрела в глаза дракона. Он ликовал, и к нему хотелось присоединиться, тоже улыбнуться, а потом закричать от радости. Но так было, пока ладони Арканаха не стали жечь щеки. Шерлин отпрянула и потрогала свое лицо. На ощупь кожа оставалась гладкой, но она с опаской посмотрела на руки дракона.
– Извини, – спокойно сказал он. – В ближайшее время я буду таким.
– Пока не затянутся раны?
– И некоторое время после этого, пока магия не успокоится.
Они сидели все так же на полу и смотрели друг на друга. Грязные, с разводами крови и дырками на одежде, уставшие, но отчего-то более собранные, чем в самом начале своего падения. Что помогло отбросить панику и посмотреть на все по-другому, пока было неясно. Возможно, причиной стал запах надежды, витавший в воздухе. Для Шерлин, по крайней мере. Потому что она четко поняла: дракон пошел в это помещение, которое назвал сокровищницей, осознанно. А значит, он мог догадываться, как устроены эти залы.
– Я не буду спрашивать, откуда ты знаешь, где мы очутились… Но очень прошу, ответь: отсюда есть выход? Тебе известно, где он?
– Из сокровищниц обычно не бывает выходов на поверхность. Иначе это была бы очень плохая сокровищница, – сказал дракон, и Шерлин закрыла лицо руками.
Она надеялась на другой ответ. Вот уже пять минут ей мерещился коридор, по которому ее проведет Арканах. Даже представляла, как они выйдут на бархан, почувствуют ветер на коже и смогут закричать от радости. Теперь же приходилось снова возвращаться в тесное помещение, где давили стены и нависал потолок. Отчего дыхание опять сбилось. Сразу пришли мысли о том, что их никто не найдет. Им же грозит страшная смерть! От жажды и голода под толщей земли…
