– Давай попробуем кое-что другое. – И он покачал головой в ответ на ее презрительный взгляд. – Ты можешь думать о чем-нибудь, кроме секса? Я просто хотел помассировать тебе спину.
– Правда? – спросила она удивленно.
– Гарантированное средство от бессонницы! Снимает напряжение, – уверил он ее. – Ложись на живот, герцогиня, и закрой глаза. Остальное предоставь мне.
Марго недоверчиво обернулась к нему.
– Только спину?
– Нет, еще шею и плечи. Ну, будь умницей! – Джош провел рукой по ее спине, усмехнулся, почувствовав, как она напряглась, и уперся ладонями ей в шею. – Что тебя беспокоит, детка?
– Разное.
– Например?
«Ты!» – Этот ответ вертелся у нее на кончике языка, но она сдержалась.
– Пора выплачивать квартальные налоги, а продажа упала.
– И насколько?
– Мы так и не смогли вернуться к тому уровню, на котором держались первые две недели. Кейт говорит, что это не из-за Кэнди, что это естественный процесс, но мне как-то не верится. Кроме того, я боюсь, что зря вкладываю деньги в этот прием; наверное, их надо было бы потратить на сиюминутные нужды. Боже мой, какие у тебя замечательные руки!
– Все так говорят.
– Ожерелье, которое я выставляю, стоит восемь с половиной тысяч!
– Но ведь эта сумма освобождается от налогов.
– То же самое говорит Кейт. Знаешь, я так устала бояться, Джош, – добавила она грустно.
– Я знаю.
– Никогда я ничего не боялась! А теперь меня все пугает…
– В том числе и я?
– Хм-мм. – Она слишком устала, чтобы пытаться это отрицать. – Я просто не хочу снова запутаться.
– Этого я тебе не позволю. – Он наклонился и коснулся губами ее плеча. – Спи, Марго. Все будет хорошо.
– Не уходи, – попросила она, проваливаясь в сон.
– Ни за что!
17
Марго решила, что все должно быть идеально, и продумала каждую деталь. Она украсила зал, организовала места для публики, нашла самый уютный уголок для арфиста.
В витрину с ожерельем она поставила всего несколько шкатулок и коробочек, а для фона разложила по полкам шелковые шарфы.
Позолоченные перила лестницы были увиты гирляндой разноцветных лампочек. В вазах стояли розы из оранжереи Темплтонов, подобранные умелой рукой Энн. А на веранде красовались цветы в медных и керамических горшках.
Она сама начистила и надраила каждый уголок, и весь магазин сиял чистотой.
«Главное, – упрямо повторяла себе Марго, дымя сигаретой, – продумать каждую мелочь. Ничего не упустить!»
А вдруг она что-то забыла?
Повернувшись к зеркалу, Марго придирчиво оглядела себя. На ней было то самое маленькое черное платье, в котором она была на первом ужине у Темплтонов. Его квадратный вырез был прекрасным фоном для ожерелья. Пожалуй, это будет отличный ход – в какой-то момент вынуть его из витрины и продемонстрировать на теле. И она вновь подумала о том, что выбрала для аукциона самую подходящую вещь.
Не только потому, что ожерелье было изящно и красиво, а потому еще, что оно напоминало о безвозвратно ушедшем времени. И об одиноком старике, которого Марго любила. «Как редко, – подумала она, – я делала что-то бескорыстно и по велению сердца…»
Сколько же разных Марго живет в ней! Почти двадцать девять лет ей понадобилось, чтобы понять это. Одна Марго безрассудна и презирает осторожность, другая все время изводит себя беспокойством. Есть Марго, умеющая натирать горячим воском старинный столик, а есть и та, которая может целый день проваляться в постели с модным журналом. Одна умеет получать удовольствие от покупки вазочки, которая отлично вписывается в интерьер, а другая научилась с удовольствием продавать такие вазочки.
Наконец, существует Марго, которая умеет улыбкой сразить наповал любого мужчину, а есть и та, которая неожиданно поняла, что все ее мысли теперь об одном-единственном!
Кстати, куда он подевался? Она нервно закурила новую сигарету. Вот-вот аукцион начнется, а его нет! У нее сейчас такой трудный Момент в жизни; в такие моменты Джош всегда оказывается рядом.
«Всегда рядом, – подумала она вдруг удивленно. – Как странно: если случается что-то важное, Джош всегда рядом».
– Слушай, может, тебе сразу засунуть в рот всю пачку и съесть ее? – предложила Кейт с порога.
– Что?
– Ты куришь как паровоз, передохни немного. Я не опоздала? Всюду ужасные пробки. Мне пришлось парковаться в трех кварталах отсюда, а таскаться по улицам в этих идиотских туфлях, которые, кстати, заставила меня купить ты, мне совсем не нравится! – Сняв свое строгое деловое пальто, она взмахнула руками. – Ну как? Я пройду пробы?
– Дай-ка посмотреть…
Марго затушила сигарету и жестом велела Кейт повернуться. Длинное черное бархатное платье подчеркивало ее стройную фигуру, а мягкий ниспадающий хомут придавал женственность облику. На спине был соблазнительный вырез.
– Я была уверена, что тебе это подойдет! Хоть ты у нас тощая и плоскогрудая, но выглядишь в этом платье почти элегантно.
– Я в нем, по-моему, выгляжу наглой самозванкой, да к тому же боюсь продрогнуть до костей. – Кейт отнеслась совершенно равнодушно к попытке покритиковать ее фигуру. – Не понимаю, почему ты не разрешила мне надеть, к примеру, тот мой костюм.
– Тот костюм отлично подойдет для ближайшего совещания лучших бухгалтеров штата. – Марго вдруг в ужасе всплеснула руками: – Что на тебе за серьги?!
– Что? – Кейт машинально дотронулась до ушей, в которых висели золотые кольца. – Это мои лучшие серьги.
– Боже, просто поверить не могу, что мы с тобой выросли в одном доме!
И Марго пошла к витрине с драгоценностями, где выбрала длиннющие серьги с фианитами.
– Слушай, эти подвески я ни за что не надену! Я в них буду выглядеть полной идиоткой.
– Не спорь с профессионалом. Будь умницей и слушайся меня.
– Терпеть не могу наряжаться!
Кейт мрачно пошла к зеркалу и сменила серьги. Хуже всего было то, что Марго оказалась права: серьги явились как раз тем штрихом, которого не хватало.
– Кухня под контролем, – сообщила Лора, спускаясь сверху с тремя бокалами шампанского на подносе. – Я решила, что мы с вами можем выпить втроем, пока… – Она взглянула на Марго и Кейт и рассмеялась радостно. – Вау! Какие же мы красавицы!
Марго оглядела Лорин черный вечерний костюм, отделанный атласом.
– Этого у нас не отнять!
– Непонятно одно: почему мы все в черном, – заметила Кейт.
– Потому что мы выступаем как одно лицо. – Марго приветственно подняла бокал. – За партнерство! – Но, сделав глоток, она вдруг согнулась пополам и схватилась за живот. – Что-то я совсем расклеилась.
