- А вам не хочется вернуться в Дублин, к своей семье?
- Вы видели, сколько сейчас стоит недвижимость там? Конечно, цены не сравнятся с лондонскими, но все равно они неоправданно завышены. - Эйдин спохватилась и замолчала, вспомнив, с кем разговаривает. Откашлявшись, она спросила: - «Ашбрук» всегда принадлежал вашей семье?
Он взглянул на нее удивленно, будто ее вопрос нелеп.
- Нет, что вы. Я вырос в скромной семье. Мои родители не были богаты.
Эйдин не сдержалась и выпалила:
- Как же вам удалось разбогатеть?
Патрик кинул на нее сердитый взгляд, поджав губы. А потом все-таки ответил сухим тоном:
- Мне повезло. Я раньше других заметил потенциал мобильных приложений для мобильных телефонов. Я запустил приложение, которое позволяло слушать музыку без подключения к Интернету. Оно стало популярным. Так у меня появился первый капитал, который я вложил в финансирование начинающих компаний, занимающихся разработкой различного программного обеспечения.
Эйдин покачала головой и недоверчиво посмотрела на него:
- Ну перестаньте. При чем тут везение?
- Что вы хотите сказать?
- В течение пяти лет я руководила собственной компанией. Я знаю, что залог успеха - упорный труд. А также умение принимать смелые решения, не боясь рисковать. Удача сама по себе бесполезна.
- Вы правы. Но иногда выпадает козырная карта. Или преследует черная полоса. Когда все идет не так, важно не сдаваться и помнить, что безвыходных ситуаций не бывает.
Уверенность, с которой Патрик произнес эти слова, произвела на нее большое впечатление.
Несколько минут Эйдин молча вертела в руках чашку. Желание поговорить с ним о том, что ее волновало, возрастало. Ей становилось все труднее сдерживаться. Часть ее считала, что рассказывать о своих неудачах миллиардеру довольно глупо. Но, возможно, ее привлекала свобода, которую чувствуешь в разговоре с незнакомцем? Человеком, который не является частью твоей жизни? Или дело в том, что она не могла поговорить об этом с семьей или друзьями, потому что ей стыдно признаться им в своем фиаско.
- В прошлом году я потеряла свою компанию, - чуть ли не скороговоркой произнесла она.
Глаза, в которых не было ни намека на осуждение, посмотрели на нее.
- Что случилось? - Его голос звучал почти… дружелюбно.
Смутившись тем, что Патрик смягчился, Эйдин начала сомневаться, стоит ли заводить этот разговор. У нее вдруг пересохло в горле.
- О, это длинная история, но я приняла несколько неправильных решений.
- Но вы по-прежнему занимаетесь своим делом? Пытаетесь снова встать на ноги?
Твердость его тона будто подчеркивала, что самое главное - идти вперед, несмотря ни на что. Эйдин невольно улыбнулась. А ведь Патрик прав, и она действительно очень усердно трудилась ради достижения своей цели.
- Да, конечно.
Он не сводил с нее своих серьезных умных глаз.
- Какие у вас планы на будущее?
Эйдин заерзала на стуле и крепче обхватила чашку ладонями. Для нее вдруг стало важным его одобрение.
- Создать новый бренд и опять завоевать популярность. - Дрожь в собственном голосе заставила ее поморщиться. Просто больше всего на свете ей хотелось преуспеть в деле, которое она любила всей душой.
Патрик поставил локти на стол и наклонился к ней. Плен его взгляда выводил ее из состояния душевного равновесия.
- Нет ничего постыдного в неудачах, Эйдин.
К ее горлу подкатил комок, и она откинулась на спинку стула, лишь бы быть подальше от него.
- Неужели? Разве вам знаком провал?
Патрик стиснул зубы, а затем заговорил тихим голосом с металлическими нотками:
- Поверьте, мне это знакомо. В моей жизни было достаточно ошибок. Я вовсе не идеален.
Она с недоверием окинула его взглядом. Богатый состоявшийся мужчина с внешностью кинозвезды, живущий в прекрасном доме. Чем не воплощение совершенства? Даже кухня у него идеальная - нигде ни пятнышка.
Он встал и, взяв обе чашки, поставил их в раковину.
- Я думаю, нам пора отправляться спать.
Эйдин, похоже, снова рассердила его. Лучше и вправду разойтись по комнатам. Но ее терзало любопытство.
- Почему вы здесь, в Мункойне, а не где-нибудь в Нью-Йорке или Лондоне?
Патрик скрестил руки на своей широкой груди, отчего мускулы заиграли под футболкой.
- Я познакомился с предыдущим владельцем «Ашбрука», лордом Балфом, на приеме в Лондоне, и мы стали друзьями. Он пригласил меня погостить здесь, и имение очаровало меня с первого взгляда. Балф больше не мог содержать его и решил выставить на продажу, но хотел, чтобы новый хозяин сохранил и приумножил красоту «Ашбрука». Поэтому я его купил. Мой бизнес набирал обороты, и мне нужно было тихое укромное место, где бы я мог отдохнуть от всего. К тому же Мункойн напоминал мне о рыбацкой деревушке в графстве Антрим, где я вырос.
Так вот откуда у него легкий говор, присущий жителям Северной Ирландии.
- Ваша семья по-прежнему живет там?
Патрик снова мельком взглянул на часы, а затем перевел глаза на нее:
- Нет, моя мама умерла, когда я был еще мальчиком, а мой отец скончался несколько лет назад.
Эйдин неожиданно почувствовала, как слезы подступают к горлу.
- Мне очень жаль.
Она продолжала смотреть в прекрасные голубые глаза незнакомца, не в состоянии отвести взгляд, не желая этого делать.
Патрик первый прервал затянувшийся зрительный контакт, опустив голову.
- Я смирился с их уходом… У меня есть младшая сестра, Орла, которая живет в Мадриде.
- Вы часто с ней видитесь?
Уголки его губ поползли вниз.
- Когда выпадает случай.
Его тон подсказал ей, что не стоит больше расспрашивать об этом. Эйдин искренне сожалела, что затронула неприятную для него тему и расстроила его. В надежде разрядить обстановку, она произнесла то, о чем думала весь вечер:
- Ваш дом поражает своей красотой.
Патрик кивнул в знак согласия.
- Спасибо. Я очень горжусь работой, проделанной здесь за пару последних лет.
- Сколько человек составляют обслуживающий персонал?
- Несколько человек приходят каждый день, чтобы поддерживать чистоту в доме. А Уильям, мой управляющий, нанял двадцать два человека для работы на конюшне и ферме.
- Значит, у вас нет экономки или хотя бы дворецкого?
На долю секунды ей показалось, что Патрик ухмыльнулся.
- Извините, что разочаровал вас, но я ценю уединение. Я сам готовлю, застегиваю пуговицы и завязываю шнурки.
