Три оборотня в человеческих обличьях и пума выскочили наружу. На первый взгляд всё было в порядке. – Я думаю, кричали оттуда, – Фрэнки ткнул пальцем вперёд, и я увидел, как из соседней хижины выглядывают Нелл, Тень и Лу. Они тоже были в недоумении.
– Там у них дом для учителей, мне Эстелла вчера показала, – сказала Тень и взглянула наверх, на манговые деревья, окружающие наши хижины. На деревьях и в самом деле резвились обезьяны-ревуны. Время от времени они широко раскрывали пасть и оглашали джунгли громоподобным рёвом. Особенно громко ревели самцы.
Врываться в дом к учителям, конечно, не годилось. После встречи с сеньором Кортанте меня больше не тянуло на подобные приключения.
– Нелл, может, сходишь посмотришь? – спросил я одноклассницу. – Ты в зверином обличье меньше всех бросаешься в глаза.
– Легко! – Нелл тут же превратилась в мышь и зашуршала по траве.
Надеюсь, поблизости нет хищных птиц или другого зверья, которое не прочь закусить грызуном на завтрак. Оборотень-ворона Тень – а в человеческом облике стройная девочка с длинными чёрными волосами – подняла одежду Нелл и повесила себе на руку. Мышь скрылась в доме учителей, но вскоре снова появилась. Вместе с ней вышел Джефри. Лицо у него было пунцового цвета, а из одежды – только полотенце. Альфа-волк быстрыми шагами добежал до пристройки и захлопнул за собой дверь, чуть не прищемив Нелл хвост. Джефри просто неисправим. Если ты не член его стаи – то ты просто закуска или вообще для него не существуешь.
– Ну, что там случилось? – накинулся Брэндон на нашу разведчицу.
Нелл встала на задние лапки и лукаво взглянула на нас весёлыми чёрными глазками.
– Джефри нечаянно зашёл в учительский душ. А там было занято – кое-кто уже наслаждался водными процедурами, – сообщила она.
Нам не пришлось долго гадать, кто это был. Из здания выползла жёлто-зелёно-коричневая игуана почти с меня ростом. Она напоминала динозавра из учебника по биологии. Шаркая по земле чешуйчатым телом, игуана направилась к дереву, видимо, к своему любимому. Ага, вот мы и ещё с одним учителем познакомились.
Мне стало жалко Джефри.
– Я бы тоже испугался, если бы встретил такое существо в душе, – признался я. Но волкам об этом знать не обязательно.
В нашем душе я обнаружил лишь саранчу, похожую на сучок с лапками. Суперская маскировка – только на кафельном полу в душе не прокатывает. Мы вынесли насекомое наружу, надели что попроще и попрочнее и отправились на завтрак.
В этой школе перед уроками всегда поют. Я в пении не силён, поэтому просто шевелил губами, а вот волки выли что есть мочи. Время от времени они пихали Миро в бок, потому что тот фальшивил.
Для инструктажа по поведению в джунглях нас разделили на группы – к счастью, мы с Брэндоном и Холли остались вместе. Мария Ла Чамба, излучая радость и отличное настроение, обняла нас всех по очереди, а затем мы, выстроившись в ряд по одному, по узкой тропинке последовали за ней в джунгли. Учительница тут же засыпала нас вопросами, и мне досталось больше всего, потому что я шёл сразу за ней:
– Хорошо выспались? Тебе когда-нибудь в жизни снились кошмары? Вы в сандалии заглядывали, прежде чем их надеть? Туда ночью кто-нибудь мог заползти. У тебя есть братья или сёстры?
– Да. Да. Нет. Да, – ошеломлённо отвечал я. Не знаю, что она за зверь, но точно очень любопытный!
Наша экспедиция в джунгли началась! Многие решили идти в звериных обличьях, другие предпочли остаться в человеческом облике. Сумрак и Тень, каркая, порхали среди ветвей, на которых уже вовсю вертелась Холли. Кот Дориан и скунс Лерой путались у людей под ногами, а за ними вышагивала самка вапити с опоссумом на плече.
– В отпуске классно, – объявил Дориан. – Мои хозяева вели себя по-свински – никогда не брали меня с собой.
– Ты прав, это подло с их стороны, – поддержал его Лерой. – Как продвигается твоя автобиография?
– Очень хорошо, – довольно ответил Дориан. – Сейчас я как раз пишу о моей бурной юности, как я тогда, ко всеобщему ужасу…
Больше я, к сожалению, ничего не расслышал: местные ученики тоже начали обмениваться мыслями. В нашу группу ещё входили девочка-оцелот и Альфредо в обличье волосатого муравьеда размером с пони, который практически не отрывал хобота от земли. Эстелла решила отправиться на прогулку в облике девочки, на плече у неё как всегда сидела Тови – зелёный оборотень-попугайчик. Подружки как раз ругались.
– Ты у меня за завтраком последний кусочек ананаса увела! – заявила Тови.
Эстелла что-то прогрохотала в ответ по-испански.
Брэндон нам перевёл:
– Ты всё выдумываешь! Будешь меня обвинять – утоплю тебя завтра в какао!
– Тогда уж лучше в кофе! – Тови ущипнула подругу за ухо.
Девочка с серебристыми волосами превратилась в огромную стрекозу с прозрачными крыльями с чёрными прожилками.
– Ты видел?! Она стрекоза! – восхитился Брэндон. – Как это чудесно! Такое нежное создание!
– Можешь нам не верить, но мы тебя всё равно любим – хотя ты вовсе не нежное создание, – ответил я, украдкой покосившись на Лу. Какая же она красивая! Можно целый день любоваться не отрываясь.
Мария Ла Чамба знаком показала нам следовать за ней, и мы вошли в густые заросли. Казалось, здесь царит хаос: всё живое росло вперемежку и по принципу «чем быстрее тем лучше». Мы очутились в царстве зелёного полумрака. Деревья тут были очень необычные. У некоторых оказались жутко толстые стволы – как будто рядом встали десять человек, другие сильно расширялись к земле – словно они покоились на выставленных кругом треугольных опорах.
– Это необходимо, чтобы деревья не свалились, – пояснила учительница. – Здесь очень тонкий слой почвы, растениям иначе не укорениться.
– Обожаю эти деревья! А вот эти зелёные спагетти ещё лучше! – Холли буквально взлетела вверх по стволу дерева, перепрыгнула на свисающую лииааннуу ии принялась бешено раскачиваться у нас над головами.
– Привет, белка-летяга! – пошутил я и потянул за одну из многочисленных лиан. – Это на них катается Тарзан? Он здесь поблизоости живёт?
Странно – почему волки сноваа смеются? На этот раз даже Тикааннии захихикала.
– Видишь ли, Караг… – начала было Берта, но её перебили.
– Дорогие мои! – Мария Ла Чамба обернулась к нам и широко улыбнулась. – Пожалуйста, смотрите внимательно, куда вы ступаете, и ни за что не хватайтесь. Здесь можно запросто уколоться, – она показала на пальму с иголками длиной в палец, – вас могут укусить, – тут она вытащила из куста зелёную змею, недовольную, что её потревожили, – или ввести вам порцию яда! – на этот раз она ткнула в сторону огромного муравья размером с ноготь на моем большом пальце.
