– Понятно, а я подумал, что финский, – сказал мистер Аппендицит и, вытаращив глаза, наблюдал, как мой отец разделался со стейком и сосисками. Хорошо, что когти он уже убрал.
– Спасибо, Тео, – поблагодарил я нашего завхоза. – Ты нас очень выручил.
– Всегда пожалуйста, – ответил Тео и обратился к отцу: – У тебя замечательный сын. Надеюсь, ты в курсе?
– В курсе, в курсе, – кивнул отец, и меня захлестнула горячая волна радости.
Снова пришёл врач, поздоровался с нами и занялся сначала соседом. Отец воспользовался свободной минуткой, чтобы встать и пройтись по комнате. Я с беспокойством увидел, что он теребит штаны, и насторожился:
– Что ты собираешься делать?
– Как что – метить территорию!
Бриджер, Тео и я тут же окружили его.
– Нет, Ксамбер, нельзя, – зашипел я, Бриджер схватил его за руку, а Тео стал теснить обратно к кровати. И очень вовремя – врач обернулся и внимательно посмотрел на нас:
– У вас всё в порядке?
– Всё просто отлично, – заверил я, стараясь казаться спокойным.
Хотя, скорее всего, выглядел я так, словно только что подрался с дюжиной разгневанных карликовых свиней.
Простившись с отцом, мы отправились обратно в школу. Я был совершенно без сил. Немудрено – ведь совсем недавно мы вернулись из Коста-Рики, а там тоже было много приключений.
– Завтра я отвезу тебя, Джеймсу нужна передышка, – пообещал Тео. – Будем надеяться, что наш общий друг – ты понимаешь о ком я – не знает, что твой отец лежит в больнице Джексона.
Друг?! Ну и шуточки у Тео.
– Три дня – большой срок, – сказал я.
Нам нужно продержаться три дня. Вести себя как обычно, не говорить в школе об отце – никто не должен догадаться, что он уже в городе. Вот только Миллинг совсем не дурак. Может, он уже давно подослал своих людей следить за больницей и ему уже доложили, что мой отец там? Его угрозы в последнем письме не шли у меня из головы:
«Твои отец и так уже болен. Каково же тебе будет, если он из-за тебя умрёт?»
Тео озабоченно взглянул на меня:
– Попросить Билла и Сару сегодня ночью подежурить у больницы?
Я задумался:
– А если Джефри и его стая заметят, что мистер Зорки не в школе? Он же их альфа-волк – вдруг они последуют за ним?
Тео рассмеялся:
– Если Билл захочет оторваться от погони, его никто не найдёт. И молодые волки не посмеют его расспрашивать, где он провёл ночь!
Я вспомнил, как давно они знакомы и как хорошо знают друг друга. Поэтому согласно кивнул, и у меня сразу же полегчало на душе. Если Билл Зорки в обличье огромного чёрного волка и Сара Кэллоуэй в облике гремучей змеи будут охранять моего отца от врагов, я смогу спать спокойно!
Я ещё сыграл в баскетбол с Холли и Брэндоном, потом рухнул в кровать и уснул тревожным сном: мне снилось, как гигантские змеи забрасывают в кольцо муравьедов.
На следующее утро мы с Тео отправились в город. Совершенно открыто – навещать мою приёмную семью, которой не терпелось расспросить меня о заграничной поездке. Но по пути мы, конечно же, заехали в медицинский центр «Сент-Джонс».
– Как нога, болит? Спал хорошо? – кинулся я к отцу.
– Дважды нет, – проворчал отец и мрачно взглянул на соседа. – Парень полночи смотрел эту штуку, – Ксамбер ткнул пальцем в сторону телевизора. – Не представляешь, какую дурь там показывают.
– Очень даже представляю, к сожалению, – заверил я отца.
– И каждые пару минут они мне что-то навязывают.
– Знаю, это реклама, просто не обращай внимания.
– Да как не обращать внимания, если он всё время включён! – зашипел отец и с тоской посмотрел в окно, на яркое голубое небо.
– Да без телика тут со скуки помрёшь, – попытался оправдаться Даниэль, выбрался из кровати и побрёл в туалет. Проходя мимо нас, он шепнул мне на ухо: – Мне кажется, у твоего отца проблема с глазами. – Какая проблема? – обескураженно шепнул я в ответ.
– Они светятся в темноте, если на них вдруг падает свет!
– Для румын это совершенно нормально, – заверил я его и попытался невинно улыбнуться.
– Я в Гугле проверю! – пригрозил мистер Аппендицит.
Как хорошо, что мы недавно на человековедении проходили тему «Интернет»!
– Да проверяйте, – сказал я. Про оборотней он там ничего не найдёт.
Когда Даниэль исчез в туалете, я рассказал о нашем разговоре отцу:
– Судя по всему, он боится твоих кошачьих глаз.
– Жалко, недостаточно боится, – отец воспользовался отсутствием соседа и, доковыляв до его тумбочки, внимательно рассмотрел пульт от телевизора. – С помощью этой штуки управляют ящиком с картинками?
– Точно, – я почуял недоброе.
Раздался неприятный треск – Ксамбер раздавил пульт в руке:
– Ой, как жаль!
Очень довольный, он положил обломки обратно на тумбочку и вернулся в кровать.
Мистер Аппендицит, конечно, устроил скандал, но нам повезло: в этот день дежурила та самая милая крупная медсестра, и она не поверила недовольному соседу, что отец сломал пульт нарочно.
– Такое случается, иногда вещи падают на пол, – сказала она, очаровательно улыбнувшись Ксамберу. – Завтра у вас будет новый пульт.
Мистер Аппендицит застонал, а отец улыбнулся. Сегодня ночью он сможет спокойно поспать.
Что-то бурча себе под нос, сосед взял планшет и принялся играть в компьютерную игру – там, кажется нужно стрелять птицами по свиньям. Но может, я что неправильно понял.
Я открыл окно, чтобы проветрить комнату, и на обратном пути увидел, что отец вылизывает себе руку.
– Ты что делаешь?! – в панике спросил я.
– Как что? Моюсь, – ответил отец, удивлённо подняв брови. – Я не собираюсь запускать себя.
Я быстро дёрнул его за руку вниз. Уф, успел! Мистер Аппендицит тут же недоверчиво посмотрел на нас. Я отвёл отца в ванную комнату и показал ему, как пользоваться мочалкой:
– Если не хочешь принимать душ, тогда пользуйся хотя бы этим. Другого способа мыться люди не признают.
Отец с сомнением повертел мочалку в руке:
– Мыться вот этой тряпочкой? Ты серьёзно?
– Абсолютно. – Я тяжело вздохнул и попытался утешить себя тем, что лечение идёт отцу на пользу. Ему регулярно меняли повязку на ноге, и благодаря обезболивающим у него впервые за несколько месяцев ничего не болело. Главное теперь – чтобы он вёл себя более или менее по-человечески и никто ни о чём не догадался. Ещё два дня. Нам нужно продержаться ещё два дня!
