Тут я тоже забеспокоился. Потому что вспомнил нашу последнюю встречу – ночью, когда мы отправились в штаб к Миллингу! Фрэнки хотел пойти с нами, но мы его не взяли.
– А если он всё-таки пошёл за нами? – спросил я у друзей.
– Это на него похоже, – ответила Холли.
Мы посмотрели друг на друга и подумали об одном и том же. Что, если Фрэнки поймали люди Миллинга, а мы этого не заметили?! И он сейчас в отчаянии и ждёт нашей помощи?!
Холли озабоченно засопела:
– Пойду посмотрю везде в школе. Вот будет потеха, если он где-нибудь уютно устроился, а мы тут панику развели.
Для поисков мы разделились. Сумрак осматривал третий этаж, Холли и Генри – второй, где было много комнат учеников, Брэндон – первый, а я – подвал. Но Фрэнки нигде не было. И никто из учеников его не видел. Потом мы обыскали окрестности школы, проверили все любимые места Фрэнки у реки. Безрезультатно.
– Вот чёрт! – от души выругался я и почувствовал, как сотней муравьёв в меня вползает страх.
– Нужно сообщить учителям, – обеспокоенно сказал Брэндон.
– Сначала разузнаем побольше, – предложил я. – Нужно кое-что проверить.
Для осуществления моего плана нам требовалась помощь Тикаани. Волчица играла в настольный футбол со своей стаей и, невзирая на ранения, пыталась в паре с Джефри обыграть Бо и Клиффа. А Миро в человеческом облике прыгал вокруг стола. Звук щелчков и ударов прерывался, только когда Тикаани удавалось забить гол: её победным воем и разочарованным стоном Бо.
Я направился прямо к ним, хотя волки уставились на меня ошарашенно. Но времени на дурацкие ссоры нет, положение очень серьёзное.
– Мы не можем найти Фрэнки. Возможно, с ним что-то случилось, – просто сказал я. – Может кто-нибудь из вас взять след?
– Я! Я могу! – тут же крикнул Миро.
Тикаани с беспокойством посмотрела на меня:
– Я могу попробовать. Надеюсь, он не попал в беду.
Она посмотрела на Джефри, молча спрашивая разрешения. Ужасно противно это видеть, но ничего не поделаешь – она ведь член стаи.
Джефри помолчал немного, демонстрируя свою власть и заставив меня понервничать, потом милостиво разрешил:
– Ну ладно. Брать след – в этом мы, волки, чрезвычайно сильны. Кошки этого не умеют.
Я пропустил его колкость мимо ушей: мне плевать, что этот волк про меня думает. Холли, Брэндон, Тикаани, Миро и я помчались к тому месту, где мы в последний раз видели Фрэнки. Миро и Тикаани превратились в волков и тут же взяли след. Вскоре стало ясно, что след действительно ведёт в сторону Сьерра-Лодж.
Мы мрачно шли по следу, не произнося ни слова. У маленькой речушки след прервался – наверное, дальше Фрэнки передвигался вплавь. Тикаани и Миро очень старались, но больше не смогли учуять запах нашего друга-выдры.
– Может, он просто сбежал из школы? – предположил Миро.
– Не думаю, – ответил я, чувствуя, как теряю последние силы.
– Эта чокнутая выдра завтра наверняка уже вернётся и расскажет какую-нибудь весёлую историю, попыталась меня утешить Холли, но безуспешно.
Мы думали, что прошлой ночью вышли победителями, но, судя по всему, очень сильно ошиблись.
Заявление на Миллинга тоже не удалось подать.
– Мне очень жаль, но Совет считает наши доказательства недостаточными, – сообщила Лисса Кристалл. Она была очень сердита.
– Как же так?! – я совершенно растерялся. – Но его угрозы… и сломанная машина…
– Да, всё указывает на то, что за покушением стоит Миллинг. Но мы даже не можем доказать, что тормоза испортил оборотень или что Миллинг поручил это кому-то, – Лисса Кристалл выглядела подавленной и с сочувствием смотрела на меня. – Я понимаю, как тебе обидно, Караг. Но Совет пообещал вновь начать расследование против Миллинга. Может быть, так удастся его остановить.
Я только пожал плечами, развернулся и вышел из кабинета директора. Расследование – это, конечно, хорошо, только как бы не было поздно. Ведь Миллинг уже вовсю готовит свой Великий день!
Плохой вкус
Фрэнки искала вся школа, но он бесследно исчез. В конце концов мисс Кристалл пришлось обратиться в полицию, но полицейским тоже не удалось найти нашего друга. От него не было никакой весточки. Куда он исчез? Что с ним случилось? Я страшно беспокоился о нём и знал, что остальные ученики тоже волнуются за нашего смелого и умного товарища. Жив ли он? Или Миллинг отыгрался на нём в отместку за мою наглость? Если бы только знать, у Миллинга ли он вообще. Но мы ждали напрасно – известий не было.
В Сьерра-Лодж ничто больше не указывало на то, что там был тайный опорный пункт. Когда мы с мисс Кристалл заявились туда в сопровождении полиции, то увидели, что окно, через которое мы выпрыгнули, уже заменили, а в мансарде обнаружилась лишь старая мебель, упакованные в пластиковые мешки постельные принадлежности и старая кофеварка.
– Караг, я верю, что вы видели здесь оборотней и все эти мониторы, – шепнула мне Лисса Кристалл. – Это явно необычный чердак. Посмотри – ни пылинки.
Я молча кивнул и, напрягшись изо всех сил, послал в мир мысленное сообщение:
– Где ты, Фрэнки?
Однако ответа не получил.
Уроки шли своим чередом, но мы все сидели расстроенные и подавленные. Я то и дело глядел на пустой стул Фрэнки. И в среду утром на уроке человековедения тоже. Мисс Кэллоуэй была в серебристо-зелёном платье, которого я до сих пор на ней не видел, и выглядела, как кинозвезда. Может быть, она в обличье змеи недавно снова сменила кожу? Обычно в периоды линьки у неё появлялась особая потребность в новых нарядах.
– На уроках порой бывает невыносимо скучно, – сказала Сара Кэллоуэй, лукаво улыбнувшись. – В последние месяцы мы изучали, как следует одеваться, чтобы сойти в человеческом обществе за своего. К сожалению, это не слишком помогло.
– А какое вам дело до того, как мы одеваемся? – надувшись, спросил Джефри.
Кажется, даже на него подействовало исчезновение Фрэнки – он вёл себя ещё хуже, чем обычно.
Мисс Кэллоуэй на его выходку не обратила внимания:
– Есть вещи, которым лучше всего учиться на практике. Поэтому мы с Биллом решили организовать в пятницу вечеринку под девизом «Плохой вкус»! Пожалуйста, оденьтесь как можно ужаснее. Поройтесь в платяных шкафах и найдите что-нибудь особенно безобразное.
Всё ясно – они хотят подбодрить нас и отвлечь от мрачных мыслей. Вечеринки мы все – кроме не особо общительной Труди – любили, а девиз был прикольный.
И нас действительно удалось развеселить. Холли так радостно запищала от восторга, что я невольно улыбнулся. Куки превратилась и в обличье опоссума станцевала на столе. Близнецы-вороны тут же облетели класс кругом.
