— То есть она скоро очнется?
— В ближайшее время.
— Отлично. Давай устроим бой, пока она лежит тут без сознания и нам не мешает.
Что? Ах ты, циничная усатая морда! Ишь чего удумал! Я целое представление, понимаешь ли, для них разыграла, а он: «Давай подеремся, пока она не путается под ногами».
Возмущенная, я резко села на земле, едва не долбанув Варгу в челюсть. А нечего мельтешить над головой!
— Я же говорил, что она скоро очнется, — обрадовался дикарь, но осекся под моим грозным взглядом.
— Так, киса, — сказала я самым строгим тоном, на который только была способна. — Надо перетереть, — и кивнула на вход в пещеру. — Наедине.
— Перетереть? — не понял кошак, но я уже поднялась на ноги и шла в обозначенном направлении, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать дальше.
Итак, я рассуждала.
Чтобы вернуться домой, необходимо похитить ценный артефакт, который наверняка охраняют лучше королевской сокровищницы. Варг знает дорогу в эльфийские земли и мощно заинтересован в том, чтобы мне помочь. Но нашим планам мешает неучтенный фактор в лице одного пятнистого мазохиста. Тот не говорит, зачем ему нужна убогая человечка, но и отпускать меня отчего-то не желает. Тем более с Варгом. Как решить это уравнение? Взять кису с собой! Пойти на ограбление втроем. Дополнительный союзник будет как нельзя кстати, особенно такой сильный, настоящий оборотень. Вдруг нам придется драться со стражниками, отступать из эльфийского замка с боем?
Точно! Решено! Осталось убедить котика мне помочь. Но как это сделать? Какую мотивирующую историю сочинить?
О! Кажется, придумала!
Глава 8
Маруся и попытки обвести котика вокруг пальца
В пещеру мы с Лео вошли почти одновременно. Варг увязался за нами, но я остановила его нетерпеливым жестом и приказала ждать снаружи.
— Итак, что ты хотела… перетереть? — спросил ягуар, скрестив руки на груди.
Кряхтя, я опустилась на знакомый камень и во второй раз за ночь использовала свои актерские таланты.
— Понимаешь. — Вселенская скорбь проступила на моем лице. — Я тяжело и неизлечимо больна. Да-да, очень тяжело и крайне неизлечимо.
Над головой раздался шумный вздох. Удивленная, я подняла на кису взгляд. Побледневший ягуар смотрел на меня с ужасом. Ого, какая буря эмоций — не ожидала. На мгновение захотелось пойти на попятную, но, задавив чувство вины, я продолжила:
— Одно лишь средство способно мне помочь.
— Какое? — Лео подался вперед, нервно облизав губы. — Говори, я достану его любой ценой.
Отчаянная готовность кисы немедленно броситься мне на помощь, признаться, слегка шокировала. Сочиняя сию трагическую историю, я надеялась, что зачем-то — не знаю зачем — нужна хвостатому живой и невредимой, но не рассчитывала увидеть на его лице столь дикий испуг. Глядя на меня, ягуар хмурился и кусал губы.
— Что это за болезнь? — с беспокойством спросил он.
«Что это за болезнь?» — задумалась я.
— О, это очень страшная болезнь…
— Как она называется?
«Действительно, как она называется?»
— Она называется…
Ну, воображение, включайся!
— Она называется…
Черт, ничего не приходит в голову!
— Она называется… ПМС.
— ПМС? — недоверчиво повторил ягуар.
Я мысленно отвесила себе затрещину. Ну, Маруся! Ничего лучше придумать не могла?
— Да, ПМС. Каждый месяц у меня случается жуткий приступ.
— Жуткий приступ?
— Очень жуткий, — закивала я, сидя на камне. — У меня болит и раздувается живот.
Лео приоткрыл рот.
— И вообще я вся раздуваюсь, как шарик. Большой круглый отекший шарик. Во какой! — я развела руки, словно стремясь объять все внутреннее пространство пещеры.
Лео попытался что-то сказать, но передумал.
— Я начинаю жрать как не в себя. А потом…
— Потом?
— Я становлюсь злой. Очень злой. Просто бешеной. Кидаюсь на всех подряд.
Не отрывая от меня взгляда, Лео попятился.
— Ору, матерюсь и плачу. И жру. В огромных количествах поглощаю булки и конфеты, запивая еду собственными слезами. При этом жажду убить каждого в радиусе трех метров.
В повисшей тишине киса напряженно почесал маковку. Посмотрел на меня с опаской, как на бомбу замедленного действия.
— Да, и правда. Очень страшная болезнь. Эта какая-то форма бешенства?
Я пожала плечами:
— Можно сказать и так.
— И как долго длится приступ?
— Неделю. Если в этот момент не принять необходимое лекарство, не исключен летальный исход. Для меня или для окружающих.
Кажется, легенда сработала: киса искусал все губы, пока слушал мою историю. Судя по огромным, испуганным глазам, он поверил каждому слову. А я и не врала, только слегка приукрасила реальность.
— Где достать это лекарство? Сколько у нас времени?
Вид у Лео стал донельзя решительный: плечи напряглись, руки сжались в кулаки — он готов был сию секунду броситься на поиски волшебного средства, облегчающего симптомы загадочной болезни. И ждал только, когда я задам направление.
И я его задала:
— К сожалению, таблетки, которые могут предотвратить приступ, остались в моем родном мире. Нигде больше их не найти.
— Так ты иномирянка, — Лео окинул взглядом мою одежду. — Это многое объясняет. Все твои странности…
Странности? Какие странности? О чем он?
— Если пилюли, о которых ты говоришь, действительно помогают, — продолжил Лео, — надо отправиться за ними в твой мир, но прежде добыть артефакт перемещений широкого охвата.
Возбужденная тем, что разговор повернул в нужную мне сторону, я опустила руки на колени и нервно переплела пальцы.
— В Зааре таких сильных артефактов нет, — Лео беспокойно прошелся взад-вперед. — В столице, в Цитадели Магии, хотя бы один быть должен, но обычному смертному туда не попасть. Можно поискать у частных лиц. Какой-нибудь богач наверняка приобрел подобную редкую вещицу в свою коллекцию. Знать бы кто.
— Король эльфов.
Круто обернувшись, киса уставился на меня с удивлением.
— Король эльфов, — повторила я, пожав плечами. — Собственно, к нему мы и собирались с Варгом до того, как ты меня похитил.
Лео молчал, и складка между его идеальными темными бровями все больше углублялась.
— Я сам приведу тебя к цели, — сказал он после длительной паузы. — Но сначала разберусь с этим вонючим псом.
