— Ему нужна помощь. Поэтому мы и проникли в твою сокровищницу. Я все расскажу, но сначала слезь с меня.
Когда король убрался с кровати, а главное — с его бедер, Лео вздохнул с облегчением. Столь тесное взаимодействие с другим мужчиной смущало, особенно после всех грязных намеков, что ему пришлось выслушать. Элендил оказался большим шутником и не упустил случая поиздеваться над соперником. Лео подозревал, что и в будущем ему не дадут расслабиться, станут дразнить и подначивать, наслаждаясь реакцией. Не имея возможности изменить ситуацию, эльф, похоже, решил отнестись к ней с юмором. Или, что вероятнее, эти неуместные заигрывания маскировали ревность, которую король, вопреки своим словам, все же испытывал. Не мог не испытывать, как любой нормальный мужчина.
Лео тоже был нормальным мужчиной и никому не собирался отдавать любимую. Впрочем, это не означало, что он упустит шанс воспользоваться помощью эльфийского владыки, а потом свалить с Веснушкой и артефактами, обведя ушастого вокруг пальца. Раз уж им повезло и Элендил так беспокоится о судьбе третьего истинного, Лео расскажет ему о тяжелом положении Варга. После попросит пустить их в сокровищницу за необходимыми вещами. Чтобы заслужить доверие короля, он даже готов притвориться, будто согласен стать частью ненормальной полигамной семейки. Главное — получить артефакты и возможность сбежать из замка и вывести отсюда Веснушку.
План постепенно оформился в голове, и Лео почувствовал себя увереннее. Теперь он знал, что делать.
Глава 23
Маруся спешит на помощь
В течение всего обеда король не сводил с меня влюбленного взгляда. Галантный, он самолично подливал мне вино и предлагал попробовать то или иное угощение. Произошедшее на террасе — интерес к Лео, угроза казнить — оказалось всего лишь шуткой, небольшой комедией, устроенной эльфийским владыкой из желания нас подразнить.
Еще один талантливый тролль на мою голову! Они с Варгом точно найдут общий язык и, объединившись, своими розыгрышами доведут котика до белого каления. Мысль заставила улыбнуться, и я поняла, что снова, в который раз примерила на себя роль жены трех мужчин и полноправной гражданки чужого мира. И Лео, и остроухий владыка были исключительными красавчиками, окружали меня заботой и вниманием, которых я не знала на родине. Представлять их своими супругами оказалось на удивление приятно. Связь, возникшая между нами, та самая истинность заставляла меня ощущать себя немножко пьяной, переполненной эндорфинами. Чем ближе мы были друг к другу, тем сильнее становилось это чувство, но стоило кому-то одному удалиться — и всё, настроение ползло вниз.
После обеда Элендил, как и обещал, проводил нас в сокровищницу.
— Так это и есть знаменитый артефакт воскрешения? — спросила я, разглядывая красный кристалл размером с микроволновую печь и весом ей под стать. Тащить на горбу десять килограммов мало радости, но это только одна из проблем. Другая — как вообще подступиться к камню, который ощерился многочисленными острыми гранями, тем более — взять его в руки?
— Не волнуйся, артефакт не нужен вам целиком, — словно прочитав мои мысли, сказал владыка и отколол от кристалла кусочек настолько маленький, что тот легко поместился бы в швейный наперсток. Я положила его в карман, который закрывался на молнию, — к часам и отвертке.
Одна из граней кристалла показалась мне обломанной, словно мы были не первые, кому король сделал такой подарок. Я захотела спросить об этом, но меня отвлекли рассказом о свойствах воскрешающего камня.
— Даже если сирены смогут им воспользоваться, эффект не будет продолжительным без одного важного условия.
— Какого?
К моему удивлению, вопрос был проигнорирован. Притворившись глухим, Элендил прошелся между барханами из золотых монет и замер напротив неказистого сундука. Возможно, сундук специально был сделан таким, чтобы не привлекать внимания к содержимому.
— Ого! Это всё артефакты? — присвистнула я, когда, прочитав отпирающее заклинание, владыка поднял крышку ящика. В груди нарастал привычный зуд, который предшествовал приступам клептомании, и от греха подальше я сцепила пальцы за спиной в замок.
— Вот что тебе нужно, — порывшись в сундуке, Элендил протянул мне бронзовую фигурку кобры с раскрытым капюшоном. Стоило ее взять, и змея превратилась в браслет, обвивший мое запястье раньше, чем я успела вскрикнуть от неожиданности и испуга.
— В следующий раз предупреждай, что так будет. У меня чуть сердце не остановилось, — сказала я, и тут меня с силой притянули к твердой груди, губы опалило горячее дыхание.
— Только вернись ко мне, — попросил Элендил, — не обмани, — и поцеловал так, что я забыла собственное имя.
* * *
Элендил предложил дать нам крылатого коня, чтобы быстрее добраться до Аква’тэ’молле, но у нас было средство передвижения получше. При виде дракона, меняющего цвет чешуи, глаза владыки расширились.
— Легкой дороги, — пожелал он, справившись с удивлением, и добавил кисе шепотом на ухо, но я все равно услышала: — Помни, удержать ее в этом мире могут только трое.
— Она и ради одного меня здесь останется, — самоуверенно заявил Лео и поцеловал меня жадно, глубоко, собственнически. Видимо, это была месть за наши с эльфом жаркие ласки в сокровищнице.
— Не обмани, — снова попросил эльф, когда мы с кисой оторвались друг от друга. — Я буду ждать.
И мне стало стыдно, потому что именно это я и собиралась сделать. Обмануть. Вернуться домой. Не за лекарствами. Навсегда.
Но в то же время я всё чаще ловила себя на желании остаться, задержаться в Заслании подольше, лучше узнать своих мужчин, сделать их действительно своими. Я больше не была уверена в том, что расставание с Лео выйдет безболезненным. Что не почувствую со временем мучительную тоску по Варгу и его дикарским замашкам. Что не стану вспоминать наш с эльфом последний поцелуй. Что не пожалею о своем решении.
Каким-то образом я успела привязаться даже к волку, которого не так давно знала и который большую часть нашего путешествия находился в плену у сирен. Но я постоянно о нем думала, настолько сильно за него переживала, что не заметила, как прикипела к графу душой.
И Лео, и Варг были не просто привлекательными мужчинами, не только моими истинными. Друзьями.
