Оказавшись внизу, я мигом была окружена недоброжелательницами.
— Пошла вон! — прошипела Леночка, хватая меня за плечо. Больно, кстати, зараза мелкая, как бы синяков не осталось. Девица попыталась меня оттащить в сторону, но у нее ничего не вышло, стояла на ногах я прочно.
— Корячки убери, — спокойно глядя ей в глаза, вежливо попросила я.
— А то что? — с вызовом бросила блондинка.
— Будет больно, — пообещала я ей.
— Да, пошла ты!
Сама напросилась. Меткий удар в солнечное сплетение согнул девчонку пополам. Била я слегка, ибо рука у меня тяжелая, это признавал даже тренер в секции бокса, куда я изредка захаживала после работы стресс сбросить.
— Сучка, — прохрипела пострадавшая, пытаясь выпрямиться и отдышаться.
— Ах, ты!
Ко мне с вытянутыми в явном намерении расцарапать лицо руками кинулась Ирочка. Шаг в сторону и легкий взмах руки с выставленным вперед основанием ладони. Удар пришелся точно в лоб. Брюнетка шагнула назад, споткнулась о ноги подруги и, замахав, как мельница, руками, села в пыль.
— Чистая победа, — ухмыльнулась я, но радоваться долго не пришлось. От дома напротив к нам уже спешила подмога: Кз и его старший брат Алексей.
Мальчики внешне были очень похожи, но при этом разительно отличались… выражением глаз. Если у Вадима они сверкали ненавистью, то в темно-серых глазах его брата плескалось беспокойство. Красивые парни. Старший чуть выше, но оба рослые, стройные, движения у них плавные, как бывает у людей, не один год занимающихся единоборствами. Волосы пепельно-русые, черты лица прямые, правильные. Чуть полноватые губы младшего кривились в оскале, в то время, как старший, недовольно сжал губы в тонкую линию.
— Чип и Дейл спешат на помощь, — пробурчала под нос, но меня услышали.
— Что ты сказала, овца? — зло прошипел Кз.
В принципе в прошлый раз мы познакомились при похожих обстоятельствах, так что историческую достоверность я не нарушила и пространственно-временной континуум не взорвала. Наверное…
— У Дейла плохо со слухом? — поинтересовалась у парня, приподняв левую бровь.
— Эта дрянь нас избила, — пожаловалась Леночка, после чего мои многострадальные плечи вновь оказались в капкане чужих рук. Правда, на этот раз синяки никто не ставил. Алексей держал крепко, но осторожно. А я и забыла, про нежную любовь этой парочки. Ленка висела на двоюродном брате, как на любимом парне, разве что целоваться не лезла, в то время, как тот с улыбкой сносил ее телячьи нежности, не придавая им особого значения, что, в принципе, не мешало ему трепетно заботиться о младшей сестренке.
— Зараза! — подтвердила кляузу подруги жалким писком поднявшаяся с земли Ирочка.
Вадим перевел на меня горящий ненавистью взгляд, под которым я непроизвольно поморщилась, и спросил:
— Куда ударила?
— В живот, сучка, — проныла блондинка.
— В лицо, — наябедничала брюнетка.
— За свои поступки надо отвечать, — демоническая ухмылка скользнула на довольное лицо Кз.
— И ты ударишь беззащитную девчонку? — не без иронии обратилась я к мстителю, ехидно щуря глаза.
Оказалось, да. Сволочь! От сильного удара в живот из легких вылетел воздух, но согнуться пополам мне не дал мой страж, по-прежнему крепко державший сзади. В следующий миг прямо мне в лицо уже летел кулак. Обреченно зажмурившись, я уже смирилась с тем, что четырнадцатый день рождения придется встречать с фонарем, и хорошо, если при своих зубах, но шли секунды, а боли так и не последовало. В какой-то момент я осознала, что стою, опираясь руками на бедра, и дышать в таком положении однозначно легче. Подняла голову и заметила забавную картину. Козел лежал спиной на пыльной грунтовке улицы, а над ним возвышался старший брат, прижимая это мелкое чудовище к земле ногой, упертой тому в грудь.
— Кретин! — зло сплюнул рядом с поверженным противником Алексей и, заметив, что я смотрю на них, направился в мою сторону. К Вадиму тут же подлетели девицы, стали поднимать и без конца стрекотали что-то о том, что он был прав, а Алекс зря так, но я не прислушивалась, просто на краю сознания отложилось.
— Ты в порядке? — озабоченно спросил парень, подойдя ближе. — Прости, я не думал, что он окажется таким недоумком. Мне казалось, Вад попугать просто тебя хочет. Очень больно?
И он протянул ко мне руку. Я инстинктивно отступила на шаг назад, начиная медленно закипать. Значит, не думал он?! А держал так, для усиления эффекта?! Р-р-р! Сволочи!
Последнее я, кажется, сказала вслух, так как парень остановился и виновато потупился.
— Давай, провожу, — примирительно проговорил он.
— Иди ты, — ласково предложила я и, прихватив блокнотик с ручкой, влезла на "железного коня", чтобы гордо удалиться.
Слез не было, в душе просто комом застыла обида. Надо успокоиться и отвлечься, а лучшее место для этого, если память мне не изменяет, сейчас должно находиться в районе станции. Туда-то я и свернула, по-прежнему не оборачиваясь на проклятые бревна.
~ 7 ~
Марина, невысокая миловидная шатенка, как всегда, была на месте, гоняя в манеже на корде вороного владимирского жеребца. Конь всегда был с характером и сейчас всеми силами этот самый характер показывал, отбивая козла через каждые два-три такта мягкого размашистого галопа. Девушка на него не злилась, мягко улыбалась, говорила что-то ласковое и продолжала уговаривать Рассвета вести себя прилично. Глядя на это гордое, грациозное животное, я постепенно успокаивалась, обида уходила, уступая место восхищению вперемешку со сладостным предвкушением. Эх! Сколько верст мы с тобой, дружок, навернули по лесам и полям… Потом… Опять это пресловутое потом. Улыбнулась своим мыслям и продолжила наблюдать через забор за тренировкой.
— Вы что-то хотели? — вывел меня из задумчивости окрик со стороны калитки.
А вот и Маринин муж Артем. Высокий, худощавый и не очень симпатичный блондин с вилами наперевес выжидающе смотрел на меня. Не знай я заранее, что он добрый малый, испугалась бы.
— Хотела узнать, помощники не нужны? — поинтересовалась, улыбаясь во все зубы.
У Марины на конюшне всегда трудились детишки за покататься, поэтому в успехе своей миссии я была почти уверена.
— Денег мы не платим, — сразу предупредил мужчина.
— А мне и не надо.
Взгляд снова против воли скользнул в сторону Рассвета. Артем понимающе улыбнулся и крикнул:
— Мариш! Тебе помощь нужна?
Девушка обернулась к нам, смерила меня оценивающим взглядом и поинтересовалась:
— Что об уходе за лошадьми знаешь?
— Знаю, чем и когда кормить, как убирать денники, седлать, чистить лошадей, уверенно держусь в седле, — отрапортовала я.
