— Линка, к тебе пришли.
В комнату после обеда заглянул братец. Я сидела на кровати в теплой пижамке и дочитывала книжку.
— Кто? — не отрываясь от страниц, спросила я.
— Парнишка с веником, — небрежно кинул Леха.
По спине прошелся неприятный холодок предчувствия.
— А какое сегодня число?
— Двадцать первое.
Блин! Сегодня Алекс должен вернуться.
Я подорвалась, как ужаленная. Внешность после болезни оставляла желать лучшего, поэтому надо было срочно хотя бы расчесаться и переодеться во что-нибудь приличное. Подбежав к зеркалу в комнате брата, я чуть не взвыла: волосы на голове сально блестели, и было очень хорошо видно, что они просто немытые. Черт!
— Мелкий, бандану дай! — скомандовала я.
— Она тебя не спасет, — с философским видом протянулбратец.
— Это почему же?
— С твоим амбрэ только на вампиров ходить, — подколол Леха, но черную бандану с черепушками все-таки кинул.
Повязав нехитрый головной убор, я направилась к двери на веранду. Пытаться забить запах чеснока и уксуса духами — дохлый номер, только хуже будет, поэтому оставалось только надеяться на то, что если уж Алекс пережил знакомство с бабушкой, то выдержит и это испытание. В болезни и в здравии, как говорится.
С легкой улыбкой на губах я открыла дверь… и так и застыла на пороге.
— Привет, — поздоровался парень.
Вот только ожидала я увидеть совсем не его.
— Привет, Руслан, — даже имя рыжика вспомнила. — Ты что-то хотел?
В руках он держал небольшой букетик тюльпанов, и это обстоятельство меня очень смущало. В конце августа букет мог быть только покупным. Мне еще только его для полного счастья не хватало!
— А, да, — словно выйдя из ступора, Руслан протянул цветы. — Это тебе.
Ноздри парня нервно затрепетали, уловив неприятный запах, но, как истинный джентльмен, он сделал вид, что ничего не заметил.
— Спасибо, конечно, но, — начала, было, я, но рыжий перебил:
— Алекс просил извиниться, он задержится в городе еще на несколько дней.
— Что-то случилось?
На фоне папиных новостей мне отчего-то стало тревожно за парня.
— Обои надо доклеить, — пояснил Руслан. — Ладно, пока. Мне еще обратно возвращаться.
Рыжик в своем репертуаре: минимум эмоций, минимум слов.
Ладно, зато будет немного времени приглядеться к Егорке.
Амнистию мне дали только через два дня. С непередаваемым удовольствием я залезла в жарко натопленную баню (раз в неделю хозяева устраивали для постояльцев банный день) и отмывалась не менее часа. Я нещадно до красноты терла кожу жесткой мочалкой и по пятому разу мыла волосы, но все равно мне казалось, что запах чеснока и уксуса никак не уйдет. Наверное, это сочетание долго еще будет стоять у меня в носу.
~ 51 ~
— Линок! Привет. С воскрешением тебя!
Девчонки сидели за столиком во дворе и гадали друг дружке на картах. До обеда оставалось минут пятнадцать, поэтому наш серпентарий терпеливо ждал возле дома, когда позовут к столу.
— А что это к тебе друг Алекса с цветами заходил? — поинтересовалась Лёка. Якобы невзначай, и ей вот ну совсем не интересно.
Все остальные тоже навострили ушки.
Облома с рассказом про наши отношения с Максом мне так и не простили. Вину мою тяжкую к тому же усугублял еще тот факт, что про нас с Алексом девчонки тоже узнавали вовсе не из первых уст. Брат Вадима, по счастью, оказался, как и я, не из болтливых. Я слегка улыбнулась — не дождетесь.
Откровенничать с подругами я перестала лет в пятнадцать, а до этого, будучи открытой душой, мне просто везло не нарываться на нехороших людей, но фортуна, как известно, дама, и у нее тоже бывают критические дни. И вот в один не самый прекрасный для меня день случилась неприятность. Сейчас бы я над нею посмеялась, а тогда рыдала два дня. Просто мы с подружкой, как оказалось, положили глаз на одного и того же парня, вот только я, дура, поделилась с ней переживаниями, а она, стерва, мне посочувствовала и даже пару советов по привлечению внимания дала. Кто ж знал, что эта выдра уже на следующий день меня перед ним так подставит, что больше я его не видела: самой было стыдно на глаза парню попадаться.
— Алена! Обедать! — раздался крик со второго этажа, и девочка в ботах покинула нас первой.
По лицу было видно, что ей очень любопытно, но ослушаться маму она не смела. Ничего, милая, остальные все равно узнают не больше тебя.
— Линок, у тебя новый ухажер? — не без ехидства поддержала далеко не праздный интерес сестры Аня.
— Не надейтесь, — мстительно протянула в ответ. — Алекс просил Руслана передать цветы и извинения за то, что в городе задерживается. Так что, увы, тайного любовного треугольника не выйдет.
А соответственно, и новых сплетен.
— Жаль, — протянула Аня и встрепенулась после легкого тычка под ребра от Лёки, тут же переведя тему. — Кстати, вечером с нами пойдешь?
Логичный вопрос:
— Куда?
— Мы отвальную устраиваем. Завтра в город. Это тебе повезло, тут остаешься, а нас мама домой тащит. Ей на работу скоро.
Девочки синхронно вздохнули и приуныли. Расстройство сестричек было вполне понятным: мальчики-то любимые — местные, а в силу возрастных ограничений кататься из города сюда в гости или наоборот вряд ли выйдет. Вот меня в четырнадцать отпускали с друзьями гулять только по городу и днем, про загород речи даже не шло. Сильно сомневаюсь, что тетя Люда в этом плане чем-то отличается от моей маман, а это означает тяжкую разлуку с любимыми, как минимум, до ближайших каникул. Это еще и в век отсутствия контакта и сотовых… Катастрофа!
— Кто будет? — поинтересовалась я.
— Наши все, и Димона позовем. После обеда костер пожжем, а потом на дискотеку.
Хороша идея, вот только…
— Мой дядя нас проводит, — тут же пояснила Наташка. — Нас отпустили. Давай, тоже отпрашивайся! Будет весело. Хочешь, я с тобой схожу?
— Давай, — согласилась я.
Зная бабулю и ее отношение к подобного рода развлечениям, врушка-балаболка Наташка лишней не будет.
— Наташа! Обедать.
— Тогда я за тобой после обеда зайду.
Костер и дискотека… Надеюсь, Егорка будет. Хоть бы парой слов с ним перекинуться. Ну, или понаблюдать…
Для того, чтобы меня соизволили отпустить на вечернюю дискотеку, Наташке пришлось потрудиться. Она даже дядю своего притащила в подтверждение того, что мы будем под присмотром, но это не помешало бабуле недовольно поджимать тонкие губки и сверкать глазами из-под очочков.