Принимаю душ, ложусь на кровать, гашу свет. Открываю сайт клиники и долго смотрю на общую фотографию медперсонала. Там, в толпе, едва видна темная голова моей невинной девочки Элисон. Отключаю экран и, закрыв глаза, снова возрождаю то, по чему скучаю: запах шоколада с корицей, солоновато-сладкий вкус на языке, шелк волос на пальцах, и гладкость кожи. Тихое мурлыканье, жадные стоны и шумное дыхание. В этот раз в честь своего праздника позволяю себе прикоснуться к себе и скользить ладонью по каменному стояку, проживая все это заново.
А перед самым сном обещаю себе, что не буду ничего делать на свадьбе. Что вежливо поздороваюсь, спрошу, как у нее дела, представлюсь ее спутнику и пойду праздновать с остальными гостями. Убеждаю себя, что так делают цивилизованные люди. И вообще, так быстро стать зависимым от отношений с женщиной невозможно. К тому же, пара заплывов в озере, две недели общения и один недо-секс отношениями называть нельзя. Так что не о чем даже думать. Не о чем. Совершенно.
Глава 9
Эли
Мы с Алексом входим в церковь и осматриваемся. Все помещение украшено нежно-зелеными цветами, здесь так все благоухает, что я невольно вдыхаю полные легкие ароматного воздуха. Гостей собралось уже немало, но я не вижу никого из знакомых. Хотя что их искать? Я всего-то знаю здесь пару человек. Мы решаем с Алексом пока постоять в стороне в ожидании церемонии. Я вообще уже второй раз задумываюсь, почему Одри меня пригласила. Мы, конечно, с ней сдружились во время ее реабилитации, но не настолько, чтобы поддерживать дружеские отношения. С тех пор мы обменялись всего лишь несколькими сообщениями общего содержания. Я убедила себя, что спрашивать ее про Винса будет лишним, так что все общение сводилось к вопросам, как друг у друга дела, а потом к обещаниям друг другу как-нибудь встретиться за чашкой кофе. Но мы так и не встретились.
А потом мне пришло приглашение на свадьбу. И вот я здесь. Сама не знаю зачем. Наверное, мне просто хотелось… О господи, сейчас я начну придумывать более-менее адекватные причины для появления на свадьбе знакомой. Типа, мне хотелось праздника. Или, например, неудобно было отказать. Бла-бла-бла. Положа руку на сердце, я здесь ради него. Я хочу посмотреть на Винса, потому что не забыла. Хочу взглянуть в его глаза и… что? Увидеть, как он отводит свой взгляд, потому что чувствует себя виноватым? Или увидеть с другой девушкой, такого же улыбающегося и беззаботного, как тогда на озере? Ну, чтоб хотя бы появился повод ненавидеть его.
Я много раз анализировала, что же все-таки произошло. Почему он не связался со мной, как обещал? Я оправдывала его. Придумывала причины, по которым он не мог прийти. Потом представляла себе, как появлюсь на этой свадьбе, увижу его, например, в инвалидном кресле и… ну что за бред? Я его ненавидела. Злилась на него и даже кричала, когда мамы не было дома. Драматично проклинала его имя, а потом просила Боженьку не слушать сумасбродную обиженную женщину. Потому что проклятия – это грех. Я зарывалась пальцами в волосы и упиралась локтями в колени, свесив голову. Вела себя, как дура. Идиотка, распробовавшая прикосновения мужчины. Больше всего меня бесило то, что на шестидесятый день я порхала, как птичка. Так ждала нашей встречи или хотя бы звонка от него, что на шестьдесят первый чуть не сошла с ума. С каждым днем все мои надежды таяли все сильнее, и я погружалась в ненависть. А потом я отпустила его. Просто вот так взяла и расслабилась. Поняла, что отболело. Да и болеть-то особо было нечему, кроме ущемленного самолюбия. Так что, когда в моей жизни появился Алекс, я уже полностью была готова к новым отношениям.
– Привет, – раздается слева от меня женский голос, и я поворачиваюсь. Передо мной стоит приятная молодая женщина с небольшим животом. Судя по его форме и размеру, она примерно на пятом месяце. Впрочем, это не мое дело, так что я просто улыбаюсь ей в ответ.
– Привет.
– Ты Элисон? – спрашивает она.
– Да. А ты?..
– Айви. Привет, – зачем-то повторяет она и протягивает мне свою маленькую ладошку, которую я тут же пожимаю.
– Очень приятно, Айви. Это мой парень, Алекс.
Они обмениваются стандартными приветствиями и рукопожатиями, а потом Айви снова смотрит на меня.
– Это так странно, что мы не встречались с тобой в больнице. Одри сказала, что ты была ее постоянной медсестрой.
– Да. Я слышала, что ты была там с ней. Мне жаль.
Айви отмахивается.
– Уже все позади. Но я пришла не просто поболтать, а позвать тебя к Одри. Она в комнате невесты и очень хочет с тобой увидеться.
– Алекс, побудешь тут один? Меня невеста зовет.
– О, конечно, бусинка, беги. Я буду здесь.
– Бусинка? – бубнит себе под нос Айви, пересекая проход к боковой части церкви.
Я решаю не отвечать. В принципе, и вопрос-то был адресован не мне. Да и никого не касается, как меня ласково называет мой парень.
Мы проходим по короткому коридору, и Айви распахивает дверь, входя в комнату. Я следую за ней, прикрывая деревянную створку. Как только Айви отходит немного в сторону со словами «Привела», я вижу Одри. И могу только ахнуть. Она очень эффектная девушка, но в свадебном платье способна затмить даже самых красивых невест. Ее черные волосы собраны в легкую прическу, а приталенное платье расходится легкими фатиновыми фалдами в стороны до самого пола. Мягкое, нежное, летящее. Она похожа на зефирку.
– Ты потрясающе выглядишь, Одри, – вместо приветствия говорю я, завороженно рассматривая ее.
– Спасибо, – отзывается она и, шурша юбками, подходит ко мне, берет за руки. – Я благодарна тебе, что ты пришла. Мне стыдно, что я все это время обещала встретиться за чашкой кофе, а в итоге мы увиделись только на моей свадьбе.
– Не волнуйся. Я виновата в той же мере, что и ты. Спасибо, что пригасила.
– Не могла не пригласить. Ты мой ангел-хранитель.
– Одри… – я слегка качаю головой, пытаясь сказать ей, что вот эта драма сейчас лишняя, но она меня перебивает.
– Слушай, у меня сегодня такой день. Мне нужны поводы плакать и истерически смеяться. И, если для них нет объективных причин, я буду придумывать их сама. – Мы все трое смеемся. Одри чуть сильнее сжимает мои ладони, вновь привлекая к себе внимание. – Я правда благодарна тебе, что ты тогда поехала со мной и две недели помогала мне справляться со всем тем дерьмом. Думаю, без тебя я бы не справилась. – Молчу, чтобы не спорить, потому что не считаю ее прогресс в лечении своей заслугой. Я больше отдыхала в Колорадо, чем работала. Но невеста считает иначе, а мне остается только выслушивать ее мнение в данный момент. – И вообще, я считаю, что Винс идиот, потому что продинамил тебя, – неожиданно заканчивает она, и в комнате повисает тишина. Такая, знаете, оглушительная, до звона в ушах.
Одри глазеет на меня широко раскрытыми глазами, и это выглядит даже немного комично. Она сама как будто не ожидала, что нечто подобное могло вылететь у нее изо рта. Я тоже не знаю, как реагировать. Ну вот очень неуместное заявление, которое прозвучало совершенно некстати. И я снова чувствую, как по щекам ползет долбаный незваный румянец. Как будто я виновата в том, что у Одри накануне церемонии случился словесный понос.
