– Вся в своих сумасшедших отца и дядю, как можно ездить на этих циклопах?– деланно начала она журить Иштар.
– Обожаю скорость… Обожаю спортивные машины, тетя… Меня удивляет, что Вы не разделяете этой страсти, Ваш брат, дядя Микаэл, ведь заядлый гонщик…
Амаль еще сильнее улыбнулась, вспомнив про брата. Да, в их семейке со всех сторон хватало любителей экстрима…
Иштар выругалась чуть слышно, в который раз выворачивая черную ткань и пытаясь понять, в чем дело и почему никак не получается ее на себя натянуть…
Амаль понимающе вздохнула.
– Всякий раз, когда я возвращаюсь в Дубай после долгого отсутствия, испытываю такие же проблемы… Так же быстро отвыкаю от удушающей черной материи, навязанной женщинам суровой патриархальной историей этих земель…
– Все нормально,– кротко ответила Иштар… Она не любила абайю… Но и не сказать, чтобы испытывала сильный дискомфорт от ее ношения… Для нее она была частью ее жизни… Неизбежной…
– Мне нравится, Таша, что ты так понимающе относишься к вещам, которые обычно вызывают даже у местных, не особо образованных и до безумия консервативных женщин внутренний протест… Из тебя выйдет идеальная супруга правителя… Мы все это видим… В тебе искрится благородство и аристократизм… Ты– словно само воплощение этой страны, ты ее кровь, ее сердце, ее суть… В твоих жилах течет кровь основателей великого государства… Мы до конца еще не осознаем тех масштабов политической мысли, какими живут твой отец и дядя, продолжая дело предков…
Девушка во всем была согласна с тетей… Понимала ее слова и разумом, и сердцем… Но все равно, ощущение пустоты и бесцветности бытия с недавних пор ее не покидало… Оно теперь было ее постоянным спутником… Вне зависимости от того, что она делала…
– Ладно, пока… Сегодня должен прилететь из Англии Адам. Завтра мы вместе летим на Сокотру (прим.– остров в Индийском океане, подробнее о нем в романе «Сто дней с пиратом»). Мама и папа сейчас там.
– Обожаю вашу Сокотру.
Иштар вежливо улыбнулась тёте. Она тоже ее любила. Не так, как пустыню, конечно. Но первозданная, ошеломляющая красота тех мест влекла ее не меньше…
Открыла одним нажатием дверь авто, более похожую на вход в космический корабль, тут же стартанула, оставляя после себя рев мотора и громкие хлопки глушителя.
Дорога до резиденции Нура Макдиси в Дубае из дома правителя Эмирата, его брата шейха Фахда, занимала не больше пятнадцати минут. Идеальная, гладкая, как зеркало, она по сути и была частично зеркальной: из– за огромных температур летом обычный асфальт быстро начинал плавиться, в него специально замешивали битое, в мелкую крошку, стекло, которое красиво переливалось под солнечными лучами, делая облик Дубая еще более футуриститчным. Пронеслась на стремительной скорости до дворца, заехала на красивую, обустроенную заботливой рукой ее матери территорию, подъехала к въездной группе, где обычно парковались все автомобили их автопарка. Раздраженно стащила с себя абайю, пользуясь тем, что она на территории «своих»…
Уже подходя к крыльцу, увидела небрежно припаркованный прямо у входа Феррари своего брата. Приехал, значит… И как всегда, даже не удосужился поставить автомобиль как положено, бросил так, как было удобно только ему. Сжала челюсть, видя и его самого собственной персоной, уже выходящего из дома.
– Адам, ты так и не научился быть опрятным… Как носки в детстве разбрасывал по всему дому, так теперь машины…– решила подковырнуть брата вместо приветствия, но все же радушно ему улыбаясь. Несмотря на постоянное задирание друг друга,
– И тебе не хворать, мисс Язва Макдиси. Ты откуда это и куда?
– У Фахда и Амаль была. Завтра летим к нашим?
– Летим…
– На этот раз не нужно будет проводить спецоперацию по конспирации твоих очередных пышногрудых гурий от родителей?
Адам прыснул в ответ.
– Обойдусь… Хотя… Если твоя сексапильная подружка Кейт вдруг захочет составить тебе компанию на Сокотре, я не буду против…
Иштар скривила рот скептически, собираясь было уже заходить в дом и прощаясь с братом до вылета, как вдруг помпезные двери снова отворились и на пороге, выходящим из дома, показался высокий молодой брюнет.
Девушка невольно смутилась, не признав нежданного гостя. Адам проследил за ее взглядом. Тоже обернулся.
– А, кстати, познакомься, это Луэй Кадаф, мой друг. Луэй, моя сестра Иштар.
Мужчина подошел ближе, приветливо улыбнувшись смущенной девушке белоснежным рядом зубов. Посмотрел с нескрываемым, живым интересом, который заиграл озорными огоньками в черном омуте его красивых глаз… Сердце Иштар невольно ёкнуло… Он был… Каким– то живым, влекущим… Не вызывал привычную тоску и скуку, как большинство напыщенных именитых дружков ее брата.
– Иштар… Какое красивое имя…– произнес непринужденно. И в то же время, невольно скользнул знающим мужским взглядом по ее фигуре. Так, что щеки девушки зарделись,– так ведь звали древнюю богиню любви у месопотамцев…
– Друзья называют меня Таша…– сама не поняла, зачем выпалила это, зависнув на его полных чувственных губах.
– А меня Лу…– плохо скрываемый непроизвольный флирт был столь очевидными, что Адам раздраженно закашлял.
– Не знаю про «богиню любви», дружище, но «королевой всех стерв» нашу Иштар точно можно назвать… Все детство мне пакостничала,– вмешался брат.
– Откуда Вы, Луэй?– задала теперь встречный вопрос Иштар, игнорируя подколки брата, – вижу, Вы тоже арабской крови, но точно не из наших краев.
Снова эта обворожительная, обволакивающая улыбка.
– Я родом из Марокко…
Марокко…. Ее снова прошибло током… Снова томительная тень воспоминаний, которые, однако, вдруг сразу были вытеснены вниманием нового знакомого.
– Ничего себе тачка, сестренка,– снова попытался отвлечь этих двоих друг от друга Адам, – это ты когда такую машинку прикупила? Кто вообще разрешил тебе сесть за руль такого зверя?
– Я уже взрослая девочка, Адам… Не забывай,– вскинула бровь,– сама себе купила. Подарила на день рождения, так сказать. Нравится? –не без гордости спросила, подспудно любуясь своей серебряной красавицей,– разгон до сотни всего за три секунды, максимальная скорость– 325 км в час, монокок из углепластика, двухрычажные подвески с регулируемыми амортизаторами, ну и самое мое любимое– открывающиеся вверх двери типа «крылья бабочки». Эта малышка идеальна…
– Как и ее хозяйка,– вырвалось у продолжающего улыбаться пораженного мужчины,– откуда такие познания в автомобилях?
Иштар хотела было что– то ответить, но решительный голос Адама ее прервал.
– Нам пора, Лу,– раздраженно и многозначительно посмотрел на друга Адам.
Луэй явно не хотел так быстро прерывать разговор. Его притягательная, харизматичная аура буквально сочилась заинтересованностью в отношении Иштар. Настолько, что та невольно улыбалась в ответ. Впервые за долгое время мужчина не отталкивал, наоборот, его светлая и в то же время, яркая мужская энергетика цепляли…
