– Этот твой брат выглядит старше… Игоря, – с трудом заставила себя произнести ненавистное имя. Аж услышала, как скрипнули зубы. Но и придурком при Томе не рискнула его назвать, все же, брат.
– Угу, – отозвалась Тома, продолжая задумчиво разглядывать сочные куски мяса на овальном блюде, которое только что мальчик водрузил в центр стола.
Пахло так одуряюще, что я не выдержала и наколола на вилку один из кусков. А потом снова не выдержала и полила тот соусом. Ну в довершении отрезала от большого кусочек поменьше и отправила в рот. Я просто поняла, что если сейчас же не попробую хваленый и ароматный шашлык, то рискую захлебнуться.
М-м-м… вкуснотища-то какая! Всего в меру: соли, специй, хрустящей корочки и жирка. Даже глаза прикрыла от удовольствия, посмеиваясь про себя, что ем шашлык утром. А еще недоумевая, как это я еще могу чему-то радоваться.
На втором кусочке мяса я поняла, что с Томой что-то не то – она как сидела, глядя на мясо и о чем-то думая, так и продолжала сидеть, разве что еще и вилкой принялась водить по пустой тарелке, что порядком раздражало.
– Том, что с тобой? – решила я перестать играть в молчанку. Да и такое поведение настораживало, даже пугало.
– А? – вскинула она на меня глаза, из которых быстро испарялись остатки задумчивости. – Что ты говоришь?
– Я говорю, что шашлык остывает, а ты к нему даже не притронулась. Это из-за брата?
– Это из-за тебя, – серьезно посмотрела она на меня. – И из-за Кондрата, ты права.
– А причем тут я? И что твой брат? – не поняла я ее совершенно.
– Как бы тебе объяснить попроще?..
– Как есть, так и объясни.
Если уж что-то в ее брате настолько сильно ее настораживало, да еще и имело отношение ко мне, то я обязана об этом знать.
– Понимаешь, Игорь и Кондрат близнецы.
Вот уж ни за что бы не подумала. Хотя, лицом они и правда похожи как близнецы.
– В утробе матери они кормились от одной плаценты, но Игорь родился на пять минут раньше и по праву считается старшим. У волков так – старшинство в одном помете устанавливается по очередности появления на свет. Да и у людей так же, насколько я знаю, – махнула она рукой.
– Ты тоже из одного с ними помета? – спросила я, сама не веря, что говорю об этом.
– Да. Я поскребыш, – слабо улыбнулась Тома, но сразу же вновь стала серьезной. – Игорь и Кондрат с детства не ладят, соревнуются между собой. И как ты уже успела заметить, Кондрат сильнее Игоря. В схватке один на один ему вообще нет равных. А еще он очень жесток и почти всегда сражается насмерть. Только, это ничего не меняет, и альфой скоро станет Игорь, – Тома замялась, и я поняла почему. Только вот говорить на ЭТУ тему мне сейчас совершенно не хотелось.
– Одного не поняла, причем тут я? – немного сварливо поинтересовалась.
– Пока не знаю, но мне очень не понравилось, как Кондрат на тебя смотрит. Он что-то задумал, но что?..
– Задумал что? Это тоже как-то касается меня? – напряглась я.
– Почти уверена, – кивнула Тома.
Час от часу не легче! Мало на мою голову одного братца, как появляется второй – не меньший придурок!
– И как узнать, что он задумал?
– Постараюсь выяснить, – пожала плечами Тома. – А тебе хочу посоветовать… – снова заминка.
– Что, Том? – поторопила ее я.
– Отдайся Игорю сегодня, – на одном дыхании выпалила Тома. – По доброй воле. Так будет лучше прежде всего для тебя. Избежишь насилия и, возможно, обезопасишь себя от Кондрата.
Тома выглядела такой несчастной, едва не плакала. А еще какой-то испуганной. У меня же на душе становилось все паршивее и паршивее.
Глава 5
«Отдайся Игорю сегодня» – эта фраза билась у меня в голове весь остаток дня. Не помогло долгое гуляние с Томой по лесу и даже разговоры, почти как раньше, до того времени как стала считать ее предательницей.
Я отвечала на вопросы, спрашивала сама, мы даже спорили, но думать я могла только об одном, что сегодня ночью ко мне придет ОН, чтобы сделать свое грязное дело.
Обедать мы снова отправились в то самое кафе. Но на этот раз меня не пленили ни смуглолицый Макс, ни искусно приготовленный люля со сложным гарниром из овощей и зелени. Мысли продолжали работать в одном направлении, и страх все возрастал. Но я старательно прятала тот в себе, не хотела, чтобы Тома о чем-то догадалась. Как и говорить с ней на эту тему тоже не было желания.
Одно место, что показала мне Тома во время нашей прогулки длинной в день, немного отвлекло меня все же от грустных мыслей. Это инкубатор для волчат, вернее, для тех, кто только начинал постигать азы оборачивания.
В человеческом облике все эти мелкие оборотни выглядели как обыкновенные дети, что уже совсем скоро вступят в пору юности, но пока еще казались далекими от нее. А вот когда у кого-то получалось обернуться (а мы с Томой потихоньку наблюдали за этим процессом из-за забора, подглядывали, одним словом), они превращались в настолько очаровательных, озорных и непоседливых зверюшек, что мне хотелось каждого из них затискать. И как они радовались, когда у них получалось!
Но даже тут ложка дегтя испортила весь мед. В самый неподходящий момент я вспомнила, что именно вот таких вот волчат хочет получить от меня Игорь, и ненависть не заставила себя ждать, вспыхнув с новой силой.
– Ась, ты это… – Тома замялась.
Мы с ней стояли у ворот в каменном заборе. В дом брата она заходить отказалась, сославшись на какие-то дела. Так что, мне предстояло идти в свою комнату в сопровождении того самого козла-Андрюши, что топтался с другой стороны забора и поджидал меня.
– Что?
– Игорь придет к тебе сегодня ночью, – посмотрела на меня подруга. – Как ты поведешь себя?
– Тебе-то какая разница? – вспыхнула я, сразу же выдавая все волнения этого дня.
– Как это, какое дело?! – тут же взвилась Тома. Вот теперь я узнавала мою вспыльчивую подругу, вернее, бывшую подругу. Не зря мне Тома эти два дня казалась и не собой вовсе. – Думаешь, мне легко?! Ага, щас!.. И от того, что тебе приходится иметь дело с моим братом, еще паршивее на душе. Ни спасти тебя от него, ни повлиять на него… Я бессильна! Еще и ты нос от меня воротишь! Руки на себя наложу, тебе легче станет?! Весь день корчишь из себя не пойми что, вместо того чтобы поговорить нормально. Да лучше бы ты наорала на меня или в истерике забилась бы!..
Надо было видеть Тому в этот момент. Она так неподдельно сердилась, что я ей почти поверила. Но ведь она была напрямую замешана во всем том, что со мной сейчас творилось. Из-за нее тоже я не нахожу себе места от волнения. Она причастна напрямую к моему похищению. И можно сказать, что именно она подкладывает меня под своего братца! Нет уж, дорогая, моего сочувствия ты точно не дождешься. И в истерике я биться не собираюсь.
