Олег отвернулся, чтобы только не видеть ее глаз, наполненных слезами. Он знал, что пролиться тем она не позволит, но хотел дать время, чтобы прогнала слезы. Внутренняя сила этой девушки восхищала его. Никто не знал, что у нее творится на душе, особенно в последнее время. Даже он.
– Сколько ему осталось? – уже спокойно спросила Тома.
– Не больше двух месяцев. Может и меньше…
– Передачу власти преемнику назначили на следующее полнолуние, – кивнула Тома. – Надеюсь, у папы хватит сил провести церемонию достойно. Еще бы у Игоря все получилось, – тише добавила.
– Как у него с той девушкой?
– Не очень, – скривилась Тома. – Она его ненавидит, а он не хочет проявить толику терпения и понимания.
– Ну я ее понимаю, – откинулся Олег на спинку кресла, не переставая исподтишка ласкать взглядом стройную волчицу. – Все же, он похитил ее и принуждает к близости.
– Ну да… А тут еще и Кондрат проявил нездоровый интерес.
– А что, Кондрат? – заинтересовался Олег и даже подался вперед.
– Да, увидел нас с Аськой случайно, – в сердцах произнесла Тома. – Кажется, она ему понравилась. Или он прочухал, для чего она Игорю… В общем, не знаю, но переживаю.
Олег задумался. Кондрат и к нему приходил не так давно, интересовался, как продвигается лечение брата. Объяснять ему в который раз, что у Игоря не болезнь, а патология крови, которую не вылечишь медикаментами, Олег не стал. Смысл? Сказал только, что с Игорем все в порядке, и скоро на свет должно появиться здоровое потомство. Кажется, он допустил ошибку и только посеял в душе Кондрата семена подозрения. Ну и не трудно было обо всем остальном догадаться самому, когда встретил Асю и узнал, кто она.
– Через неделю полнолуние, – задумчиво проговорил Олег. – Хорошо бы ей понести до его наступления. Иначе придется проводить ритуал скрещивания. И как она его перенесет, неизвестно. Приведи ее завтра ко мне – сделаю одну инъекцию, что стимулирует быстрое зачатие. Ну а дальше остается полагаться на природу и ждать результата.
На самом деле, Олег тоже опасался Кондрата. Как бы тот не замыслил что. Но делиться опасениями с Тамарой не стал. Незачем беспокоить ее лишний раз, когда душа у нее и так не на месте из-за отца. А вот за братом будущего альфы решил проследить. А еще лучше – попытаться что-нибудь выведать у того. Например, сегодня вечером, в баре, куда Кондрат забредает регулярно. Глядишь, за рюмкой горячительного тот и сболтнет лишнего.
Тома от Олега отправилась к отцу. Она старалась каждый день навещать его и плевать она хотела на занятость альфы. Это ее отец, которого она просто обожает! Что будет, когда его не станет, даже думать не хотела. Но сердце уже давно обливалось кровью. В минуты, когда она подпускала эти мысли ближе, ей казалось, что со смертью отца ее жизнь потеряет смысл. Альфа много лет был стержнем не только для своих детей, но и всех членов клана. Сможет ли Игорь стать достойной заменой? Пока Тома в этом не была уверена.
* * *
Сдал отец в последнее время, сильно сдал.
Игорь возвращался с совещания верхушки клана, которое регулярно проводилось незадолго до полнолуния. Но направлялся он не домой, хоть время уже и близилось к ночи. Прямо возле штаба обернулся и рванул в чащу, испытав дикое желание скинуть человеческую шкуру. Душа была не на месте, ох как не на месте!
За какой-то месяц отец сильно похудел и резко постарел. Движения стали какими-то вялыми, и из глаз исчез хищных блеск, которого так многие боялись. Глаза отца словно потухли, помутнели. Он сам на себя перестал быть похож.
В какой-то момент сегодня Игорю показалось, что отцу стало плохо, когда тот пошатнулся и схватился за стол. Это заметили все, не только он, хоть альфа и быстро вернул себе прежний вид.
А после совещания отец позвал Игоря ненадолго заглянуть к нему домой для личной беседы. И слова его до сих пор звучали в голове. Еще и потому необходимо было проветриться, прежде чем возвращаться в свое логово.
– Возможно, наш разговор не понравится тебе, сын, – начал отец издалека и не раньше, чем дождался, когда ему принесут крепкий кофе.
Этот напиток у альфы был любимым. И даже невзирая на запрет врачей клана, когда сердце альфы начало слабеть по их мнению, отец пил кофе трижды в день, как и делал это всегда.
Игорю уже начало разговора не понравилось и то, с каким выражением посмотрел на него отец. Но с раннего детства он был приучен не перебивать старших, даже если с чем-то не согласен. Вот и сейчас приготовился внимательно слушать.
– Ни при каких обстоятельствах нельзя унижать себе подобных, – продолжил отец. – Принуждение я отношу сюда же, ибо нет ничего унизительнее, чем делать то, что душе твоей противно.
Повисла пауза, которую Игорь не торопился нарушать, хоть уже и понял, к чему родитель клонит.
– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – пристально взглянул на него отец.
– О чем?
– О девушке, что ты привел к себе и удерживаешь силой.
– Нет нужды рассказывать, раз ты и сам все знаешь.
На это отец никак не отреагировал, продолжая прихлебывать обжигающий напиток. Игоря всегда восхищала отцовская выдержка. Сам он так не умел, хоть и с детства старался подражать отцу. Его характер отличали, скорее, взрывоопасность, горячность. Не самые лучшие качества для альфы, но побороть в себе их не получалось.
– Я знаю, зачем тебе эта девушка, – нарушил, наконец, молчание отец. – Но что собираешься ей дать ты?! – в голосе его прозвучала хорошо замаскированная угроза.
– Обеспечу ей безбедное существование на всю оставшуюся жизнь, – пожал плечами Игорь.
Что еще он ей может дать, кроме богатства. Равноценный обмен, считает. Она ему – здоровое потомство, он ей – благосостояние. Да и многие девушки именно к такому и стремятся, сколько их, таких охотниц за богатством, вешаются ему на шею.
– Ты уверен, что именно это ей и нужно? – прищурился отец.
– Как я могу быть в этом уверен! – тут же вспылил Игорь, хоть и старался сдерживаться. Разговаривать с отцом на эту тему было неприятно. – Про себя могу говорить с уверенностью, но не про нее. Но кто откажется от такого щедрого предложения?
– Стереотипно мыслишь, сын, – проговорил после непродолжительной паузы альфа. – Не этому я тебя учил. Как и не учил приносить в жертву других ради достижения своей цели. Есть ведь и другие способы.
– Какие, отец? – насупился Игорь. – Ты не хуже меня знаешь, что стать альфой можно только имея потомство.
– А ты считаешь именно себя самым достойным этой чести? – насмешливо вскинул брови отец. – Другие варианты даже не рассматриваешь?
– Я твой преемник по праву рождения! – тут же вспыхнул Игорь.
– Если право рождения не является достаточным условием, чтобы занять пост альфы, то рассматриваются другие кандидатуры. Это слова из нашего кодекса. И не забывай, что есть еще твой брат.
