Первый вернулся дядя. С утра он отправился в город по каким-то своим служебным делам. И привез несколько огромных пакетов с продуктами. Очень кстати, должна сказать, запасы наши поизрасходовались. На суп сегодня ушел последний кусок мяса и остатки картофеля.
– Ты чего какая смурная? – поинтересовался дядя, войдя в дом. – И глаза красные?.. – подозрительно посмотрел на меня.
– Игорь тут, – буркнула, почувствовав укол в сердце.
Уж не испугалась ли я за оборотня? С чего бы это? Но мысль мелькнула, что тому может не поздоровиться. Да и выражение дядиного лица не сулило ничего хорошего.
– И где же он? – сгрузил он пакеты прямо на стол и замер в ожидании моего ответа.
– Куда-то слинял, – пожала я плечами. – Я тут немного покричала…
– Он тебя не обижал?
– Нет, – тряхнула я головой, – нет.
Какой там! Я и слова-то ему сказать не дала. Невольно усмехнулась, хоть и до сих пор стыдно было собственной истерики.
– Ладно, собирай на стол. Что-то я проголодался, – с улыбкой велел дядя.
Но весь обед я видела, как он периодически хмурится, думая о чем-то. Почему-то не сомневалась, что мысли его были связаны с приездом Игоря. Да и сама я не могла думать ни о чем другом, как и не ждать его возвращения.
Обычно после обеда какое-то время дядя находился дома. Работал с документами, заполнял какие-то талмуды. Не каждый день, но частенько пару часов отводил на дневной сон. Ну это и понятно – вставал он в такую рань, когда солнце еще пряталось за горизонтом. К моему пробуждению дяди уже обычно дома не было. Сегодня он спать не стал ложиться. Работал, но в воздухе ощутимо скапливалось напряжение. Я уже побаивалась возвращения Игоря, если честно. И куда запропастился этот оборотень?!
– Ты сегодня не пойдешь на обход? – поинтересовалась я, когда принялись сгущаться сумерки.
Дядя все продолжал трудиться дома, хоть обычно в это время он уже и уходит чуть ли не до ночи.
– Пойду, но позже, – поступил лаконичный ответ, а сам он не перестал что-то писать.
И как раз в этот момент дверь в комнату распахнулась, и на пороге нарисовался Игорь. Он был в своем специальном костюме, из чего я поняла, что он только что обернулся человеком. Волосы его были влажными, и несколько прядей прилипли ко лбу и щекам. Да и дышал он тяжело. Видать, знатно поносился.
– Здравствуйте! – обратился Игорь к дяде, мельком взглянув на меня.
– И тебе не хворать, – медленно отложил дядя ручку и поднялся из-за стола. – Пойдем-ка, потолкуем, человек в волчьей шкуре.
Я и сказать ничего не успела, как эти двое вышли за дверь. Меня дядя взглядом пригвоздил к месту, запрещая следовать за ними. Да и не собиралась я. Опустилась на краешек кровати и принялась ждать. Боялась, что разборки перерастут во что-то бурное, и очень надеялась, что вернется дядя один, а Игорь отправится восвояси.
* * *
Лишь через две недели после побега девчонки у Игоря получилось отправиться за ней следом. И эти две недели дались ему нелегко.
Сначала он был занят подготовкой к собранию клана и проходил бесконечные испытания, чтобы показать себя достойным должности альфы. Все испытания проводились по ночам, а днем еще оставалась работа, которую тоже никто не отменял. И никогда не жаловался на выносливость, но к собранию уже еле держался на ногах от усталости. Хорошо, дали сутки на то чтобы отоспаться.
Само собрание прошло на ура. Тома с Олегом успешно доказали, что он сумел зачать потомство. Лишних вопросов по поводу исчезновения девчонки никто не задавал. Разве что, Кондрат пытался выеживаться, но на его реплики мало кто обращал внимания. Ну и еще парочка членов клана были на стороне брата, всячески поддакивали тому, но и тем у Игоря без труда получилось заткнуть рты.
Потом еще с неделю на работе держался аврал, разгребать который пришлось самому. А нетерпение все росло, и на месте уже не сиделось. Игорь и сам не понимал, почему так рвется поскорее увидеться с ней. Ведь не сомневался, насколько неласковый прием его ждет. Как и не знал того, что предпримет в отношении Аси. Не силой же везти ее обратно. На всякий случай предупредил всех, что отсутствовать может продолжительное время. Чем все это время будет заниматься там, в Сибири, понятия не имел.
Накануне отъезда его позвал к себе отец.
– Что собираешься делать, сын? – в лоб спросил.
Прикидываться, что не понимает, о чем он, Игорь не стал. А вот как ответить на этот вопрос, не знал.
– Буду ориентироваться на месте.
– Хочешь вернуть ее? Поселить у себя?
– Это было бы наилучшим вариантом.
– А до каких пор? Пока не появится на свет потомство? И что потом?
Игорь смотрел на отца и понимал, что сдал тот в последнее время очень сильно. А недавно узнал от сестры с Олегом, что отец смертельно болен и жить ему осталось совсем недолго. Но дух альфы, хоть он уже таковым практически не являлся, разве что до возвращения Игоря будет числится в этом статусе, был еще очень силен. И прикажи он сыну остаться, пришлось бы побороться, чтобы настоять на своем. Но отца всегда отличала мудрость – никогда он не принимал решения сгоряча. И этому Игорю еще только предстояло научиться, хоть и старался всеми силами.
– Не знаю, отец.
– Послушай, сын, здоровое и крепкое потомство – это существенная часть нашей жизни, но не основная. Гораздо важнее найти свою пару, с которой ты пройдешь через жизнь бок о бок. У меня такой была ваша мать, и после ее смерти никто не смог мне заменить ее. Подумай о моих словах и прислушайся к себе. Как ты относишься к этой девушке? Не рискуешь ли ты пройти мимо чего-то очень важного в своей жизни?
Над словами отца Игорь думал всю дорогу. Но так и не пришел ни к какому выводу. Знал только, что ужасно хочет увидеть девчонку. А когда заметил ее, склоненной над огромным корытом, увидел ее ножки в коротеньком сарафанчике, что еще чуть-чуть и приоткроет взору аппетитные ягодицы, то испытал такой силы возбуждение, с которым едва справился. Захотелось приблизиться к ней незаметно, задрать этот самый сарафанчик и проникнуть в заветную щель сразу на всю длину. Но, конечно же, пришлось сдержать себя и прогнать неуместные фантазии.
Он, конечно, догадывался, что его приезду девчонка не обрадуется, но ее реакция стала неприятным сюрпризом даже для него. А потом она и вовсе закатила истерику, что погнала его в лес. Не мог он видеть ее настолько всепоглощающего горя. И еще тяжелее было осознавать, что именно он послужил причиной тому.
Он едва не загнал себя до смерти, носясь по лесу. Обратно уже возвращался из последних сил. И еще какое-то время приходил в себя, когда обернулся человеком.
Присутствие кого-то еще почувствовал издалека. Сильный мужчина – дядя ее, как догадался. Что несет ему эта встреча, понятия не имел, но и сворачивать не привык. Да и за все, что сделал ранее, готов был ответить. Только вот хотелось все же иметь адекватного противника.
