Игорь не ошибся – дядя Аси выглядел настоящим богатырем. Но и его габаритами трудно было напугать. Видали и поболе. Очень хотелось посмотреть на девчонку – взгляд так и притягивало магнитом, но он заставил себя смотреть на противника. А в том, что ее дядя сейчас для него именно противник, Игорь не сомневался.
– Здравствуйте! – поприветствовал богатыря, краем глаза замечая, что Ася заволновалась.
Интересно, за кого она сейчас волнуется? Только вот вряд ли он получит ответ на свой вопрос. Но одно понял точно – сейчас он хотел иметь в ее лице союзницу.
– И тебе не хворать, – медленно отложил ее дядя ручку и поднялся из-за стола.
Стоя он показался Игорю даже крупнее, хоть и сам считался не мелкого десятка. На голову выше его точно. Кто бы мог подумать, что у этой мелочи пузатой такой солидный родственник. Интересно, а отец ее тоже такой великан? В кого же она такой уродилась?
– Пойдем-ка, потолкуем, человек в волчьей шкуре, – вышел мужчина из-за стола и неспешно направился к нему.
Все это время они смотрели друг другу в глаза, и лишь покидая комнату, Игорь позволил себе отвести взгляд. На Асю при этом так и не взглянул, хоть и желание это сделать уже испытывал нестерпимое.
На веранде пропустил мужчину вперед – на своей территории пусть сам выбирает место битвы. Ну с битвой он, конечно, загнул, но чем черт не шутит.
Дядя Аси лишь посмотрел на него тяжелым взглядом и уже гораздо быстрее направился за дом. Вскоре Игорь понял, куда именно тот его ведет – к той стене, на которой не было окон. Совершенно бесполезная мера предосторожности. Надо не знать женщин, чтобы настолько недооценивать их природное любопытство. Если девчонка захочет посмотреть на них, то ничто не сможет удержать ее в доме. Уж он-то с этой чертой ее характера сталкивался уже и не раз.
В центре небольшой полянки мужчина остановился. Игорь последовал его примеру, не доходя пары шагов и наблюдая, как противник сжимает и разжимает кулаки.
Он не боялся быть побежденным – в любом случае, все решит сила. Но вот как-то драться с дядей девчонки не очень хотелось, а потому сам он предпочел просто наблюдать за ним. Однако, решил предупредить:
– Имей в виду, поблажек на разницу в возрасте не делаю. Нападешь – получишь достойный отпор.
– Думаешь, я буду драться с каким-то там щенком? – усмехнулся мужчина, но по лицу его Игорь заметил, что правда пришлась ему по вкусу. – Есть дела и поважнее мордобоя.
– Зачем же ты меня позвал сюда?
– А ты привык все решать кулаками?
– Ну нет…
– Поговорить, зачем же еще, – перебил тот его.
– Тогда, начинай первый, – хмыкнул Игорь.
– Отвечай, зачем пожаловал? – не стал тянуть мужчина резину.
– За своей женщиной, матерью моих будущих детей.
– Ой ли! Она тебя своим не считает. И не люб ты ей. Что на это скажешь?
– Сделаю так, чтобы она изменила ко мне отношение.
Повисла пауза, во время которой дядя Аси что-то обдумывал.
– Слушай меня внимательно, полузверь, получеловек, я Аське сейчас и отец, и мать. Только я и она сама несем за нее ответственность. Наверное, ты уже понял, что если обидишь, будешь иметь дело со мной. И тогда я уже с тобой совсем по-другому буду разговаривать. Тронешь хоть пальцем против ее воли – скручу в бараний рог и оставлю таким на всю жизнь. Не побоюсь ни твоих собратьев, ни человеческих властей. Захочет простить тебя – рад буду. Но и следить стану в оба за тобой. Ты все понял?
Не привык Игорь, чтобы кто-то разговаривал с ним в таком тоне. И сейчас с трудом получилось сдержаться. Но краем сознания понимал, что дядя Аси имеет на это право, как ее единственный сейчас родственник. И даже приятно стало немного, что кому-то она настолько небезразлична. Теплое чувство разлилось в душе.
– Понял. Не обижу. На этот счет можешь быть спокоен.
Куда уж сильнее? Сейчас он понял и то, что когда-то, совсем недавно, обидел девушку очень сильно.
Глава 12
Дядя разрешил Игорю остаться, к моему вящему неудовольствию. На мой вопрос, почему не прогнал его, философски заметил, что каждый имеет вторую попытку, чтобы доказать, что первый раз был не прав. Уверена, что Игорь никому и ничего доказывать не станет, но спорить с дядей себе дороже – это я уже поняла.
Слава богу, Игорь поселился не с нами в доме, а на веранде. Вместе, в одном доме, нам с ним точно было бы тесно. А так дядя как и мне выделил ему постель, которая, впрочем, почти все время пустовала. В первый же вечер, вернее, почти ночь, Игорь ушел в лес, и так делал все время. Возвращался утром, когда совсем рано, когда уже ближе к обеду.
Несмотря на то, что присутствие Игоря в моей жизни сводилось к минимуму, я все равно все время чувствовала кожей, что он рядом. Даже когда тот отправлялся с дядей на обход территории, практически каждый день, словно дух его оставался рядом со мной и наблюдал. Во всяком случае, мне постоянно хотелось оглянуться и убедиться, что оборотень не прячется за одним из деревьев и не следит за мной.
Так получилось, что вся та работа, которую дядя выполнял по дому, плавно переместилась на плечи Игоря. Теперь он следил, чтобы в доме всегда было достаточно воды и дров. За чистотой территории вокруг дома тоже следил он. И даже перехватил у дяди эстафету по ремонту сарая, который перекинулся и на веранду.
Временами я замечала одобрение в глазах дяди, когда тот смотрел на трудящегося оборотня, и тогда я обижалась на него, что так быстро забыл обо всем, что я ему рассказала.
Сама же я ничего забыть не могла. С Игорем практически не разговаривала, хоть и приходилось делить с ним стол во время обеда, на котором всегда присутствовал дядя. Дел у меня по-прежнему было много и отвлекаться на всяких не собиралась. Да и постоянно приходилось скрывать собственную дурноту, к которой я уже умудрилась привыкнуть.
А еще мой живот начал не то чтобы стремительно, но заметно округляться, и сама я отчего-то стеснялась этого.
Очень редко я позволяла себе смотреть на Игоря, когда он точно этого не мог видеть. Как например сегодня, когда потихоньку вышла из дома, приготовив обед и оставив тот томиться на плите.
Игорь колол дрова и стоял ко мне спиной обнаженный по пояс. Я же села на ступеньку крыльца, не в силах не смотреть как перекатываются под кожей крепкие мышцы каждый раз, когда он взмахивал топором и опускал тот на полено.
Я и сама себе ни за что не призналась бы, что залюбовалась им. Глаз отвести не могла, впитывая в себя каждое его движение, каждый наклон головы. И тихонько радовалась, что он меня не может видеть. Ну а если увидит, сделаю вид, что только вышла.
В кокой-то момент Игорь с такой силой опустил топор, что тот наполовину вошел в чурбан и так и остался торчать там. Сам же объект наблюдения резко повернулся в мою сторону.
