* * *
Игорь стоял на террасе второго этажа в тени колонны и потягивал вино. Асю заметил издалека. Видел, как задумчиво бредет девушка к дому, как бесшумно следует за ней охранник. Собственно, он и вышел на террасу, чтобы не пропустить ее возвращения от сестры.
Очень хотелось встретить ее внизу, в холле, заключить в объятья, сорвать с губ поцелуй… Но вот уже какое-то время он не мог побороть в себе сопротивление всем этим желаниям. Не понимал, что с ним, но собственное состояние походило на обиду. На кого? Неужели обижается он на Асю? Но за что? И тем не менее, это чувство было даже сильнее желания близости с ней.
Он только что вернулся от отца. Тот уже практически не выходил из дома, разве что изредка наведывался к жрецу. И сегодня вот попросил навестить его. Но Игорь никак не ожидал, что видит отца в последний раз.
– Через два дня я умру, – спокойно сообщил ему отец.
Игорь, конечно, видел, что он становится все слабее. Вот и сегодня отец не смог сам выйти к нему, но и в постели не захотел встречать старшего сына. В гостиную его привез слуга, в инвалидном кресле. Но подобное заявление мягко говоря шокировало.
– Пап, не говори ерунды!..
– Лучше помолчи! – перебил его отец, даже не дав возмутиться абсурду. – Я знаю, что говорю. Когда придет твое время, а я надеюсь, что случиться это не скоро, ты тоже поймешь…
Он замолчал ненадолго. Даже говорить ему было тяжело – Игорь видел это по синюшной бледности, что разлилась по лицу отца, и судорожному дыханию, что вырывалось из его груди. Больше он не будет перебивать, чтобы отец не тратил драгоценные силы на споры. Да и ни к чему эти споры.
– Сын, хочу, чтобы ты выполнил мою последнюю просьбу, – посмотрел на него отец воспаленными и слезящимися глазами.
– Все, что захочешь, – с трудом проглотил Игорь ком в горле. Глаза жгло от непролитых слез.
– Сочетайся священными узами с Асей раньше, чем я отправлюсь к праотцам. Завтра, на закате. Со жрецом этот вопрос я уже обговорил.
Игорь и сам об этом думал, но как отнесется к его предложению Ася? У него и колечко было припасено. Да и девчонку эту он умудрился полюбить всей душой. Втрескался по уши, как говорится. И сейчас, когда отец предложил это, он понял, что момент настал.
– Хорошо, пап, я и сам этого хочу, но даже примерно не знаю, чего хочет она. Согласится ли, – пришлось ему сказать правду, потому как не мог обещать пока ничего конкретного.
– Поговори с ней, убеди. Если не ради вас, то ради внуков, которых я не дождусь.
Он снова замолчал, чтобы отдышаться.
– И еще… На церемонии я присутствовать не буду. Негоже, чтобы члены клана видели своего альфу немощным. И ты ко мне больше не приходи, пока… я жив. Не спорь! – остановил готового заговорить Игоря. – Я хочу, чтобы вы, дети мои, запомнили меня живым, а не во власти агонии, которая совсем скоро начнется. Ну а прийти и проводить меня в последний путь – ваш священный долг, конечно же. Только мне уже тогда будет все равно, – грустно усмехнулся. – Иди, поцелуй меня.
Игоря аж трясло всего, когда покидал дом отца по его же просьбе. Отец просил поторопиться, потому что планировал еще встретиться с Кондратом. А завтра его должна в последний раз навестить Тамара. Хотелось выть безостановочно. Мышцы выкручивало от желания перекинуться и бежать по лесу куда глаза глядят, как можно дальше от всех проблем. Но сначала он должен поговорить с Асей.
Игорь сжал коробочку, что лежала в его кармане. Слишком сильно сжал, рискуя сломать. Он волновался перед разговором как мальчишка. И не потому, что обещал отцу выполнить последнюю просьбу, а потому что сам ужасно хотел назвать Асю своей законной парой. Ладно, оттягивать и дальше не стоит, иначе она ляжет спать и разговор сегодня так и не состоится.
Она не спала, но полусидела в постели и листала что-то в планшете. Его увидеть явно не ожидала, как понял Игорь по удивленному и немного испуганному взгляду.
– Привет! – проговорил он и откашлялся. Голос вдруг пропал. Никогда еще он так не волновался, даже перед самыми ответственными совещаниями. – Как прошел день? – приблизился к ее кровати и опустился на самый краешек.
От него не укрылось, как подтянула она выше одеяло, прикрывая кружевной верх сорочки. А он бы посмотрел на ее грудь, что пикантно выделялась под тонкой тканью. Давненько не заставлял он взглядом красиво съеживаться ее соски. Да и под руками бы ощутил упругость ее груди. А уж как хотелось проникнуть в ее тесное лоно, словами не передать. От всех этих мыслей, вихрем пронесшихся в голове, случилась моментальная и сильная эрекция. Оставалось надеяться, что Ася этого не заметит, да и смотрела она в его глаза, как он того хотел.
– Как обычно, – ответила она. – А у тебя?..
– Тоже ничего особенного.
Он врал – в его жизни в последнее время особенным можно было считать все. Новые обязанности альфы, что сжирали половину его времени. Постоянный аврал на работе с ростом заказов на мебель новых образцов… Все изменилось, и все было непривычным, новым для него. И больше всего те чувства, что испытывал к этой хрупкой девушке, которую даже беременность не делала менее изящной и красивой. Вот и сейчас ее животик выделялся под одеялом. Хотелось просто прикоснуться к нему, ощутить шевеление зарождающейся жизни, но и этого Игорь себе не позволил.
– Ася, я должен кое-что сказать тебе… Вернее, спросить… То есть, предложить…
Шакалы! Сам себя запутал – косноязычный тупица! Ну кто так делает предложение? Тогда Игорь просто достал из кармана бархатную коробочку и протянул Асе со словами:
– Это тебе.
При этом, меньшим тупицей считать себя не стал.
– Что это? – вертела она коробочку в тонких и подрагивающих пальчиках.
– Открой, – немного грубовато велел Игорь.
Замочек щелкнул, и повисла тишина, пока она рассматривала колечко из платины с небольшим бриллиантом. Он сам выбирал его и довольно придирчиво. Почему-то казалось, что лишь неброская элегантность может быть достойна ее красивых рук.
– Ты станешь моей парой? – спросил, чувствуя, как сердце пропустило удар, а потом словно замерло.
– То есть, ты делаешь мне предложение? – посмотрела она на Игоря так, словно он предложил ей вскрыть вены.
Сердце сразу же полетело куда-то вниз, и он стал ждать отказа. Что станет говорить или делать в этом случае, понятия не имел.
– Получается, что так.
– А это обязательно? Ну в смысле, жениться нам? – в голосе ее промелькнула робость, и это Игорь посчитал хорошим знаком.
– Не обязательно, но я хочу…
– Зачем? Почему ты этого хочешь? – пыталась она что-то прочитать в его глазах.
– Хочу, чтобы все узаконилось, чтобы ты стала полноценной хозяйкой в моем доме и матерью наших законных детей.
Что он несет?! Совсем не то, что должен. Но снова язык не поворачивается сказать, что любит. Что-то мешает этому.
