Волчица снова зашла мне за спину и характерно подтолкнула меня. Пока собирала силу воли в кулак и настраивалась на первые шаги, стараясь не обращать внимания на то, как гудят ноги, произошло еще кое-что. На тропинку, по которой двигались мы с Ксюшей вышел огромный волк. Сердце мое моментально провалилось в пятки, хоть зверь и не проявлял агрессии. Да и Ксюша повела себя более чем странно. Вместо того чтобы зарычать, она приблизилась к волку и принялась его обнюхивать. Складывалось впечатление, что эти два зверя никогда раньше не встречались. И в то же время что-то мне подсказывало, что перед нами не обычный волк.
Видно, о чем-то они там договорились, потому что волк пошел вперед, припадая на передние лапы, а Ксюша еще настойчивее стала подталкивать меня в спину, заставляя идти за ним. Мне не оставалось ничего, как подчиниться. А еще в душе рождалась обреченность. Кажется, мне суждено испустить дух от крайней усталости. И даже возможности сделать это сидя у меня не будет.
Когда впереди разглядела избушку с валившем из трубы дымком, то в первый момент подумала, что это мираж, игра моего воспаленного и уставшего до предела сознания. Но проморгавшись как следует, едва сдержала вопль радости. Мы, действительно, приближались к дому. В тот момент меня даже не интересовало, ждут ли нас там, встретят ли радушно… Главное, что совсем скоро я попаду в тепло и смогу хоть куда-нибудь присесть.
Волк, что вел нас за собой, остановился перед домом и оглянулся на нас. Даже я поняла, что он просит подождать, не торопиться заходить в дом. Сам же он толкнул дверь и скрылся за ней. Но уже через минуту дверь снова отворилась, выпуская на крыльцо очень худого и какого-то изможденного мужчину.
— Заходите, девушки, — пригласил он нас, распахивая дверь. И я узнала этот голос! Именно он говорил в моей голове.
Оказавшись в тепле, я на какое-то время потеряла способность соображать, такое мощное испытала блаженство. Первым бросился в глаза пенек возле самой двери. На него я и опустилась, прислоняясь к стене и закрывая глаза. Видимо, тут же провалилась в сон, потому что в следующий момент очнулась от надсадного кашля. Мужчина сидел на кровати, скрючившись в три погибели, и кашлял. Волчица лежала возле очага и тоже смотрела на него. Я поняла, что должна что-то сделать, хоть сил двигаться не было никаких. Все же я заставила себя встать и приблизиться к бедняге.
— Могу я чем-то помочь? Может, какое лекарство подать?..
Говорить он не мог, сотрясаемый сильными конвульсиями, но покачать головой у него получилось. Каким-то образом я поняла, что сидеть ему трудно, и помогла лечь на кровать. Накрыла его толстым одеялом и ждала, пока не утихнет кашель. Еще какое-то время лицо его оставалось болезненно бледным и неподвижным. Но вскоре он открыл глаза и посмотрел на меня.
— Что с вами? Вы больны?
— Об этом потом, — уже более окрепшим голосом ответил мужчина. — Сейчас нужно помочь ей, — кивнул он на волчицу, что начала задремывать.
— А с ней что?
— Ей ввели яд, убивающий человеческую сущность. Если не поторопиться, то спасти ее уже будет невозможно.
Мою усталость, как рукой сняло. Ксюша не сможет снова стать человеком? Но это же кошмар! Как же ее муж, дети… жизнь, наконец?!
— Что нужно делать? — спросила я мужчину, понимая, что готова схватить того за грудки, если не поторопится с ответом.
— В верхнем ящике комода, — кивнул он куда-то в сторону, — возьми пузырек и шприц. В пузырьке сыворотка. Вколи ей в тазобедренную мышцу ровно два кубика. А дальше будем ждать…
Он снова откинулся на подушку и прикрыл глаза. Мне даже показалось, что последние силы он истратил на эту короткую фразу и потерял сознание. Но зацикливаться на этом не стала.
Комод я нашла сразу же. Кроме него, стола и нескольких пеньков, в комнате больше ничего не было. Пузырек доставала дрожащими руками, испытывая нешуточный страх. Уколы я даже людям никогда не делала, а тут волчице. Что если она почувствует боль и вгрызется мне в руку? Хотя точно не об этом я должна сейчас думать. Да и передо мной была не простая волчица, а Ксюша. Оставалось надеяться, что она еще не начала утрачивать человеческую сущность.
Набрав в шприц ровно два кубика сыворотки, я опустилась перед дремлющей волчицей на колени. Трезво рассудила, что нужная мне мышца находится в верхней части задней лапы. Погладила волчицу больше чтобы успокоиться самой, чем усмирить ее. Она на меня даже не отреагировала, продолжая ровно посапывать. Наконец, я решилась и ввела иглу в мышцу. Ксюша вздрогнула, но даже не пошевелилась, позволяя мне влить всю сыворотку. Когда достала иглу, по мне уже струился пот и руки ходили ходуном. Но я это сделала!
— Молодец! — раздалось усталое, но довольное с кровати. Оказывается, мужчина все это время наблюдал за мною. — Теперь нужно ждать, пока сыворотка подействует. Сама пока можешь вздремнуть.
Предложение оказалось очень даже кстати. За дверью, что вела в кладовку, я нашла матрас и постельное белье. Разместила все это поближе к очагу. От усталости меня уже бил нешуточный озноб, и я с удовольствием забралась под одеяло. Но перед этим, по просьбе хозяина дома приготовила Ксюше одежду. Сама-то я даже не подумала, что будет она совершенно голая, когда обернется, если обернется… Но все это уже плескалось в моей сонной голове так отдаленно, что я почти не фиксировала.
Разбудили меня голоса.
— Мне нужно найти мужа и детей.
— Всему свое время, — вторил Ксюше спокойный голос, в то время как я пыталась проснуться, но никак не могла этого сделать. — Я помогу тебе разыскать их, но чуть позже…
— Да не могу я ждать! Если с ними что-то случится, как мне жить дальше?
В голосе Ксюши слышалось отчаяние. Именно оно и подействовало на меня сильнее всего. Оказывается, ее семья тоже пострадала. И что-то мне подсказывало, что и тут руку приложил Артем Давыдович, будь он неладен.
Кое-как я заставила себя проснуться и сесть на ложе. Вид Ксюши меня порадовал. Не считая явно мужской и на несколько размеров больше одежды, выглядела она здоровой и бодрой, только вот сильно озабоченной.
— Как ты? — спросила она меня, хоть это я должна была интересоваться ее состоянием.
— Нормально. А ты? И что случилось с твоей семьей?
С ответом Ксюша не торопилась. Вместо этого приблизилась ко мне и опустилась на мой матрас.
— Бедняга, ты ничего не знаешь, — обняла она меня за плечи и притянула к себе. — Ты, наверное, думаешь, почему Антон не пришел за тобой?
Честно говоря, была такая мысль. Но, поразмыслив, я даже обрадовалась, что он не суется в этот гадюшник, где его явно не встретят с оркестром. А вот теперь я серьезно насторожилась, так мне не понравилось выражение лица Ксюши.
Она рассказала мне такое, от чего ненависть к Маркову усилилась в разы. Оказывается, похитив меня, он не успокоился. Заявился к Антону и потребовал, чтобы тот бросил меня. Конечно же, не обошлось без угроз. Отец пригрозил сыну, что если тот не выполнит его требования, пострадает семья друга, Димы. А дальше события развивались стремительно. Конечно же, Антон прогнал отца, заявив, что даже не подумает поступить так, как тот велит. Сам же бросился спасать семью Ксюши и Димы. А в это время Марков похитил меня, о чем Антон даже не догадывался. И телефон его разрядился, что он тоже заметил не сразу. Ксюша рассказывала только свою часть, а я уже сопоставляла события и делала дополнительные выводы.
