Если бы Ксюша не задержалась дома, чтобы собрать дополнительно вещи, то не сидела бы она сейчас с нами, а находилась со своей семьей. Только вот несколько минут промедления оказались для нее роковыми и едва не стоили полноценной жизни. Братки Маркова нагрянули как раз тогда, когда она собиралась покинуть дом. Ну а дальше я и сама знала.
— Слава богу, им удалось спастись! — была первая моя реакция. — А ты знаешь, где они могут прятаться?
— А вот это мы сейчас и попытаемся выяснить, если вы мне поможете, — раздался голос с кровати.
Я на время забыла, что мы с Ксюшей тут не одни. А когда увидела мужчину, вспомнила, что есть еще кое-что, что меня сильно интересует.
— А кто вы? — задала я, возможно, не самый вежливый вопрос и не очень ласково. Но сегодня, когда уже не испытывала вселенской усталости, и жалость к этому измученному мужчине немного притупилась, я ничего не могла поделать со своей подозрительностью. — И как вы узнали про нас?
Про то, что мужчина мысленно разговаривал со мной, я упоминать не стала, чтобы не шокировать пока Ксюшу.
— Я Евгений — тот самый сводный брат Маркова.
Глава 11
Я смотрела на этого мужчину, почти дряхлого деда, который даже с кровати не мог встать самостоятельно, и никак не представляла в нем ровесника Маркова. Вернее, встать он смог, но каких трудов ему это стоило. На лбу выступила испарина, дыхание со свистом вырывалось из груди, а руки, которыми он упирался в матрас, сильно дрожали. Сколько же ему лет? Складывалось впечатление, что не меньше ста.
— Чем вы больны? — Вопрос опять вырвался сам. Я не узнавала себя. Никогда еще не вела себя до такой степени бестактно. — И сколько вам лет?
— Пятьдесят восемь, — с трудом улыбнулся Евгений. — Совсем плохо выгляжу, да? Знаю… В теле человека мне быть очень тяжело, а волчья натура до такой степени сурова, что чем больше я в ней нахожусь, тем сильнее она вытесняет из меня человека. Вот и сдерживаю своего зверя как могу.
— Но?.. — начала было я, но Евгений поднял руку, останавливая поток слов.
— Безусловно, ты должна все знать. И я расскажу тебе, но чуть позже. Сначала мы должны разыскать ваших друзей.
Ксюша все время нашего короткого диалога сидела молча, к чему-то прислушиваясь. На нас, казалось, даже не обращает внимания. Но на последней фразе эта волчица встрепенулась и как-то очень по-звериному повела носом. Как я раньше не заметила ее такие повадки? Ведь людям они точно не свойственны.
— Я чую их запах и могла бы, наверное, взять след. Но он такой слабый, что боюсь потерять, — пробормотала она, уткнувшись взглядом в пространство и пытаясь теперь там что-то разглядеть.
Опять ситуация перестала казаться мне естественной. Такое чувство, что все это мне снится, только вот проснуться нет возможности.
— Помогите мне, девушки, — попросил Евгений, пытаясь приподняться с кровати. Сил уже на это у него явно не осталось.
Мы с Ксюшей подхватили его под руки с двух сторон и поставили на ноги. Как же он исхудал, что практически ничего не весил! Наверное, я до такой степени уверила себя, что все это сон, что даже не испугалась и не удивилась, когда вместо Евгения, между нами появился волк. В образе зверя он выглядел гораздо более крепким. Сразу же направился к двери, бросив один единственный взгляд на Ксюшу. Когда и она пошла за ним, наспех накидывая на плечи тулуп, я не выдержала.
— Ксюш, мне с вами пойти? — спросила я, не известно почему робея. Словно стала свидетелем чужой тайны, хоть это и было не так.
— Не надо… Нам нужно установить связь с Димкой. Для этого Евгений направляется в специальное место для проведения подобных ритуалов. Оставайся здесь и жди нас.
Первый раз за всю свою жизнь я до такой степени почувствовала себя ущербной. Мало того, что глухая, так еще и всего лишь человек. Какая от меня может быть польза? Вот будь я волчицей, так наверняка хоть чем-нибудь да пригодилась. А так, сиди, жди… В то время, как душа обливается кровью, а интуиция орет дурным голосом, что с Антоном приключилась беда. И в этот раз я даже не сомневаюсь, что предупреждает она меня о нем.
Время текло медленно, и прошло его прилично, когда вернулись Ксюша с Евгением. Нас, девушек, попросили выйти ненадолго, чтобы он мог обернуться обратно в человека. Ксюша выглядела немного расстроенной, но вопросы задавать я не торопилась. Трусость, завладевающая душой, мешала мыслить адекватно.
— С Димой и детьми все в порядке, — первое, что сказала Ксюша, почему-то не глядя на меня, когда мы зашли в дом. Как ни пыталась, так и не смогла поймать ее взгляда, который она старательно отводила.
Вот тогда я набралась смелости и задала главный для себя вопрос:
— А Антон?..
Продолжить я просто не смогла, горло сжал спазм, а на глаза навернулись слезы. В мозгу уже рисовались картинки одна страшнее другой.
— Его нет с ними, — тихо ответила Ксюша.
— Я его не вижу, — подал голос Евгений.
— Но что это значит! — сорвалась я почти на крик, чувствуя, как затапливает паника. — Он жив?!
Ксюша беспомощно посмотрела на меня, и в глазах ее тоже стояли слезы.
— Я его не чувствую, — похоронным гимном прозвучал голос Евгения.
Он весь ссутулился и, казалось, еле удерживался в сознании. На меня же накатило такое горе, что даже слуховой аппарат не помогал. В ушах гудело со страшной силой, а в голове пульсировала единственная мысль: «Как мне дальше жить?»
— Инга, Инга…
Не сразу сообразила, что кто-то зовет меня и трясет за плечо.
— Инга, рано делать какие-то выводы. Я разыщу Диму с детьми и все у них узнаю. Уверена, что Антон жив…
Только вот уверенности в голосе Ксюши я не слышала, как ни напрягала слух.
— Присядь, — подвела она меня к пеньку. — Выпей… — поднесла ко рту кружку с чем-то дымящимся.
Сколько же времени я пребывала в прострации, раз она успела вскипятить чайник, а Евгений уже лежал в кровати с закрытыми глазами?
После чая с травами немного полегчало. По крайней мере, исчез гул из ушей. Наш новый знакомый продолжал дремать, а Ксюша сидела рядом, комкая край рубашки в руках. Я поняла, что сидеть ей уже невмоготу.
— Далеко Дима с детьми?
— Обернувшись, за день могу покрыть расстояние. Они прячутся в охотничьем домике. Я знаю, где это… Как-то мы там были все вместе…
Ксюша виновато взглянула на меня и тут же отвернулась.
— Иди к ним?
— А как же ты?
Ответить я не успела, заговорил Евгений.
— Она останется тут… пока, — добавил он. — Мне нужно многое ей рассказать. А ей придется многое осмыслить. Иди одна, не трать время.
Как бы мне ни хотелось задержать Ксюшу, делать этого не имела права. Ей нужно торопиться к своим. Вон как резво обернулась, даже хвостом виляет от нетерпения. Позволила себе напоследок прикоснуться к ее жесткому загривку и только мы ее и видели. В домике остались только мы с Евгением и звенящая тишина, нарушить которую я не спешила.
