— Не думал я, что встречу тебя при жизни, — заговорил Евгений, открыв глаза и посмотрев на меня как-то щемяще грустно. — Жаль, жизни этой мне отмеряно уже не так много…
— Меня? А мы… Вы знаете меня?
— Я должен тебе все рассказать. Тогда… когда установил мысленную связь с тобой… на это ушли все мои силы. Слишком слаб… Присядь поближе, разговор будет долгий…
Я пересела на кровать, стараясь не смотреть на Евгения. Видеть его бледность и слышать прерывистое дыхание становилось страшно. Казалось, что прямо сейчас, у меня на глазах он испустит дух.
— Когда мы с Любой обосновались в этом доме, — начал, вернее, продолжил он рассказ. Не сразу догадалась, что продолжил он с того места, на котором остановился его мысленный диалог со мной. — …то долго хоронились еще от посторонних глаз, пока не убедились, что про нас забыли, и преследования прекратились. Конечно, помогло мое колдовство. Сделал я это место невидимым для глаз посторонних. Вот тогда наступило счастье… — Евгений улыбнулся каким-то своими воспоминаниям. Я не мешала. Пусть хоть в мыслях почувствует себя счастливым. — Только детей нам бог не давал, как ни ждали. Любушка очень переживала из-за этого. Но однажды, когда прошло уже много лет, как покинули клан, сообщила она мне, что ждет волчат. Как мы радовались!..
Евгений снова замолчал, и на этот раз на его лице я разглядела скорбную гримасу. Догадалась, что дальше речь пойдет не о счастье, которое длилось, по всей видимости, совсем не долго.
— За несколько дней до рождения волчат, я покинул дом, чтобы совершить специальный обряд и узнать судьбу своих детей. Вот только не знал я тогда, что не для всех мы оставались невидимыми все эти годы. Жил один человек, который следил за нами все время. Сводный брат моего отца. Всю жизнь он ненавидел моего отца, за то что был тот законным сыном, а этот всего лишь по матери. Даже кончина ранняя отца не успокоила его. Продолжал таить зло, поселившись отдельно от клана.
В тот день, когда я ушел совершить ритуал, он тоже сделал это. И увидели мы одно и то же. Что родится у меня волчонок, девочка. Будет она белее снега, невероятно сильная, ясновидящая и яснослышащая. Суждено ей сойтись с черным волком, сыном вожака клана. После этой связи сила черного волка невероятно возрастет, и займет он место вожака…
Какой-то странный выходил у Евгения рассказ. С каждым словом я понимала все меньше, но и вопросы задавать боялась. Опасалась, что собью его с мысли. А правду к тому моменту хотела узнать нестерпимо. Что-то подсказывало мне, что касается она меня каким-то образом.
— Из чувства мести, сжигаемый злобой, дядя мой нарушил даже собственные правила. Явился он в клан Артема и поведал о видении. Только вот этим дело не ограничилось. Под страхом расправы вожак заставил его и дальше помогать себе. На наши поиски были брошены все силы, в том числе и колдовские.
Я же вернулся домой и увидел свою новорожденную дочь. И хоть радость моя была сильнее печали, не стал я скрывать от жены о видении. Понимали мы оба, что Артем захочет уничтожить нашу малышку. Жаждой власти уже тогда он наделен был нешуточной и постепенно превращалась она в болезненную. Такую, что даже дети ему перестали быть родными.
Под покровом ночи, используя сильнейшее заклинание, проник я в клан, усыпил и выкрал черного волчонка. Вместе с женой мы совершили ритуал — смешали кровь нашей дочери и сына Артема. Тем самым мы связали их жизни. Смерть одного из них привела бы к смерти другого. Волчонка я вернул в клан, но на обратном пути силы окончательно покинули меня. Как понял потом, именно ритуал лишил меня их. Потерял я сознание в лесу, пробыл в таком состоянии до утра. А как пришел в себя поспешил домой, только вот не успел…
Из-под закрытого века Евгения скатилась одинокая слеза. У меня уже вовсю мороз бегал по коже. То, что услышала дальше, показалось мне таким страшным, что на какое-то время впала в оцепенение.
— Свою жену я нашел мертвой, истерзанной. Понял, что схватка была не на жизнь, а на смерть. Дочери своей я не обнаружил ни живой, ни мертвой. Я хотел защитить ее, а вместо этого в один день лишился всего: и жены, и дочери, и силы. Кроме того, от горя я едва не лишился рассудка, но тут время сыграло свою роль. После многодневной горячки, я снова смог мыслить. Только вот, с тех пор чахну… и скоро, видать, наступит мой конец.
— И вы не знаете, жива ли ваша дочь? — аккуратно спросила я, понимая, что рассказ закончен, что Евгений борется с воспоминаниями, которые вдруг ожили.
— Я всегда знал, что она жива, потому что жил и рос сын Артема, — ответил он и посмотрел на меня долгим внимательным взглядом. — Именно поэтому я уверен и в том, что Антон твой жив.
— Но… как это взаимосвязано между собой?
Опять я перестала понимать, что он пытается мне втолковать. Догадалась уже, что черный волчонок и есть Антон. Но все равно терлась в догадках.
— Дочь нашу нарекли мы с женой Ингой. Все эти годы я тщетно пытался нащупать твой след. Сильная магия и собственный упадок духа мешали. Но стоило только тебе появиться в клане, за которым я продолжал следить, как я сразу почувствовал тебя. И больше уже не выпускал из виду.
Вот тут я растерялась окончательно. Голова отказывалась соображать и верить тому, что услышала. Что же получается? Что передо мной мой родной отец? А кто же тогда мама с папой?
— Я понимаю, что все это звучит невероятно для тебя. Ты не веришь, что это правда, — не переставал наблюдать за мной Евгений. — Но тем не менее это так. Тебе придется поверить мне на слово. А еще ты можешь открыть нижний ящик комода и достать оттуда фотографию матери, на которую ты удивительно похожа, — слабо улыбнулся он.
Уговаривать меня не пришлось. Карточку я нашла сразу же, лежала она прямо сверху, наклеенная на кусок картона. С нее на меня смотрела как будто я сама. Только вот прическу такую я никогда не носила, как и платье на женщине было не современного покроя. А еще отличались глаза. У нее они были карие, тогда как у меня зеленые. И я всегда думала, что цвет глаз мне достался от мамы.
Удерживая фотографию в руке, словно это была старинная реликвия, я вернулась к Евгению. От женщины на изображении не могла оторвать взгляда.
— Теперь ты веришь? — донесся до меня вопрос.
— Я не понимаю… Вы говорили, что у вас родился белый волчонок, да еще и с острым слухом. Я же кроме того, что абсолютно глухая, так и оборачиваться никогда не могла…
Евгений медленно кивнул и снова заговорил, хоть я и видела, что каждое слово дается ему уже с большим трудом. Но для меня сейчас настолько важна была правда, что жалость я постаралась прогнать.
— Если бы не дикая неконтролируемая жажда мести и злоба дяди, я, возможно, так и не узнал бы всей правды. Но он сам захотел рассказать мне ее, чтобы добить окончательно, как считал тогда. Однажды вечером он заявился сюда и поведал о событиях, что произошли в ночь убийства моей жены и после этого. Наемники Артема, которым было дано задание убить вас обеих, после ожесточенной драки с твоей матерью не посмели убить еще и детеныша, которого она защищала ценой собственной жизни. Они унесли тебя к колдуну, чтобы он собственноручно и порешил тебя. Взяв тебя в руки, он сразу же почувствовал мою магию, о чем и поспешил рассказать Артему. Понимая, что твоя смерть повлечет за собой смерть его сына, пусть и предполагаемого конкурента, вожак приказал колдуну провести ритуал разъединения. Тебя разделили на две сущности — волчью и человеческую, а у Антона отняли возможность оборачиваться в любое время и в любую ипостась. Отныне он мог это делать только в дни полнолуния, как и не делать этого тоже не мог. Тебя глухую подкинули на порог дома малютки, а волчицы и след простыл, — грустно закончил Евгений.
