Сначала она не поняла, почему почесав губу, почувствовала боль. А когда и с другой стороны губ так же зачесалось, а потом и заболело, волосы на голове зашевелились от ужаса. Только не это! Только не здесь и не сейчас! Диана чуть не расплакалась, когда осознала, что своим невоздержанным купанием сегодня довела себя до переохлаждения. И простуда на губах, да еще и в нескольких местах, — явилось заслуженным наказанием.
Эта беда преследовала ее с детства. Не помогали ни питьевые дрожи, ни самые разные мази. Как сказал маме врач, вирус герпеса прочно засел в крови Дианы и периодически возбуждался, как только иммунитет давал сбой. Правда с возрастом иммунитет Дианы стал крепче, и вот уже года три эта зараза даже не напоминала о себе. А сейчас… сейчас ей хотелось умереть от расстройства. Неделя уродства обеспечена. И сразу вспомнился случай, когда ей было лет пятнадцать — самый возраст, когда на девушку начинают обращать внимания парни. А она тогда приехала от бабушки с обметанными губами. Мало того, что они жутко болели, так что Диана и есть-то толком не могла. Так еще с такой физиономией ей предстояло пойти в девятый класс.
Губы чесались и болели все сильнее, уже даже не в двух местах, а Диана пребывала в каком-то ступоре. Она смотрела на поклажу, что покоилась рядом с ней на лавке, и думала, что бы такое предпринять для чудесного исцеления. Была одна мазь, которую она всегда возила с собой, в походной аптечке, но та осталась дома. А эффект от нее наступал только тогда, когда наносишь ее при первых признаках простуды. К тому моменту, пока она доберется до дому, будет уже поздно, и губы ее увеличатся в размере вдвое, если не больше. А еще и температура, кажется, росла, Диану познабливало даже на жаре.
Когда она практически смирилась со своей участью и настроилась недельку сидеть дома и плотно работать, произошло кое-что еще, чего она уж точно не ждала. С визгом тормозов прямо перед ней остановился черный внедорожник. Стекло с пассажирской стороны медленно опустилось, и раньше, чем увидела того, кто сидел внутри, Диана успела приготовиться к автоматной очереди. Дурацкое писательское воображение, что порой даже чересчур развито!
— Вас подвезти? — раздался знакомый голос, что вдруг взволновал Диану выше всякой меры, а потом она увидела и его обладателя. Александр распахнул дверцу и пригласил: — Садитесь, а то мы создаем затор на дороге, — и улыбнулся вполне себе дружелюбно.
Секунды хватило на размышление и осознание, что отказываться в ее ситуации глупо. Стараясь не показать, как ей плохо, Диана подхватила вещи с лавки и забралась в салон автомобиля. Правда тут же задрожала всем телом, что не укрылось от Александра. В машине работал кондиционер и было холодно, как в Арктике.
— Что с вами? — внимательно пригляделся к ней Александр. Не в силах смотреть ему в глаза и не расплакаться от жалости к себе, Диана попыталась отвернуться. Но не тут-то было — Александр опередил ее. Он обхватил ее подбородок и заставил посмотреть на себя. Его же взгляд был прикован к ее губам, и Диане становилось все более стыдно. А когда он прикоснулся к ее лбу и сразу же выключил кондиционер, она испытала приступ горячей благодарности к этому мужчине. Сразу же в салон ворвалось тепло с улицы, и дрожь немного отступила. — Знакомая проблема, — спокойно кивнул Александр и повернул ключ в замке зажигания, перегнувшись через Диану и захлопнув дверцу с ее стороны. — Я знаю, кто нам поможет.
Глава 7
Алик возвращался из соседнего городка, где договаривался с бригадой отделочников о ремонте арендованных помещений. День выдался суматошный. Всю первую половину он сначала возился с документами, потом часа два торчал у нотариуса, после обзванивал поставщиков оборудования… Пообедать не получилось, время поджимало. Пришлось обойтись черствыми пирожками и остывшим кофе. А сейчас ему больше всего хотелось домой — прихватить бутылочку пива и отправиться с Гектором на прогулку. Тот, поди, тоже истосковался за весь-то день без хозяина.
Бесили заторы на дорогах города. Хоть бросай машину и добирайся до дому пешком. Усталость рождала раздражение, с которым Алик боролся из последних сил. Благо, потерпеть оставалось недолго, еще пара минут — и он доберется до вожделенной тишины.
Диану он заметил в последний момент. Боковое зрение мимолетом выхватило знакомый образ, а руки и ноги сработали машинально, направляя автомобиль к обочине и притормаживая. И только после всего Алик сообразил, что вообще собирался сделать.
Она выглядела больной и расстроенной. А когда Алик заметил слезы на ее глазах, то внутри что-то екнуло. Диана, конечно, старательно их прятала, но те так и просились наружу. А потом он понял и причину — у нее начиналась акклиматизация, да еще и с побочными эффектами. Губы Дианы припухли и покраснели. Что такое герпес, Алик знал не понаслышке. Но даже в таком виде губы этой женщины показались ему до чертиков привлекательными, когда разглядывал их в полумраке салона. Даже появилось дикое желание прикоснуться к ним, которое Алик задушил на корню. Тут не целовать нужно, а спасать, но инстинкты этого не понимали.
— Куда мы едем? — спросила она через какое-то время, когда Алик вырулил на проезжую часть и принялся лавировать между машинами.
Диану знобило. Она ежилась, и кожа ее временами покрывалась мурашками. Тогда она растирала ее руками и почему-то смущенно поглядывала на Алика. Сейчас от этой женщины не исходила агрессия, и видеть в таком состоянии ее было даже немного странно. Но лучше так, чем очередная с ней словесная перепалка.
— Вам нужна срочная помощь, — ограничился он ответом, не рискуя вдаваться в подробности. Он и сам далеко не был уверен, что поступает правильно.
— А вы в этом разбираетесь? — удивленно посмотрела на него Диана.
— Ну вообще-то я фармацевт по образованию. Но лекарства вам сейчас вряд ли помогут.
— А что же тогда?..
Как ответить на этот довольно простой вопрос? Если он сейчас скажет, что везет ее к бабушке, которая умеет заговаривать подобную заразу, то даже представить трудно себе ее дальнейшую реакцию. Лучше ограничиться размытым:
— Скоро узнаете.
Если ее и не удовлетворил подобный ответ, то виду она не подала и слава богу. Обхватила себя руками и отвернулась к окну. Вот и правильно — молчаливой она ему нравилась гораздо больше. Да и мысли Алика в данный момент были заняты тем, как сделать так, чтобы их визит к Хэгуш не привлек к себе лишнего внимания родни. Хотя, утаиться все равно вряд ли получится, и уже завтра будут знать все родственники, что он приводил в дом дяди девушку. Как ни крути, а перед мамой точно придется держать ответ.
Притормозив возле дома, Алик повернулся к Диане и попросил:
— Посидите пока в машине, я быстро…
Она медленно кивнула, но снова промолчала, хоть в ее больших голубых глазах и плескался вопрос.
Бабушку Алик нашел на заднем дворе, в окружении правнуков. В рядах ребятни наметилось пополнение — кроме близнецов Сергея по двору еще носились и девчонки-погодки чуть помладше. А это значило, что его сестра, Катя, тут гостит с дочерью, и его двоюродная сестра, Лейла — дочь тети Ирмы, тоже наведалась в гости к бабушке с младшенькой. Тем более нужно было провернуть все тихо и незаметно, в чем Алик уже вовсю сомневался, и чем ближе он подходил к Хэгуш, тем сильнее его одолевали сомнения, что вообще поступает правильно.
