— Ты ж на службе! — хлопнул Алик друга по плечу, почувствовав, что и сам изрядно проголодался.
— Ты про это что ли? — кивнул Паша на вино. — Так это ж компот!..
— Ну да… — но развивать эту тему не стал. Считает друг, что закон ему не писан, так уже вряд ли кто сможет его переубедить. — Рассказывай, — опустился Алик на соседний стул и раскрыл меню.
— Ну ты ж уже и так понял…
— Догадываюсь. Но интересуют результаты.
Подошла официантка, и Алик заказал себе говяжий стейк со сложным гарниром и стакан свежевыжатого апельсинового сока.
— Компанию не составишь? — кивнул Паша на пустой бокал, который как раз забирала официантка. Ей же он заказал повторить вино.
— Я за рулем, — отказался Алик и тут же попросил: — Не тяни уже, а!
— Да успокойся! Нашли мы украденное у твоей знакомой.
Алик даже не подозревал, насколько обрадует его эта новость. А еще он уже предвкушал реакцию Дианы, когда вернет ей пропажу. На его вопрос, как им это удалось так быстро сделать, Паша снисходительно поделился:
— Со слов мальчонки — ну сына твоей соседки, составили качественный фоторобот. Нашлись свидетели кражи. Ну и этот лопух спалился, когда пришел сдавать ноут в ломбард…
— А документы?
— Паспорт что ли? Тоже нашли, будь спок. От него он, дурак, не успел избавиться, из его халупы и изъяли. И карточку… Телефон тоже в ломбард потащил, даже симку не вынул… А сумку, представляешь, подружке своей подарил. Говорю же, придурок. Ну на зоне ему мозги быстро вправят. А у твоей знакомой теперь полный комплект. Сегодня вызову…
— Паш, — перебил того Алик во власти осененной его мысли. — А ты можешь мне отдать ее вещи?
— Вообще-то, не положено, — хмуро посмотрел на него приятель.
— Ну Паш, ты же можешь это устроить? А с меня магарыч…
— Да ты и так уже мне должен по жизни, — хохотнул тот, всем своим видом показывая, что вино — это далеко не компот. После второго бокала друг казался уже хорошо навеселе. — Но у тебя же скоро День рождения? — хитро прищурился Паша.
О да! У него скоро не просто День рождения, а маленький юбилей — тридцать пять исполняется. И Хэгуш решила его отпраздновать с размахом, так как она его себе представляет. А это значит, что его личная территория, шале его мечты, на пару дней, как минимум, превратится в осаждаемый участок. Бабо не признает ресторанную еду, а потому вся женская половина их большой семьи соберется у него дома, чтобы готовить. Его кухня перестанет блестеть чистотой, повсюду будет царить шум… Хоть удирай в гостиницу на эти дни.
— Ну да, есть такое, — кивнул Алик, не в силах сдержать тяжкий вздох.
Паша понял все по его реакции и громко рассмеялся. Он, как никто, знал, с каким размахом в семье Алика принято праздновать юбилеи.
— Ну вот и получишь подарок. Завезу накануне… На днюху-то пригласишь?
— Само собой.
После встречи с Пашей Алик снова отправился по делам, но на этот раз в более приподнятом настроении. Он уже предвкушал реакцию Дианы, ее радость, когда вернет ей то, что она считает безвозвратно утерянным. И как же он хотел прочитать эту радость у нее на лице! Ему безумно нравилось, когда она улыбалась, а не хмурилась или скептически кривила губы. Эта женщина начинала светиться от радости, и казалось, что каждая веснушка на ее лице смеется, а глаза становились голубыми озерами, наполненными счастьем. Но в таком состоянии Алик видел ее всего пару раз, все остальное время она пребывала в задумчивости или напускала на себя серьезности. Почему-то он не сомневался, что именно напускала, до такой степени ей это не шло.
Ближе к пяти он закончил со всеми делами, и у него еще осталось время заскочить в одно место, посетить которое наметил себе еще с утра. Нет, даже со вчерашнего вечера эта мысль зародилась у него в голове.
Где-то и когда-то, не помнит от кого, он слышал высказывания, что в книгах очень много автора, что если читать вдумчиво, то можно понять, что за человек тот, кто написал книгу, что даже когда он описывает ситуации, в которых и близко не оказывался сам, то поведение героев все равно отчасти соответствует и его. В общем, Алик решил, что просто обязан познакомиться с творчеством Дианы, тем более, что вчера она обмолвилась, что видела в книжном магазине свои романы. Она это сказала между делом и уж точно не хотела похвастаться. А Алик, неизвестно отчего, испытал за нее гордость.
Неброские обложки, но выполненные со вкусом, лаконичные названия… Уже это пришлось ему по вкусу. «Истории любви от Дианы Штиль», — гласила надпись вверху каждой книжечки. Похоже, у нее есть своя серия. И, наверное, этим она тоже может гордиться. Как бы там ни было, он выбрал две, не читая аннотации и не заглядывая в содержание. А когда уходил из магазина, чувствовал, словно в пакете несет кусочек жизни Дианы. Эта женщина постоянно рождала в голове какие-то ассоциативные ряды, иначе, как аллегориями, у Алика и думать-то про нее не получалось. И уже пора было торопиться домой, потому как его ждал ужин в волшебной компании.
* * *
«Купание запрещено! Опасно для жизни!» — гласил плакат, установленный перед спуском на пляж, уже добрую половину которого море подмяло под себя. Огромные волны накатывали на берег, угрожающе ворочая камни, предупреждающе шурша и уползая, оставляя после себя водоросли, ракушки — все то, что не жалко было оставить. Крохотная полоса, возле самого парапета набережной оставалась пока еще сухой, и если море в ближайшие часы не успокоится, то доберется и до каменного уступа.
Диана не боялась стихии. Даже наоборот — адреналин придал зарядке остроту, наполнял душу новыми ощущениями. Еще бы не мешали посторонние мысли… Почему он сегодня не присоединился к ней? Разочаровался? Что-то она вчера сказала или сделала, чем оттолкнула Алика от себя окончательно? И почему это заставляет ее волноваться?
Возвращалась с пляжа Диана в слегка растрепанных чувствах. Не потому ли, что была уверена в утренней встрече, что в глубине души надеялась на это? Сколько-то она постояла на лужайке, прислушиваясь к тишине на соседнем участке, но заглянуть туда не рискнула. Ей все еще было стыдно от воспоминаний, когда Алик застукал ее на своей веранде. Он вел себя безупречно, но от стыда все равно не получалось избавиться полностью.
Несколько раз за день принимался накрапывать дождь. Но то ли он устал выплескиваться на землю, то ли пожалел людей, только сильнее не становился. Так, посыплет немного с неба, и вновь выглядывает солнце. Правда ненадолго — почти сразу же подкрадываются тучи и прячут за собой светило.
Зато в такую погоду отлично работалось. Не отвлекали крики со двора — детвора отсиживалась дома, и Диана могла представить, чего это Лене стоило. Эти сорванцы целыми днями проводили на улице, а сейчас их не видно было и не слышно.
Вернувшись с обеда, Диана не выдержала и заглянула на участок Алика. Встретил ее радостный Гектор, которого она уже не боялась. Этот пес только с виду был огромным и грозным, а в душе — мягким и любвеобильным, что он и поспешил доказать, принимаясь кружить вокруг Дианы и норовя излизать ее лицо. И если бы Алик был дома, то непременно бы вышел, заслышав всю эту радостную суету. А она бы ему выдала заранее заготовленную версию, что соскучилась по Гектору. Ну конечно, по кому еще она может соскучиться! Себя Диана не привыкла обманывать, а сейчас не могла признаться себе в очевидном, что ужасно хочет увидеть соседа, с которым вчера вечером они так мило пообщались за бутылочкой вина.
