— Вы знакомы с Инес Кейлор?
— Нет… Я знаком с ее сестрой.
— А саму Инес вы не знаете? — произнес адвокат, послав
многозначительный взгляд Делле Стрит.
— Только сестру.
Делла незаметно приподняла бровь. Мейсон кивнул.
— В таком случае не будете ли вы так любезны объяснить мне,
— начала она с негодованием, — с какой стати вы вторгаетесь в мою квартиру,
используя отмычку? Или то, что вы знаете мою сестру, является уже само по себе
для вас достаточным основанием?
— Боже! Мисс Кейлор, я извиняюсь!.. Я не предполагал, что вы
окажетесь здесь. Я думал… вы же должны находиться в отъезде, иначе я бы сюда не
пришел…
— Будет лучше, если вы сядете и расскажете нам все по
порядку, а заодно сообщите, что вам известно об учиненном здесь погроме, —
сказал Мейсон.
— Я… м-м… Но чем занимаетесь вы?! Снимаете отпечатки
пальцев?
— Совершенно верно, — ответил Мейсон. — Я помогаю мисс
Кейлор выяснить, кто должен понести ответственность за незваное вторжение.
— О Господи! Значит, вы детектив! — в ужасе воскликнул
мужчина. — Сейчас я все объясню. Понимаете, я не могу допустить, чтобы мое имя
оказалось впутано в какую-нибудь историю. Я женат. Это меня уничтожит. Даже
если жена просто узнает, что я знаком… О Господи!
Он резко опустился на один из стульев.
— Я жду, когда вы ответите на мои вопросы. Не тяните, —
сказал Мейсон.
— Послушайте, если б вы избавили меня от этого, я бы не
остался в долгу. Мне не хотелось вам признаваться, но я просто в отчаянии. Я не
могу…
— Итак, кто вы? Как вас зовут? Откуда вы взялись?
— Нельзя ли обойтись без упоминания моего имени?
— Вы выйдете отсюда не раньше, чем назовете мне свое имя и я
поверю, что это имя подлинное. Позвольте взглянуть на ваше водительское
удостоверение. Сперва установим, кто вы, а потом потрудитесь хорошенько
объяснить мне, почему вы пришли сюда с отмычкой и что вам здесь надо.
— О Боже! — простонал мужчина.
— Ваша фамилия?
— В конце концов, разве это так необходимо?
— Ваша фамилия?!
— Гиббс.
— Имя?
— Томас.
— Где вы живете?
— В Лос-Анджелесе.
— Покажите свое водительское удостоверение. Мужчина достал
из кармана носовой платок, обтер им лоб, затем вынул бумажник, вытащил из него
водительское удостоверение и протянул его Мейсону.
Прочитав имя, адрес и описание внешности, адвокат сказал:
— Однако здесь указано, что вы проживаете в Сан-Диего.
— Верно, там я и живу. В Лос-Анджелесе я бываю по делам. Мне
не хотелось говорить вам свой настоящий адрес, но раз уж вы потребовали
показать документы, то теперь все равно.
— Ясно. Как случилось, что вы очутились здесь?
— Вчерашний день у меня оказался ничем не занят… ну и меня
занесло на одну из вилл «Лавина». Сами знаете, как бывает: сперва слонялся по
городу, потом сделалось как-то одиноко, вот и решил из чистого любопытства
заглянуть туда ненадолго. Сначала думал только посидеть чуток, но постепенно разошелся,
потанцевал с одной девушкой, потом мы с ней немного прокатились…
— Куда вы ездили?
— В какое-то игорное заведение.
— На вашей машине?
— Нет, в лимузине. Таком красивом, шикарном лимузине с
шофером и шторками на окнах.
— Сколько вы проиграли?
— Больше, чем следовало.
— Сколько?
— Около двух сотен.
— Что было потом?
— Моя девчонка выиграла, причем довольно приличную сумму, и
поэтому настояла, чтобы я взял себе из этих денег хоть сколько-то. Очень мило с
ее стороны, ведь куколка играла на мои жетоны! Потом я упомянул, что
направляюсь в Солт-Лейк-Сити, так как-то, к слову пришлось, и…
— И спросили, не хочет ли она поехать с вами, — докончил за
него Мейсон.
Гиббс отвел глаза.
— Я прав? — спросил адвокат.
— Да, — смущенно пробормотал Гиббс.
— Ясно. Что произошло потом?
— Она ответила, что не может поехать, так как не имеет права
оставить место хостессы, но очень хотела бы… Я ей понравился.
— Понимаю, — произнес Мейсон. — Она сказала, что вы не
такой, как все.
Мужчина вздрогнул:
— Но вы-то откуда знаете?
— Не важно. Продолжайте, но помните, что ваши слова мы
сможем проверить.
— Мисс Кейлор, простите меня… я не имел никакого права… —
забормотал Гиббс.
— Ближе к делу, — прервала его Делла.
— Девушка рассказала, что к ней в Лос-Анджелес недавно
приехала сестра и что, собираясь, сестра забыла здесь, в своей квартире в
Лас-Вегасе, некоторые вещи. Она спросила, не смогу ли я по пути заехать сюда,
чтобы упаковать и отправить их ей в Лос-Анджелес.
— Что конкретно она имела в виду?
— Чемодан с наклейкой отеля «Мехико-Сити» и кое-какую одежду
из шкафа: черно-белый клетчатый костюм и длинное пальто с меховым воротником, а
также бумаги из правого верхнего ящика бюро.
— Что-нибудь еще?
— Больше ничего.
— Что вы должны были с ними сделать?
— Я должен был сложить их в чемодан, закрыть квартиру,
положить ключ во внутреннее отделение чемодана и отослать его на виллу
«Лавина».
— Мисс Кейлор?
— Нет, Марте Лавине, владелице виллы.
Мейсон внимательно разглядывал водительское удостоверение
Гиббса.
— Сейчас я вам докажу, что оно подлинное, — сказал Гиббс. —
На нем есть отпечаток большого пальца моей правой руки. Смотрите, я сделаю при
вас еще один.
Он взял с письменного стола кусок промокательной бумаги,
сложил вчетверо, налил на него из пузырька для заправки перьевых ручек чернил,
прижал к этой импровизированной штемпельной подушке палец и, взяв со стола один
из лежавших рядом конвертов, сделал на его обратной стороне несколько
отпечатков.
— Вот, — сказал он, подавая Мейсону конверт. — Некоторые
получились достаточно качественно. Можете их сравнить с тем, что на
удостоверении.
Пока Мейсон делал это, Гиббс взял со стола другое письмо,
смял, вытер о него палец, оглянулся, ища мусорную корзину, и, не найдя ее, сунул
бумагу в боковой карман пальто.
