— Да, конечно, мистер Мейсон. Но учтите, что речь идет
только об одном конкретном портсигаре.
— Нет, сейчас я имею в виду вообще любой портсигар, —
уточнил адвокат. — Следует ли считать любое заявление относительно того, что в
тот вечер в вашей сумочке находился какой бы то ни было портсигар, ошибочным?
— Позвольте мне подумать…
— Вы помните, как покупали пачку сигарет «Лаки Страйк»?
Наступила долгая пауза.
— Вы можете ответить на мой вопрос?
— Да.
— Разве стали бы вы держать их в бумажной пачке, будь у вас
в сумочке другой серебряный портсигар?
— Видите ли, мистер Мейсон, иногда я одалживаю портсигар у
одной из своих девочек…
— Почему?
— В случаях, если… ну… не очень часто.
— Сообщите суду имя одной из своих, как вы их назвали,
девочек, у которой вы когда-либо брали портсигар, — попросил Мейсон.
— Инес Кейлор.
— Инес Кейлор — хостесса, работавшая у вас в то время, когда
на машину Родни Арчера было совершено нападение?
— Да.
— Она по-прежнему работает у вас?
— Да.
— И все это время работала у вас постоянно?
— Да.
— Вы знаете, где она сейчас находится?
— Да, знаю.
— Где же?
— Она сейчас под надзором врача. В связи с этим судебным
разбирательством ее затравили до такой степени, что…
— Достаточно, — перебил судья Иган. — Вас просили сообщить,
где в настоящий момент находится свидетельница Кейлор. Отвечайте на заданный
вопрос.
— Она в частной клинике, в Рестуэй.
— Вы не знаете, есть ли у нее квартира в Лас-Вегасе? —
спросил Мейсон.
— Я знаю лишь, что время от времени она туда ездила на
несколько дней.
— Ее работа ей это позволяла?
— Я не требую, чтобы мои хостессы работали все ночи подряд.
Они вольны отдыхать, когда хотят и сколько хотят.
— И Кейлор предпочитала проводить значительную часть
свободного времени в Лас-Вегасе?
— Она любила азартные игры.
— А не существует ли двух девушек по имени Кейлор?
— Работающих у меня?
— У вас или еще у кого-то.
— Но, мистер Мейсон, я, право, не могу сказать вам, сколько
в Соединенных Штатах насчитывается девушек по фамилии Кейлор.
— А скольких из них вы знаете?
— Одну.
— Только одну?
— Да.
— У Инес Кейлор нет сестры?
— Нет.
— Скажите, Инес Кейлор и Петти Кейлор — это одно и то же
лицо?
— Под именем Петти ее знают посетители.
— В вашем штате нет двух девушек по фамилии Кейлор?
— Мистер Мейсон, я просто не понимаю, откуда у вас могла
возникнуть эта идея.
— Значит, нет?
— Нет.
— И никогда не было?
— Минутку… я должна подумать… Видите ли, одних своих хостесс
я знаю лучше, других хуже…
— Повторяю: у вас когда-нибудь работала другая девушка по
фамилии Кейлор?
— Я должна проверить по своим книгам. К тому же вопрос едва
ли корректен, мистер Мейсон. Работающие у меня хостессы, как правило, берут
вымышленные имена. Основания к этому очевидны.
— Я спрашиваю, — терпеливо повторил адвокат, — можете ли вы
вспомнить какую-либо другую девушку по фамилии Кейлор, которая когда-либо у вас
работала?
— Нет.
— Какую-либо другую девушку, которая проходила под этим
именем?
— Кажется… кажется, я смутно припоминаю… Иногда случается,
что новая девушка берет имя своей предшественницы. Если они внешне похожи,
новенькой удается таким образом подхватить ее популярность и престижное
положение. Другими словами, когда одна девушка уходит, другая может, взяв ее имя,
некоторое время пользоваться ее популярностью. Во всяком случае, тогда ей уже
не приходится начинать с нуля. Понимаете, в такого рода работе все решает
мнение посетителей. Эта своеобразная устная реклама значит для хостессы
чрезвычайно много. Например, если в какой-нибудь компании кто-то услышит о
девушке лестный отзыв, то, оказавшись на вилле, спросит о ней.
— То есть хотите ли вы сказать, что для девушки, которая
относительно похожа на другую девушку, прежде работавшую хостессой, является
обычаем брать имя предшественницы?
Колебание свидетельницы показывало, что она в
замешательстве.
Гарри Фритч проворно вскочил на ноги, чтобы прийти ей на
выручку:
— Ваша честь, я протестую! Я терпеливо удерживал себя от
протестов, пока защита ограничивала круг своих вопросов молодой женщиной,
которая в ночь происшествия подвозила миссис Лавину до виллы от места
нападения. Пусть защита задает какие хочет вопросы о мисс Кейлор, о том, имела
ли она схожую с собой девушку или двойника, но когда дело доходит до копания в
личной жизни целого штата из восемнадцати хостесс, я вынужден протестовать. Мы
просидим здесь еще шесть месяцев, если будем пытаться покрыть вопросами такое
необозримое поле.
— Протест принят, — сказал судья Иган. — Защите ограничить
круг вопросов личностью одной девушки, той, которая была упомянута
свидетельницей, как доставившая ее на виллу с места происшествия.
— И у которой свидетельница брала портсигар, — добавил
Мейсон.
— Суд не возражает, — сказал Иган.
— Дело в том, ваша честь, что я считаю этот момент крайне
важным и…
— Мистер Мейсон, вам не ставится никаких ограничений
относительно вопросов, касающихся мисс Кейлор. Продолжайте перекрестный допрос
свидетельницы.
— Миссис Лавина, вы брали у мисс Кейлор серебряный портсигар
накануне нападения? — спросил адвокат.
— Я… не совсем уверена…
— Иными словами, когда вы покупали пачку «Лаки Страйк», у
вас в сумочке мог находиться пустой портсигар?
— Ну… если бы он не был пустым, я ведь не стала бы, наверно,
покупать новую пачку?
— Отвечайте на мой вопрос.
— Я… не исключаю, что он мог там находиться.
— Так все-таки: да или нет?
