Учитель литературы отчитал Джонаса за то, что тот вошел в класс после звонка, Джонас ничего не ответил. Их рассадили по маленьким группам, чтобы они обсудили прочитанные летом книги: по счастливой случайности именно эти книги Джонас уже читал в своей старой школе. Он наблюдал, как люди вокруг него разбиваются на пары и он остается одиноким островком в океане неловкости. Кто-то похлопал его по плечу. Джонас развернулся и увидел смуглого парня в очках в черной оправе. Парень казался ему смутно знакомым: они уже виделись утром в спортзале.
– Ты ведь Джонас? – спросил он.
– Ага.
– Я Тайлер Олсен. Ты живешь с Ноэми Амато, так?
Он произнес ее имя в два слога: Но-ми.
– Ноэми? Ага. Наши родители съехались.
– Здорово. Ноэми крутая.
Тайлер показал на пухлого бородатого парня в желтой футболке: тот как раз садился за его парту.
– А это Брайан Ковальски.
– Хей.
– Рад знакомству. – Джонас кивнул Брайану и развернулся обратно к Тайлеру. – А вы с Ноэми дружите?
– Не сказать чтобы… Ну, мы вроде как приятели. В смысле она меня не ненавидит. – Он поднял большие пальцы. – Так что там мы должны сейчас обсуждать?
– Крах «Американской мечты», – предложил Брайан. – Почему-то из всего списка литературы народу зашла именно эта.
– Нет, ну вы посмотрите на него, – закатил глаза Тайлер.
Джонасу показалось, что он пропустил часть разговора.
– А ты летнюю программу прочел?
– Нет, но в старой школе мы уже это проходили.
– А, ну отлично. Я почитал, ну и вроде ничего так.
– Ага.
– Ага, – согласился Брайан.
– Ну что ж, раз мы достигли консенсуса, перейдем к другим вопросам. Как тебе Шивери?
Джонасу было нечего сказать про Шивери, но он не собирался признаваться в этом человеку, который тут родился и вырос.
– Ну, ничего. Эм… Дом, где живет Ноэми, очень интересный… Я не то чтобы успел везде побывать. Тут везде пахнет попкорном. Необычно. Отец отвел меня поужинать в «У Хильди».
– У Хильды.
– А, ну да.
– Там отличные блины, – ответил Тайлер.
Джонас ничего отличного в блинах не заметил.
– А Брайан живет здесь.
– В Гэлэкси, – пояснил Брайан. – Не в школе.
– Ага. Но многие из нашей школы живут в Шивери.
– Папа сказал, что один из учеников утонул в прошлом году в Шивери? В лесу, что-то такое?
Он просто пытался поддержать беседу, и общих тем было очень мало. Все, что Джонас знал о Шивери, он почерпнул из туристической брошюры.
– Ага. – Тайлер дернул заусенец. – Ноэми тебе рассказала?
– Не, мы особо пока не разговаривали. Она почти не бывает дома.
– А, понятно. – Тайлер кивнул, явно довольный услышанным.
Джонас развернулся к Брайану.
– Эм, ну, он вроде как должен был окончить школу в этом году… – неуверенно начал Брайан и посмотрел на Тайлера.
Тайлер распахнул глаза, словно давая понять, что он ничего не знает.
– Его сестра учится вместе с нами, – продолжал Брайан. – Ну, сам-то я из Гэлэкси, так что Тайлер, наверное, лучше знает.
– Да нет, честно говоря, – ответил Тайлер.
– Так вот, мне тоже известно только со школьных слухов.
Хотя урок только-только начался, Брайан посмотрел на часы.
– Выглядело это все подозрительно… Но в итоге вроде решили, что он как-то утонул в луже… Тогда шел дождь. Тут часто дожди.
– Хм, и правда странно. Он был пьяный?
– Не думаю, – сказал Брайан.
– Нет, – ответил Тайлер с ним в унисон.
Брайан продолжил:
– Полиция говорит, это не самоубийство, но многие так не считают. С ним тогда рассталась подружка или что-то вроде того.
– Какая подружка? Все это чушь, – сказал Тайлер. – Так как насчет Гэтсби? Великий он или нет? Давайте обсудим.
И они обсудили. Вернее, послушали монолог Брайана. Тайлер делал заметки ужасным почерком, а Джонас изредка вставлял комментарии, когда слова Брайана напоминали ему что-то из того, что он смутно помнил о книге. Но по большей части он сидел в телефоне, стараясь быть незаметным.
ШИВЕРИ, МИННЕСОТА: ПОЛИЦИЯ СЧИТАЕТ СМЕРТЬ ПОДРОСТКА «НЕСЧАСТНЫМ СЛУЧАЕМ»
Ученик старшей школы, семнадцатилетний Линкольн Миллер, погиб по трагической случайности. Тело обнаружил Гаррет Браунинг, 69 лет, когда утром 20 мая выгуливал в лесу собаку. Вскрытие показало, что смерть была вызвана асфиксией при утоплении. Следствие рассматривало версию убийства, однако патологоанатом опроверг наличие признаков борьбы или внешних травм. Сосновые иглы, найденные в желудке и легких погибшего, указывают, что подросток умер там же, где был найден. При токсикологическом исследовании следов наркотического или алкогольного опьянения не обнаружено. Мы попросили прокомментировать ситуацию Марка Галлагера, шефа полиции. Вот что он ответил: «Вполне возможно утонуть в водоеме глубиной в пять сантиметров. Мы подозреваем, что умерший захлебнулся в луже дождевой воды, упав в обморок или приняв горизонтальное положение вследствие усталости».
Семья Миллера подтвердила, что их сын, ученик одиннадцатого класса районной школы Гэлэкси, осенью собирался поступать в университет. «Иногда подростки при мыслях об окончании школы и дальнейшей судьбе испытывают непереносимый стресс и измождение, – сообщила мать погибшего, Кэтрин Миллер, 42 года. – Мы можем считать, что в такой усталости нет ничего страшного, но если ваш ребенок упадет в обморок и рядом не будет никого, кто мог бы помочь, то может случиться самое ужасное». Миллеры надеются, что их трагедия обратит внимание других родителей на здоровье собственных детей. Оценки важны, но благополучие школьников гораздо важнее.
* * *
Впервые за все время их совместного существования на земле Мэтт Лейк собрал Джонасу обед в школу. Обед состоял из яблока сорта «ред делишес» и бутерброда с неизвестными характеристиками (какой-то сыр и какая-то колбаса) в бумажном пакете. Мэтт забыл положить напиток, и Джонас купил в автомате апельсиновую газировку. К счастью, мест в столовой было куда больше, чем учеников, и Джонасу не пришлось спрашивать незнакомцев, можно ли сесть за их стол. Он сел в самом конце длинного ряда, который тянулся через весь зал. Вроде не пришлось есть в одиночестве, но при этом люди были достаточно далеко, чтобы он не посягал на их территорию. Хотя Джонас и не был против обедать один в комнате, полной незнакомцев.
Однако оказалось, что Ноэми была против смотреть на человека, что обедает один в полной незнакомцев комнате. Она материализовалась у его стола с металлическим контейнером со Спящей красавицей на крышке. Почему-то в ее руках контейнер не казался ребячеством. Джонас смутился, внезапно осознав, что в уголках рта остались крошки от бутерброда.
