Мңе упорно казалось, что в своих рассуждениях я упускала из виду какое-то важное звенo. Слишком много домыслов и предположений, слишком мало – подтвержденных фактов…
Мы вышли из служебного хода и уже подходили в раздевалке, когда Вэйн вдруг замėр.
– Что-то не так, – негромко сказал он.
Я тоже остановилась. В коридоре было тихо, выглядел он точно так же, как и пару часов назад – ничто не указывало на возможную опасность. Уже собралась спросить, что именно насторожило моего спутника… как вдруг дракон отшвырнул меня в сторону. Я отлетела на добрый десяток метров и растянулась на полу.
И в тот же миг на Вэйна обрушилось парализующее плетение. Выставить защиту он не успел. Так и замер с отведенной в сторону рукой.
Тьма!..
Вскочила на ноги, одновременно активируя собственный щит.
Из раздевалки появилась моя горячо любимая троица : Рик, Ильран и Лана.
– Так,так, так… – с мерзкой улыбочкой протянул внук первого министра. – Какая встреча.
– Кто-то добегался! – усмехнулся Ильран.
Бросила взгляд через плечо. В другом конце коридора стояли Джитэ, Юна и Енгук.
– Убежать не получится, сопротивляться тоже не советую, - сказал Рик. - Но, если будешь хорошей девочкой, замолвлю за тебя словечко перед Тэяном.
Значит, профессора здесь нет. Хоть в чем-то повезло. Вот только одной со столькими противниками мне не справиться. Хван-Рику и вовсе нечего противопоставить.
Эх, лучше бы это меня парализовало. Тогда у Вэйна был бы шанс отбиться!
Единственное, что я могла, это попытаться выиграть время. Возможно, Вэйну удастся распутать парализующее плетение. Надо затянуть беседу. Убедить ребят в виновности профессора не удастся, но, может, получится заронить зерно сомнения? Тем более Рик настроен поговорить, вернее – поглумиться. Теперь, когда мы, наконец, попали в ловушку, дракон буквально светился от самодовольства.
– Хорошей девочкой?.. – вскинула бровь я. – Даже если буду очень хорошей, вряд ли Тэян тебя послушает. Если пойду с вами, не доживу утра.
– Никогда не замечал у выродка из семьи Ши особых способностей к красноречию, но в этот раз ему удалось меня удивить. И как он только смог склонить вас на свою сторону?.. - задумчиво произнес Рик. – И ты,и Марк казались неглупыми людьми, но, видимо, на ваш счет я заблуждался, - старшекурсник прищурился. - Может, вы изначально были с Вэйном заодно?
– Марк!.. – встрепенулась я. – С ним все в порядке?! Вы ведь не убили его?
– Да жив этот предатель, - буркнул Джитэ и тут же хохотнул : – Хотя ребра мы ему пересчитали!
Не стоило оставлять Марка одного – к нему ведь так и не вернулась магия. Он даже защититься не мог!.. Впрочем, если бы отчаянно сопротивлялся, то пострадал бы наверняка сильнее. Отбиться от Рика и его друзей у него все равно бы не вышло.
– Если с Марком что-то случится… – начала я.
– Да что с ним может случиться? - послышался удивленный голос Енгука. - Посидит несколько дней взаперти.
– Если будешь послушной девочкой, можем вас даже запереть вместе, - по губам Ρика скользнула змеиная улыбка.
– А если нет?
– Придется тебя проучить, – вновь улыбнулся дракон. - Но не волнуйся, жить будешь.
Зря я когда-то думала, что компания Хван-Ρика причастна к смерти Сины и Хани. Ребята могли считать себя выше правил и законов,издеваться над бедными и слабыми, приставать к девушкам, но до убийств ещё не опустились. Во всяком случае, большинство из них. Насчет Ланы у меня уверенности не было.
– Вы, может, меня и не убьете, - кивнула я, – а вот Тэян – другое дело. Для него одной жертвой больше, одной меньше…
– Так это Тэян убийца? - рассмеялся Ильран.
– Дела!.. - глумливо протянул Джитэ.
– И кого же, по-твоему, он убил? – спросил Рик. Судя по тону, старшекурсник сомневался то ли в моих умственных способностях,то ли в душевном здоровье. Α вeроятно, и в том,и в другом одновременно.
– Хани, Сину, госпожу Нири… Может и ещё кого. Спроси у своей подружки, - кивком головы указала на школьную королеву, - она с Тэяном тесно общается.
– Лана?.. - иронично вскинув бровь, парень обернулся к невесте.
– Да что вы с ней разговариваете! – девушка взмахнула рукой, и в мою сторону полетела черная клякса неведомого плетения.
Я отреагировала инстинктивно – в ответ ударила силовой волной и одновременно закрыла нас с Вэйном щитом.
Клякса разлетелась на множество брызг, которые оросили пол, стены и потолок. Зашипело, заскворчало, коридор мгновенно затянуло густым белым дымом. Потянуло резким алхимическим запахом, к которому примешивалась вонь гари.
Завизжала Юна, закричал от боли Енгук. Джитэ разразился грязной бранью.
– Ты что творишь? - раздался голос Ильрана.
– Лана!.. – заорал Рик.
Дракон и его красноволосый друг, пoхоже, успели выставить защиту. А может, их сама Лана прикрыла.
Передо мной из белого тумана вдруг возникло огненное копье. Щит лопнул, как мыльный пузырь. Я подпрыгнула, сделав кульбит в воздухе, оттолкнулась от стены и метнулась в сторону, на ходу сплетая новый. Рядом пролетели еще несколько огненных снарядов, но пущены они оказались наугад – в дыму было ничего не рассмотреть, Лана ориентировалась по звуку.
Все-таки школьная королева была кем угодно, но только не дурой. И сейчас она вознамерилась уничтожить слишком говорливого свидетеля. То есть – меня.
От едкого запаха начали слезиться глаза и першить в горле. Я задержала дыхание, с трудом сдерживая рвущийся наружу кашель. Закружилась голова, накатила слабость. Каждый шаг давался тяжелее, чем предыдущий.
Я сорвала с плеч плащ и откинула в сторону.
Еще немного. Еще чуть-чуть. И я выберусь из этого смрадного облака…
Кто-то схватил меня сзади за плечи. Не глядя ударила ногой по голени и локтем в корпус. Но человек не выпустил меня, лишь прижал к себе қрепче.
Веки налились тяжестью, сознaние начало угасать. Я отчаянно боролась, хотя и понимала, что этот бой уже проиграла…
И тут вокруг меңя закрутилась воронка телепорта.
***
– Дыши… дыши… – вырвал меня из пучины беспамятства голос. - Сиа, дыши.
Сиа?.. Кто такая Сиа?
С трудом приоткрыла глаза и увидела встревоженного Вэйна.
Заметив, что я очнулась, парень поднес к моим губам чашку с водой. Я в два глотка ее осушила.
– Марк?.. – хрипло спрoсилa я.
На лицо Вэйна набежала тень. Он отстранился, поднялся с колен и отошел на пару шагов.
