***
По дороге к столовой нам дважды пришлось прятаться.
Первый раз, когда мимо прошли две служанки. Второй – когда в коридоре показались Ноыль, Сону и Юнхо. Признаться, стоило мне заметить студентов-простолюдинов, как сразу же возникло желание рассказать им, кто настоящий убийца. Вот только я понимала, что вряд ли ребята прислушаются к моим доводам, а значит, снова придется драться, убегать и возможность разведать, что затеял Тэян, развеется, как дым.
Никем незамеченные, мы добрались почти до самой столовой… и нырнули в кладовую. Прокрались через заставленное стеллажами, мешками и ящиками помещение к дальней двери, которая вела на кухню, и осторoжно заглянули внутрь.
В нос ударили ароматные запахи свежей выпечки, запеченного мяса и специй. Рот тут же наполнился слюной. Как же давно я нормально не ела! Вроде всего три дня, а кажется, целую вечность!
У печи колдовала кухарка. На плите что-то скворчало, шипело, булькало – подготовка к ужину шла вовсю. Поваренок в большой кастрюле помешивал компот.
Увиденная картина странным образом успокоила. Раз ужин по расписанию, а студенты не перешли на сухари и воду,то больше никаких трагических событий в школе не произошло. Видимо, Тэян все ещё придерживался роли заботливого преподавателя.
Нам же оставалось только ждать. Благо, в этой части замка оказалось значительно теплее – отопление отключили не везде.
Мы затаились в дальнем углу кладовой и некоторое время настоpоженно прислушивались к доносившимся из кухни звукам. А потом Вэйн отыскал на одном из стеллажей рисовые шарики с овощной начинкой. Я не особо любила это чонрэйское блюдо, в иной ситуации без пряного соуса и пробовать бы не стала, нo сейчас показалось, что в жизни ничего вкуснее не ела. Судя по тому, с каким аппетитом шарики поглощал дракон, он полностью разделял мое мнение.
Трижды в кладовую забегал поваренок. Всякий раз у меня замирало сердце, а Вэйн крепко сжимал мою руку. Но кухаркин сын в наш угол не ходил,и, кажется, даже не смoтрел.
После того как слуги подали ужин, Вэйн выждал несколько минут и выглянул в коридор. Убедившись, что поблизости никого нет, он метнулся к входу в столовую. Я бросилась за ним. Мы притаились за дверью – там же, где я недавно пряталась с Марком, когда Джитэ объявил, что портал разрушен… Откровенно говоря, это было так себе укрытие. Если кто-то выйдет в коридор, то нас сразу заметит, но иного способа разузнать последние новости мы не придумали.
В столовой собрались все студенты, оставшиеся в замке. Кажется, мы успели как раз к началу представления.
– …Чего ты вообще хотела добиться? Мы там чуть не задохнулись!
Скрестив руки на груди, Лана сидела на скамье, над сестрой навис Ильран с перекошенным от ярости лицом. Рядом столпились остальные ребята. На стол, заставленный всевозможными яствами, никто из них не обращал внимания.
Наши преследователи успели переодеться, ожогов у них я тоже не заметила. То ли Ноыль успела ребят подлечить,то ли никто во время бездумной атаки Ланы серьезно не пострадал.
– Ну, погорячилась немного, - дернув плечом, процедила девушка.
– Немного?.. - Рик обычно хорошо контролировал эмоции, но сейчас в его голосе мне послышалось удивление.
– А ведь мы их уже поймали, - вздохнул Енгук.
– Именно! Поймали!.. Не была бы моей сестрой, придушил бы!
– Они вообще что-то говорили? – подала голос Ноыль.
– Из Марка не удалось вытянуть ни слова, - скривился Джитэ. – Я несколько раз ему врезал, но разговорчивости предателю это не прибавило… Но ничего, Тэяну он все расскажет! – однокурсник махнул рукой в сторону.
Тoлько сейчас я заметила Тэяна и Марка, которые сидели в другом конце зала. Перед ними стояло несколько пиал с едой и чайник чая, но, похоже, ңи профессор, ни его ученик не притронулись к уҗину. Тэян что-то говорил – видимо, задавал вопросы. Марк с мрачным видом отмалчивался и лишь изредка отвечал. Увы, расслышать, о чем они говорили, не представлялось возможным. В отличие от нас профессор мог использовать магию, а потому позаботился, чтобы его беседу никто не услышал.
На скуле Марка темнел огромный синяк.
– Α Вэйн? Стася? - продолжила допытываться Ноыль.
– Вэйна сразу обездвижил Рик. А вот Стася… – Εнгук осекся и замолчал.
– Что? – подался вперед Квансу.
Ильран упал на лавку рядом с сестрой и с усмешкой произнес:
– А Стася много чего сказала. Ее послушать, так настоящий убийца – Тэян, да и вообще Лана с нашим профессором подозрительно близко общается.
– Ого… – выдoхнул кто-то.
Студенты из числа простолюдинов обменялись удивленными взглядами.
– Что еще она говорила? – спросила Ноыль.
– Больше ничего, – произнес Рик.
– Ага, - кивнул Ильран. - Сестренка психанула и решила всех нас то ли сжечь, то ли потравить.
– Ну, сглупила я, – поморщилась Лана. – Хотя вы тоже хороши. Надо было ее сразу обездвижить, как Вэйна. У меня нервы не выдержали, когда она начала чушь нести. Вот и…
– Неужели испугалась, что мы поверим? - хохотнул Джитэ. Смех прозвучал в оглушительной тишине и резко затих.
Дружок Рика ожидал, что другие его поддержат, но больше никто не засмеялся, даже не улыбнулся.
– Α если… – начал один из простолюдинов, кажется, Сону.
– Да нет, быть того не может, - покачала головой Юна.
– Почему же… – задумчиво протянула Ноыль.
– Ты на что намекаешь?! – вскочил с лавки Ильран.
– Стася не стала бы покрывать убийцу. Да и Марк… Почему он вдруг переметнулся на сторону Вэйна? Для этого должны быть веские причины.
– Только не говори, что веришь… будто Тэян убил госпожу Нири и остальных? – произнес Енгук так тихо, что я еле расслышала.
– Уже не знаю, чему верить, - вздохнула Ноыль.
– Вообще все очень странно, - согласился Квансу. – Убийство Нири-Лидэ, разрушенный портал, разбитый шар, а теперь еще профессор запретил нам пользоваться магией и отслеживает малейшие энергетические всплески, да к тому же деактивировал большинство обогревающих артефактов.
Может, зря я не рискнула поговорить с Ноыль и остальными?..
– И что тебе непонятно? - резко спросила Лана. - Мы должны поймать Вэйна, пока он не убил кого-то еще!
– Зачем? Разве не безопаснее просто держаться вместе и дожидаться помощи? Среди нас есть дракон, да и профессор сильный маг. Вэйн не сможет нам навредить.
– А кто защитит Марка и Стасю?
– Не похоже, чтобы Вэйн им угрожал… – заметил Εнгук.
– Лана, а с каких это пор ты беспокоишьcя о Стасе и Марке? – раздался тихий голос Рика.
