Он не отводил взгляда от светлого прямоугольника у входа, ожидая, что там вот-вот появится кривоногая фигура съехавшего с катушек Петра Староверова. Однако время шло, а Староверов не появлялся. Положение начинало выглядеть глуповато. Вполне возможно, что подонки удовлетворились единственным своим выстрелом и бегством участкового и тоже взяли ноги в руки. В этом случае сидеть в подвале не было никакого смысла. Но вполне возможно, они никуда не ушли, а просто затаились и выжидают, точно коты возле мышиной норы. Тогда спешить не стоит. И снова вопрос – как долго ему тут сидеть. Тарасов попытался понять, существует ли здесь второй выход. Он плохо знал это здание, пожалуй, даже и не бывал здесь никогда прежде. Может быть, есть какая-то дыра, люк, дверь на первый этаж? Отправиться на поиски или все-таки подождать и уйти тем путем, которым пришел? Тарасов вдруг понял, как ему повезло, что дверь в подвал оказалась такой хлипкой. Будь она чуть-чуть помассивнее, ему не удалось бы ее выломать, и его накрыли бы дробью из второго ствола.
Нет, идиотское положение! В этом закутке его никто не хватится. Если эта голытьба вознамерилась с ним расправиться, вряд ли кто-то им помешает. Тарасов все более склонялся к мысли, что Староверов поджидает его снаружи. А если попробовать вызвать по телефону подмогу? Ясное дело, над ним посмеются, но что же делать – снявши голову, по волосам не плачут. Дело-то серьезное.
Кося глазом на дверь, Тарасов достал мобильник и стал тыкать пальцем в кнопки. С первого раза не получилось. Родной отдел был недоступен. Чертыхнувшись, Тарасов маленькими шажками перебрался на три метра влево по коридору и попытался позвонить снова. На какой-то момент он потерял контроль за дверью, и именно тогда в подвал скользнула зловещая тень, одолела лестницу в два прыжка и затаилась в темноте.
– Староверов! Бросай обрез! – крикнул Тарасов. – Ищешь приключений на свою жопу? Считай, что уже нашел. Сейчас здесь будет наряд, и тебе сделают очень больно. Не усугубляй! Ты меня понял?
– Я тебя понял! – заорал из темноты Староверов. – Из-за таких сволочей, как ты, дети наши гибнут! Все продали! Вас давно стрелять надо было, уродов! Ну, ничего, теперь на вас капитально открыта охота! Теперь мы вас отстреливать будем, как диких обезьян!
– Что ты несешь, убогий? – заорал в ответ Тарасов. – Ты сейчас себе лет на семь строгача наговорил! Голову включи…
Договорить он не успел, потому что в подвал спрыгнул еще один человек и тут же включил мощный фонарь. Его луч метнулся вправо-влево, а потом разом нашел Тарасова, пригнувшегося в каком-то грязном углу. И тут же шарахнул из обреза Староверов. Тарасову обожгло щеку, он дернулся и выстрелил наугад.
Луч фонаря ушел в сторону. Староверов матюгнулся и выстрелил снова. Тарасов потерял телефон, фуражку и, упав на пол и вытянув руку с пистолетом, дважды выстрелил наугад. Он слышал, как пули смачно и бестолково шлепали о кирпичную стену. А потом снова завопил Староверов:
– На него! На него свети! Я его сейчас за нашего Володю…
Луч фонаря опять начал метаться по подвалу. Видимо, помощник Староверова порядком волновался, потому что никак не мог поймать место, где лежал Тарасов. Между тем Староверов, матерясь вполголоса, перезаряжал обрез. Тарасов слегка поежился, услышав щелчок стволов, и вдруг яркий луч света как по заказу на мгновение осветил мрачную долговязую фигуру Староверова. Тот стоял на одном колене, держа наперевес ружье, и всматривался в полумрак. Свет ослепил его. Староверов выругался. Тарасов прицелился и выстрелил. Раздался крик боли. Фонарь вдруг вспыхнул будто перед самыми глазами Тарасова. Он мгновенно откатился в сторону, и тут же дуплетом шарахнул обрез. Но это был уже выстрел отчаяния. Оба заряда ушли в потолок, и часть дроби просыпалась вниз свинцовым дождем. Второй человек замер у входа. Его фигура теперь ясно вырисовывалась на фоне дверного проема. Тарасов понял, что больше нельзя терять ни секунды. Он вскочил на ноги и свирепым голосом заорал:
– Бросайте оружие, сволочи! Бросайте, а то всех положу!
В подтверждение своих слов он выстрелил в дверь и еще раз туда, где по его расчетам находился Староверов. Человек на лестнице отпрянул назад, споткнулся о ступеньку и уронил фонарь.
– Беги, сына! – завопил раненый Староверов, безуспешно пытаясь нащупать на грязном полу оброненное ружье. – Я сам с ним рассчитаюсь! От охотников ему не уйти, ублюдку! Беги!
– Да у вас тут семейный подряд, суки! – Тарасов был вне себя. – Ну, теперь молитесь!
Он нашел в полумраке ползающего на коленях Староверова и что есть силы двинул его рукояткой пистолета по голове. Староверов издал звук, похожий на кряканье, и распластался на грязных камнях. Тарасов наклонился и обыскал его. От поверженного врага отчетливо разило спиртным.
В карманах у Староверова обнаружилась пригоршня охотничьих патронов. Тарасов изъял их и поднял обрез. Теперь можно было заняться вторым.
Но в подвале больше никого не было. Старший сын Староверова – а судя по всему, это был он – бежал, воспользовавшись благоприятной возможностью. С пистолетом и обрезом в руках Тарасов выскочил на улицу, но сообщника уже и след простыл. Улица, погруженная в густые сумерки, была совершенно пуста. Откуда-то из-за домов доносился противный треск мотоциклетного мотора.
Только сейчас Тарасов понял, как он напуган. Внезапно его колени сделались ватными, и он был вынужден прислониться к стене, чтобы не сесть на асфальт. Впрочем, никакого значения это бы уже не имело – он был перемазан грязью и паутиной с головы до ног. Но зато он был жив. А ведь вполне могло случиться, что сегодня вечером его бы так и не дождались к ужину. Тарасов представил себе, как занервничала бы жена, как начала звонить в отдел, в больницы… Он вдруг сообразил, что нужно найти телефон, и побежал обратно в подвал.
Староверов с упорством сильно пьяного человека полз к выходу. Куда он был ранен, определить в темноте было невозможно, но на ноги он подняться не мог. Это позволило Тарасову расслабиться и спокойно заняться поисками телефона. Он зажег фонарь и быстро нашел потерю. Выйдя на крыльцо, вызвал наряд и еще «Скорую». Староверов пытался тоже взобраться по лестнице, чтобы глотнуть свежего воздуха. У него ничего не получалось. Обессилев, он прекратил попытки и с ненавистью крикнул:
– Чтобы ты сдох!
– После тебя, – сказал Тарасов.
Глава 11
Допросить Староверова в тюремной больнице было поручено Волченкову. Прооперированный нарушитель закона чувствовал себя вполне удовлетворительно. Пуля Тарасова хотя и попала ему в живот, но серьезных повреждений не произвела. Теперь он шел на поправку и быстро восстанавливал физические силы, чего нельзя было сказать о силах душевных. Староверов с каждым днем все более впадал в депрессию. Его уже несколько раз допрашивали, что также не добавляло ему оптимизма. На появление в палате Волченкова Староверов отреагировал настороженно, но и подобострастно, увидев почему-то в нем большого начальника. Волченков отправил в коридор охранника и приступил к беседе. Предмет этой беседы был ему действительно интересен, это не было чисто служебным рвением. Историю преступления Староверова он уже знал, но в ней многое оставалось неясным, многое смазанным, и Волченкову хотелось разобраться во всем лично. Начал он вполне стандартно – с вопроса о здоровье.
