Жил Ежик в старом двухэтажном доме, где на четыре крохотных квартирки приходилась одна общая крохотная кухня с засаленной плитой и ржавым водопроводным краном. Когда Ломов и Волченков там появились, на кухне хозяйничали две толстые женщины и пахло болгарским перцем. Выяснив, где найти Шапошникова, оперы постучались к нему в дверь.
Ежик сидел в одних трусах на продавленном диване и мрачно смотрел телевизор. Синяк под левым глазом сделался уже густо-лиловым, а по краям появилась мертвенно-желтая канва. Эта игра цветов придавала лицу Ежика еще большую мрачность. Появление двух здоровенных официальных гостей тоже не слишком обрадовало его. Ради приличия он поднялся с дивана, поддернул трусы и исподлобья посмотрел на Ломова, которого хорошо запомнил.
– До конца моих дней теперь будете меня тягать? – обиженно сказал он. – Как будто я этого козла нагрел! Вы хоть знаете, что он меня без выходного уволил?
– Обращайтесь в суд, – посоветовал Волченков. – Суд заставит Казаченко…
– Ага, заставишь его! К нему безо всяких бумажек нанимаются. И увольняются так же. Видели, какую печать он мне поставил? Я вторую не хочу.
– А за что, кстати, получил-то? – с любопытством спросил Ломов.
– За что за что… Начал меня лечить – что я там делал, почему тревогу не поднял, почему да почему… Я его и послал. А он, сука, видали, какой здоровый. Он мне вмазал. Я бы тоже вмазал, но с ним же свяжешься – себе дороже. Ладно, еще поглядим, кто будет последним смеяться…
– Это вы сейчас что имели в виду? – живо спросил Волченков.
Ежик подозрительно посмотрел на него подбитым глазом.
– Да ничего особенного, – буркнул он. – Найдется и на него управа. Один раз уже грабанули. Вот это я и имел в виду.
– Ты так говоришь, будто в курсе, кто твоего хозяина грабанул, – заметил Ломов.
– Откуда это я в курсе? – враждебно сказал Шапошников. – Ничего я не в курсе.
– А мы вот хотим тебе одну фотографию показать, – продолжал Ломов. – Вернее не одну, а одного человечка. Ну-ка, посмотри-ка вот на экранчике… Не узнаешь, нет?
Он сунул под нос Ежику цифровой фотоаппарат и стал прокручивать недавно сделанные снимки, внимательно наблюдая за реакцией парня. На первой же фотографии у Андронова эта реакция проявилась в полной мере. Ежик изменился в лице – у него задергалась щека. Он непроизвольно потер вспотевшие ладони и быстро сказал:
– Не-а, не узнаю никого!
– Дай-ка руку! – попросил Ломов и нащупал на запястье Ежика пульс.
Пульс частил ударов под двести в минуту.
– Ты только концы тут не отдай, придурок! – ласково сказал Ломов и передал фотоаппарат Волченкову. – У тебя же весь организм кричит, что ты этого человека знаешь! И на роже написано, и голос у тебя пропал, и сердце вот-вот выскочит… Давай, брат, колись, раз уж не умеешь владеть чувствами, не усугубляй!..
– Правда, вы лучше сейчас с нами побеседуйте, – посоветовал Волченков, старательно играя роль доброго полицейского, – чем ехать в отдел. Поверьте, там куда неуютнее…
Ежик затравленно посмотрел на обоих и без сил опустился на свой видавший виды диван. Трясущимися руками он достал откуда-то пачку сигарет, закурил и стал отрывисто и часто выпускать в сторону окна табачный дым.
– Я жду, – сказал Ломов. – Добром не хочешь, что ли? В камеру хочешь? Там такого чудесного дивана нету!
– Смешочки вам! – жалобно произнес Ежик. – А если они меня прирежут где-нибудь?
– Кто они? – спросил Ломов. – Вот этот самый товарищ с фотографии?
– Ну да, – плаксиво сказал Ежик. – Их там целая банда.
– Ну, так давай, говори, что знаешь! – подбодрил его Ломов. – Мы их всей бандой и возьмем! А ты останешься на свободе – прямая выгода!
– Гарантируете? – недоверчиво спросил Ежик.
Но было ясно, что он уже сдался и спрашивает только для проформы. Глубоко затянувшись, Ежик опустил голову и начал рассказывать.
Глава 14
– Ну и что за идея родилась в ваших светлых головах? – не слишком любезно поинтересовался генерал после того, как Ломов с Волченковым доложили о ходе своих поисков. Доклад показался ему слишком общим и в целом разочаровал. – Может быть, наконец, с этой идеей вы сдвинетесь с мертвой точки? Пока, по-моему, вы топчетесь на месте. Как говорил вождь и учитель – шаг вперед, два шага назад. Прошло черт знает сколько времени. На нас висит нападение на Казаченко – там чудом обошлось без убийства. Но братец ведь до сих пор в реанимации, верно? На участкового напали с огнестрельным оружием. Тоже чудом обошлось без большой крови. Газеты просто визжат от радости. Охотники за оборотнями в погонах вышли на тропу войны! Вы обещали мне выяснить подноготную этой истерики, найти, так сказать, рациональное зерно, чтобы мы могли серьезно заняться этой проблемой, или, если «охотники» – это миф, заткнуть рот этим писакам, которые мутят воду и поднимают панику. Однако, как я посмотрю, вы не торопитесь исполнять обещания.
– Действительно, прямых свидетельств существования банды «охотников» мы пока не нашли, – поспешил вставить Волченков. – Однако у нас появился шанс выйти на банду, которая подстрелила брата Казаченко. Есть некоторые основания предполагать, что члены этой банды и могут быть теми самыми «охотниками», или, возможно, имеют к ним отношение. Данными на двух членов банды мы располагаем. Можно брать их хоть сегодня. Но мы предлагаем поступить по-другому. Мы предлагаем попробовать внедрить в банду нашего человека. Он придет к Андронову и скажет, что хочет бороться с нечестными ментами. Андронов простоват и может клюнуть на эту байку. И если наш человек обратится по адресу, его могут взять. Если же нет… Попытка не пытка.
– А они там всех с улицы принимают? – саркастически спросил генерал. – Але, гараж, я хочу ментов мочить! Где тут записаться?
– Мы думаем, нам удастся сделать все правдоподобно, – серьезно сказал Волченков. – Мы сейчас ищем Геннадия Староверова, который принимал участие в нападении на участкового Тарасова. Думаю, не сегодня-завтра мы его возьмем. Кроме участкового на нем до вчерашнего дня висело убийство наркодилера Живчика. Но вчера арестовали одного наркомана, который признался, что Живчика зарезал он. Там и орудие убийства и прочие улики… Но я распорядился пока посадить его в отдельную камеру и прикрыть всю информацию о нем. Пока даже следственный комитет не извещали. Взяли ответственность на себя, товарищ генерал. Дело в том, что мы хотим продолжать валить все на младшего Староверова. А под его именем подсунуть им нашего человека. Есть у нас один хороший парень. Он недавно к нам прибыл, нигде еще не засвечен, возраста примерно одного со Староверовым – думаю, сработает. Правда, есть там еще Багор, который организовал это нападение – этот похитрее, но если нашего человека приведет к нему Андронов, все получится.
– Если этот ваш Андронов не является старым знакомцем Староверова, – проворчал генерал. – Может, и сработает. Но откуда у нас уверенность, что Андронов с этим… Багром… имеют отношение к «охотникам»? Опять гадания на кофейной гуще? То, что вы про Андронова рассказали, не предполагает какой-то идейности, пускай даже и извращенной. По-моему, типичный халявщик, человек без принципов, только и всего… Да и Багор ваш недалеко от него ушел.
