Во время совершения литургии викинги ворвались в собор и убили всех монахов. Епископом Кентерберийским тогда был святой епископ Альфедж (/Elfheah), тот самый, который совершил таинство миропомазания Олава Трюггвесона. Викинги разграбили церкви, подожгли аббатство, разрушили город. В числе участников этого нападения, по единодушному мнению историков, должен был находиться и Олав. Епископа Альфеджа взяли живым, чтобы получить за него выкуп, но он отказывался принимать за себя приношения. В итоге 19 апреля 1012 г. епископ был убит викингами. Это произошло, несмотря на дружбу и покровительство Торкеля, который пытался защищать епископа от алчных воинов. Участие в нападении на Кентербери и косвенное участие в гибели епископа Альфеджа стали своего рода поворотным моментом в дальнейшей судьбе Олава Харальдссона. Историк этого периода Г. Джонс излагает дальнейшее развитие ситуации таким образом: «Считается, что именно этой неудачей объясняется то, почему, распустив датское войско в том же году, Торкель оставляет службу у Свейна и переходит на службу к Этельреду Неразумному (король Англии 978-1013, 1014–1016), забирая с собой сорок пять кораблей с их командами». Среди ушедших с Торкелем был и Олав Харальдссон. В 1013 г. Свейн неожиданно вновь захватил власть в Англии. Переход Торкеля Высокого на сторону английского короля явился одной из причин, по которой Свейн Вилобородый решил напасть на Британию. Этельред был вынужден бежать, так как у него, кроме Торкеля Высокого, фактически не было поддержки. Олав Харальдссон также не остался в Англии. Он последовал за Этельредом в Нормандию. Этельред был женат вторым браком на Эмме, сестре норманнского герцога Ричарда II Доброго (996-1026), поэтому естественно, что он искал убежища именно в Руане. Оказавшись в 1013 г. в Нормандии, в Руане, Олав Харальдссон поступил на службу к норманнскому герцогу Ричарду II Доброму. Нормандия в этот период была довольно независимым и сильным герцогством. Около 1000 г. подавляющее большинство жителей Нормандии были христианами и говорили на французском языке. Культура франков постепенно вытесняла экзотическую культуру скандинавов, но одновременно Нормандия ни в коем случае не отказывалась от связи с Севером, а жители не повернулись спиной к своему происхождению от викингов. Руан был ключевым городом в этой преемственности чувства принадлежности к Северу. Здесь, в Руане, произошло окончательное изменение духовных устремлений Олава Харальдссона. Олав, по-видимому, близко познакомился с христианской верой после захвата викингами в Кентербери святого епископа-мученика Альфеджа. В Руане он имел возможность близкого общения с христианским правителем герцогом Ричардом Добрым и его братом – архиепископом Робертом. И здесь же 16 октября 1014 г. Олав II Харальдссон принял Святое крещение, о чем упоминается в Деяниях Нормандских Герцогов: «Призванный архиепископом Робертом, святой Олав отвернулся от почитания старых богов, чтобы прийти к радости христианской веры. Многие из его людей сделали то же. Он принял веру Христову, был очищен крещением и миропомазан архиепископом. Исполненный радости о принятой благодати, он вернулся в свое государство». Приняв христианство, Олав еще раз отправился в Англию. После смерти Этельреда II и недолгого правления Эдмунда II английский трон занял король данов Кнуд II, женившийся на вдове Этельреда II. Тогда Олав вознамерился покинуть Англию и предпринять поход в Святую землю, но изменил планы под влиянием епископа Зигфрида, который посоветовал Олаву вернуться на родину с особой христианской миссией. В итоге Олав взял с собой дружину, епископа Зигфрида и священников, после чего отплыл из Англии в Норвегию. Считается, что его решение было подкреплено сном, в котором он получил указание от первого короля Норвегии Олава Трюггвасона о возвращении и ему было предсказано, что он станет «Вечным королем Норвегии». Прибыв в Норвегию, Олав, получив поддержку вождей кланов на юге страны, в Оппланне, решил объявить себя королем Норвегии и объединить страну, которая после гибели 9 сентября 1000 г. в битве при Свольде короля Олава Трюггвасона оказалась разделенной на множество областей, где правили датчане, шведы и норвежские ярлы. Первой крупной победой была победа в сражении при Несьяре в 1016 г., где Олав нанес поражение шведскому ярлу Свену, после чего его признали королем Викена и Агдера. А в течение последующих лет ему удалось взять под свою власть всю южную и среднюю Норвегию. В 1017 г. Олав путем долгих переговоров добился урегулирования отношений со Швецией, что должно было быть закреплено династическим браком Олава с дочерью шведского короля Олава Эйрикссона – Ингигердой, но когда Олав Эйрикссон нарушил свое обещание и выдал дочь за княжившего тогда в Новгороде Ярослава Мудрого, норвежский король Олав II женился в 1019 г. на сводной сестре Ингигерды – Астрид. Вскоре и северная часть Норвегии признала короля Олава II, который внутри страны стал проводить преобразования, направленные на централизацию и укрепление монархической власти. Еще после коронации в 1015 г. Олав начал активно внедрять христианскую религию, которая хотя и была известна норвежцам, но сосуществовала наравне с языческими ритуалами. Согласно Королевской Хронике редакции 1125 г., методы, применяемые Олавом, большей частью были насильственными. Так, сосредоточив в своих руках огромную власть, Олав приложил все возможные усилия к распространению в королевстве христианства, убеждая язычников огнем и мечом с не меньшей жестокостью, чем Владимир Святой при крещении Новгорода. Это привело к конфликту с мелкими норвежскими вождями, попытавшимися сместить его в 1020 г., призвав на помощь Кнуда Великого, тогда уже ставшего королем Дании и Англии. В 1028 г., после сражения при реке Хелео, Олав оставил свою жену в Швеции и бежал вместе с сыном Магнусом на Русь, где нашел прибежище в Новгороде при дворе Ярослава Мудрого и Ингигерды. Ярослав предложил Олаву крестить Волжскую Болгарию и княжить там. В течение года Олав обдумывал это предложение, но решил вернуться и попытаться отвоевать норвежское королевство. В итоге, свергнутый в 1028 году Кнудом Великим, Олав два года спустя с помощью своих норвежских сторонников и шведских наемников предпринял попытку вернуть норвежский трон, но потерпел поражение и был убит 29 июля 1030 г. при Стиклестаде, в сражении с датским войском и норвежскими бондами и лендерманами, поддерживавшими датского короля Кнуда Великого. Тело Олава II Харальдссона было положено в соборе Святого Климента Римского в Трондхейме, который стал местом многочисленного паломничества в XI–XV вв. Прославление в лике святых состоялось в Норвегии 3 августа 1031 г., когда епископ Гримкель с согласия всего народа провозгласил конунга Олава святым. Олав II Харальдссон был признан святым Вселенской Церковью ввиду множества совершавшихся на его гробе чудес и исцелений и ввиду очевидного нетления его мощей. Причем главный убийца святого – Торир Собака – получил исцеление от святого Олава еще во время битвы. Снорри Стурлусон говорит о том, что Торир Собака, нанесший смертельную рану святому Олаву, первым столкнулся с началом необычных событий, последовавших за смертью конунга: «Торир Собака пошел к телу Олава конунга и убрал его, как полагается. Он положил тело конунга на землю, распрямил его и накрыл. Он говорил потом, что, когда он вытирал кровь с лица конунга, оно было прекрасно, и на щеках его играл румянец, как у спящего, но только ярче, чем при жизни. Кровь конунга попала на кисть Торира, на то место, где у него была рана, и ему не понадобилось ее перевязывать, так быстро она зажила. Торир сам рассказывал об этом чуде, когда святость Олава конунга стала явной для всех. Торир был первым из знатных людей в войске врагов конунга, кто признал святость конунга». В 1164 г. папа римский Александр III официально канонизировал Олава II Харальдссона. В течение многих лет мощи святого Олава почивали в открытом гробе, причем волосы и ногти продолжали расти так, что их постоянно приходилось подстригать. В последний раз это сделал норвежский король Харальд Суровый перед походом в Англию. После этого он повелел замуровать гроб святого Олава и более не открывать его. Святой Олав является последним по времени святым Неразделенной Церкви, почитаемым также и на Христианском Востоке как святой благоверный король Олав II Харальдссон, просветитель Норвегии. На Руси во имя святого Олава были освящены храмы в Новгороде (где он жил несколько лет) и Старой Ладоге, где он проездом гостил у посадника Рёгнвальда Ульвсона, родственника своей бывшей невесты Ингигерды.
