Религия скандинавов не была проникнута моральным пафосом, нравственные понятия добра и зла в абстрактной форме были им чужды. Но вместе с тем эта религия придавала напряженность жизни. Все поведение человека подчинялось одному требованию, принципу: способствовать благу своего рода. Трусость, недостойные поступки могли повредить родовому счастью; неотомщенная обида, причиненная самому человеку или кому-либо из его близких, не только ложилась темным пятном на его честь – она грозила разрушить душу рода, переходившую от предков к потомкам. И эта угроза была несравненно большей в глазах скандинава, чем страх смерти, которую он презирал. Поэтому каждый шаг, каждый поступок имел определенное значение. Человек был преисполнен чувства ответственности за будущее рода, частью которого он являлся, частица души которого жила в нем. Но по этой же причине он постоянно ощущал в себе присутствие силы рода и знал о поддержке, которую в случае необходимости он получит от него.
В плавании, в далекой стране скандинавы не могли рассчитывать на такую поддержку. Но, нуждаясь в ней, они создавали подобие родовой группы, делаясь побратимами друг друга, обмениваясь нерушимыми и скрепленными кровью клятвами верности, вступая в защищенные гильдии и союзы воинов.
Госфортский крест, выполненный в форме классического «кельтского креста» из красного песчаника высотой 4,4 м, датированный первой половиной X в., на котором изображены помимо распятия сцены из скандинавской мифологии: «Рыбалка Тора», «Связанный Локи и Сигюн с чашей», «Хеймдалль со своим рогом Гьяллархорном», «Противоборство Видара и волка Фенрира во время Рагнарёка». Графство Камбрия, Англия.
Разложение общинно-родового строя, ускорившееся в эпоху викингов, переселение в другие страны, разрушение прежней замкнутости и изолированности жизни, открытие новых миров – от Африки до Гренландии – неизбежно вели к подрыву и старой родовой идеологии, и синтеза ее – язычества. Войны, торговля, колонизация сопровождались установлением постоянных и тесных контактов с культурой народов, исповедовавших христианство. Для достижения успеха в чужой стране викинг, купец, переселенец должны были заручиться поддержкой господствующего в ней бога, ибо, по их представлению, божества, которые правили у них на родине, вне Скандинавии силы не имели. Скандинавы принимали христианство в Ирландии, Англии, Франции, в других странах, но по возвращении домой вновь совершали возлияния и жертвоприношения в честь Одина, Тора, Фрейра, чтили предков, насыпали курганы и ставили камни в память об умерших. Христианское учение о грехе и искуплении оставалось чуждым их сознанию. Христа они воспринимали как могучего воителя, правителя многих народов. Таким он и изображен на знаменитом памятном рунном камне в Еллинге («камне Харальда»), изготовленном по приказу конунга Дании и Норвегии Харальда I Синезубого Гормссона. Христос представлен здесь в позе распятого, но мастер, который высек его фигуру, изобразил скорее воина с распростертыми руками, чем страдальца.
В целом можно сказать, что к тому времени, когда христианство стало в странах Скандинавии официальной религией, многие здесь успели с ним познакомиться заранее. Некоторые скандинавы уже перешли в христианскую веру, еще больше людей имело представление о формах выражения новой религии или было наслышано о ней, а повсеместное введение христианства поддерживалось королевской властью.
Одна из сторон большого памятного рунного камня в Еллинге, или «камня Харальда», изготовленного по приказу конунга Дании и Норвегии Харальда I Синезубого Гормссона (около 910–986). Данный памятный камень эпохи викингов создан в память о родителях Харальда I Синезубого и призван утвердить неоспоримую власть их рода над большой территорией, а также увековечить подвиги самого датского конунга Харальда I Синезубого и подчеркнуть его приверженность к христианской вере. Руническая надпись на камне имеет явный религиозно-политический смысл. Она гласит: «Король Харальд повелел воздвигнуть этот памятник в память о Горме, своем отце, и о Тюре, своей матери. Харальд завладел всей Данией и Норвегией и сделал данов христианами». Одновременно с введением христианства в жизнь скандинавских стран вошли совершенно новые обряды и ритуалы, новые верования и множество новых жизненных правил. Речь идет о крещениях и погребениях в освященной земле при церкви без погребальных даров, о колокольном звоне. Провозглашен был единый Бог (или Святая Троица), введены строгие запреты на браки даже с отдаленными родственниками, на избавление от нежелательных детей, на употребление в пищу конины, на поклонение прежним богам, а также многие другие запреты, правила и установления. В связи с политической ситуаций, существовавшей в 1000-е гг., в Дании и Норвегии в первую очередь ощущалось влияние христианской церкви Англии, что вызывало большое недовольство и досаду в Гамбургско-Бременском епископате. Вместе с тем в сельской местности продолжали существовать древние крестьянские традиции и верования, отмечались праздники плодородия. В доме, в поле и на скотном дворе совершались языческие обряды – либо втайне, либо под видом христианских празднеств. И минуло не одно поколение, прежде чем в Скандинавии выросли христианские храмы, появилось множество священнослужителей и была создана церковная организация с епископатом и церковными приходами. Введение христианства на Севере явилось эпохальным явлением. Но его реальное внедрение в Скандинавии заняло достаточно много времени.
Во время викингских походов, торговых и дипломатических поездок в Европу и Византию скандинавы видели церкви и монастыри, имели возможность слушать проповеди епископов и священников и знакомиться с традициями и нормами христианства. У них складывалось впечатление о могуществе этой религии. Они видели величественные соборы из камня, в которых совершались красивые церемонии с песнопениями. Им было известно об огромных богатствах церквей (которые они сами нередко грабили), а также то, что могущественные императоры и короли с почтением относились к всемогущему Богу и сыну его Христу. Поэтому часто скандинавы меняли религию, убедившись в могуществе Христа, в удачливости поклонявшихся ему людей. Кстати, многие викинги принимали крещение на
чужбине и зачастую проделывали эту церемонию не однажды. При крещении можно было получить новое платье и крестильные дары, после него устраивались праздники. Также крещение нередко бывало условием заключения политического союза или мира. Так, например, произошло с конунгом Харальдом Хальфданссоном (около 785–852?) по прозвищу «Клак» («Ворон»), который был крещен в 826 году. После гибели в 812 году датского конунга Хемминга Харальд Клак принял активное участие в разразившейся в Ютландии войне за престол и вместе со своим братом захватил власть над южными землями Дании. Однако уже в 814 году братья потерпели поражение от вторгнувшегося в Ютландию войска шведских викингов, которыми предводительствовали сыновья Гудфреда, поддерживавшие их соперника конунга Хорика I. Только в 819 году конунгу Харальду Клаку снова удалось занять трон Ютландии. Ища союзников, датский конунг Харальд Клак в 823 году обратился за поддержкой к франкскому императору Людовику I Благочестивому (778–840) из династии Каролингов. Для укрепления союза с наиболее могущественным на тот момент правителем Западной Европы конунг Харальд Клак в 826 году решил принять христианство. В октябре того же года в Майнце в присутствии всего императорского двора датский конунг Харальд Клак был крещен вместе с женой, сыном Годфридом и многими другими сопровождавшими его лицами. Крестным отцом новообращенного Харальда Клака стал сам император Запада Людовик. Однако, несмотря на принятие христианства, датский конунг Харальд Клак так и не получил от правителя франков действенной помощи: Людовик I Благочестивый не стал отправлять войско в Данию, чтобы оказать помощь своему крестнику против его врагов, а ограничился передачей тому власти над Рюстрингеном и земельными владениями во Фрисландии. В том же 826 году Харальд возвратился в Данию, возможно, сопровождаемый Ансгаром и большой группой монахов-бенедиктинцев, которым император поручил провести христианизацию скандинавов (с самого начала миссионерская деятельность в Дании была связана с императором, а первый гамбургский архиепископ, Ансгарий, был одновременно и легатом императора, и церковным миссионером). Вскоре после возвращения в Ютландию конунг Харальд Клак был обвинен конунгом Хориком в измене вере своих предков. В результате датский конунг Харальд Клак утратил ютландский престол и вместе со всей своей семьей был изгнан из Дании. После его свержения была прервана и миссия Ансгара, так как дальнейшее нахождение монахов в языческой стране без поддержки авторитета датского конунга-христианина Харальда Клака было невозможно. Вслед за отъездом Ансгара в Ютландии начались погромы всех христианских общин. Сам же конунг Харальд Клак бежал в земли франков и обосновался в своих владениях во Фрисландии, дав императору клятву защищать северное побережье Франкского государства от набегов данов и свеев. Всю оставшуюся часть жизни Харальд Кларк ревностно выполнял данное императору обещание. В том числе при нем во Фрисландии была выстроена линия земляных валов и укреплений для защиты провинции от нападения викингов. Точная дата смерти Харальда Клака неизвестна: по одним данным, он умер уже в начале 840-х годов, по другим – в 852 году был убит франкскими графами по подозрению в измене.
