– И чего ты вокруг меня круги нарезаешь? – спросила она. – Рыбы хочешь?
До чего же догадливая женщина! До тебя доходит, как до утки, на третьи сутки.
– Не надо таращить на меня свои зелёные глазищи. – Татьяна Михайловна посмотрела на меня так, словно я ей что-то должен. – Имей терпение. Сократ, если ты что-то хочешь, ты мёртвого из могилы поднимешь и заставишь дать тебе это.
Сам знаю – да, я настойчивый кот. Если я таким не буду, придётся довольствоваться только «вискасом». Как говорят, хочешь нормально жить, умей добиваться своего.
Она сложила почищенную рыбу в чашку, газету с отходами свернула и выбросила в ведро.
– Держи, попрошайка. – Хозяйка кинула мне довольно крупного карасика и пошла в дом.
За какую-то рыбёшку пришлось выслушать столько упрёков в свой адрес. Эх, люди, люди, до чего порой вы бываете несправедливы.
Только я приступил к трапезе, наглые вороны, абсолютно не боясь, спикировали вниз и уселись по обе стороны от меня. Я чуть не подавился под их зоркими взглядами. Вдруг одна ворона подлетела ко мне и, вцепившись клювом в другой конец рыбы, начала вырывать её у меня изо рта. Я сильней впился зубами в тушку и потянул на себя. Со стороны это наверняка походило на игру под названием «перетягивание каната». В этот момент вторая ворона срывается с места и летит прямо на меня, да как ущипнёт за хвост. От боли у меня аж дыхание перехватило. Я разжал зубы и громко замяукал. Первая ворона схватила рыбину и хотела взлететь, но добыча оказалась ей не по зубам, вернее, не по крыльям. Я вновь кинулся в бой и отбил свой обед. Но дерзкие птицы не унимались. Громко каркая, они продолжали на меня нападать, щипая за всевозможные места. Схватив рыбу, я помчался по двору в поисках укрытия, где можно спокойно перекусить. На шум прилетели ещё две вороны.
Птичья банда атаковала меня со всех сторон, окружив в плотное кольцо. В конечном итоге я не выдержал, бросил рыбу и начал отбиваться, бросаясь на них, как уссурийский тигр. Одному коту сложно драться с четырьмя воронами. Я не успевал крутить головой по сторонам, то и дело отбивая нападения. Пока я бился, словно гладиатор, две вороны подлетели, схватили рыбину двумя клювами и спокойно взмыли вверх, оставив меня с носом. Прямо как в известной басне про лисицу и ворону. На этом история не закончилась. Любительницам дармовщины этого оказалось мало. Они вытащили из ведра газету и распотрошили её в клочья, раскидав по всему двору. Когда Татьяна Михайловна вышла на улицу и увидела, что натворили птицы, она сразу подумала, что это моих лап дело. У нас в семье, как в той поговорке: кто виноват – невестка. Так и у нас, чуть что, кто крайний? Сократ.
– Негодяй, тебе рыбы мало, так ты ещё и по вёдрам лазаешь? – кричала она. – Убирайся вон, бесстыжий кот, и не показывайся мне на глаза неделю.
Вы не представляете, как мне было обидно, хоть плачь. Не вороны, а какие-то рэкетиры. И рыбу внаглую отобрали, и за свои злодеяния заставили меня отвечать. Вечером, когда я посмотрел на себя в зеркало, чуть не взвыл от досады. Моя шерсть была выдрана клоками, и выглядел я, как облезлый, потрёпанный жизнью кот.
Признаюсь как на духу, только не подумайте, что я трус. С тех пор я больше не связываюсь с этими чокнутыми птицами и стараюсь всегда обходить их стороной.
Рядом с балконом Алексея находился точно такой же застеклённый балкон. Я сделал вид, что не замечаю пернатых, выбрался наружу и, аккуратно ступая по узкому козырьку, добрался до соседнего окна. Оно оказалось открытым. Заглянув внутрь, я увидел самый настоящий сад. Весь подоконник был заставлен цветами в больших и маленьких горшках, на полу в глубоких кадках огромные деревья. Вот где можно вдоволь порыться.
Понюхав цветы на подоконнике, я не сдержался и громко чихнул. Кружевная занавеска, прикрывающая балконную дверь, покачивалась от лёгкого ветерка. Я нырнул под неё и оказался в комнате. За столом лицом к окну сидела девочка лет пяти-шести. Её светлые волосы были заплетены в косички, кончики которых были перевязаны разноцветными резинками. Она увлечённо разглядывала красочный журнал. Чтобы не напугать её, я тихонько мяукнул. Девочка подняла голову, долго рассматривая меня, и вдруг её лицо озарила радостная улыбка.
– Котик, ты ко мне в гости пришёл? – спросила она.
– Мяу, – подтвердил я.
Девчонка вскочила со стула, подхватила меня под передние лапы и давай раскачивать из стороны в сторону. Мне всегда было интересно, для чего дети так делают? Может, они думают, нам это нравится?
– Ты новый кот дяди Лёши? – поинтересовалась девочка.
– Мяу, – ответил я, имея в виду, что в гости приехал.
– Когда был жив Аспирин, он всегда заглядывал ко мне, – сообщила она, кружась вместе со мной по комнате, – теперь будем дружить с тобой.
– Меня зовут Липа, – представилась она, – между прочим, я уже взрослая, мне скоро в школу.
Какое странное имя, впервые слышу. Я всегда думал, что это трава такая. Моя семья по вечерам пьёт липовый чай.
– А тебя как зовут? – спросила она. Девчонка разговаривала со мной так, будто я мог ей отвечать. – Ладно, не отвечай, я потом у дяди Лёши спрошу. – Липа широко улыбнулась беззубым ртом.
Девчонка посадила меня на стол и погладила по голове.
– Тебе нравятся комиксы? – поинтересовалась она, кивнув на журнал.
О, да! Я их целыми днями рассматриваю. Да что там днями, вся моя жизнь – сплошной комикс.
– Слушай, а давай играть в дочки-матери, – радостно воскликнула Липа, – чур, ты будешь моей дочкой.
Девочка, присмотрись внимательней: я кот, а не кошка. Ты с ума сошла, какая дочка?!!
Она подпрыгнула со стула, размахивала руками и ногами, будто они были на шарнирах, и вообще она напоминала мне забавную куклу. Липа подбежала к шкафу и выудила оттуда сумку. Из неё извлекла расчёску, разноцветные резинки, заколки – я такие девчачьи прибамбасы у Катерины видел, разложила всё добро на столе и по-деловому заявила:
– Для начала мы сделаем тебе причёску, негоже девочке ходить некрасивой.
Она чесала меня с таким усердием, словно хотела живьём снять шкуру. Честное слово, думал после её парикмахерских услуг останусь лысым. Девочка накрутила множество хвостиков по всей моей спине, закрепив их разноцветными резинками, поднесла меня к зеркалу и, улыбнувшись, сказала:
– Смотри, дочка, какая ты стала красивая.
Я глянул в отражение и обомлел. На меня смотрел инопланетянин, с глазами размером с блюдце и с торчащими в разные стороны антеннами. Липа повернула меня к себе и, осмотрев со всех сторон, осталась довольна результатом.
– Пока не знаю твоего имени, но пока буду звать Машенькой. Ты не возражаешь? – Она потёрлась своим носом о мой.
Ну и шутница ты, однако! Час от часу не легче. Кем-кем, а вот Машенькой я ещё не был.
– А теперь, детка, тебя надо покормить. – Липа посадила меня на стол. – Сиди здесь и никуда не уходи. Я сейчас вернусь.
