– Хитрые коты везде выживут, – заметил Николай.
Облом, однако. Думал, я первый кот в космическом пространстве, как Юрий Алексеевич Гагарин – первый человек, полетевший в космос. Оказывается, мои соплеменники уже успели побывать здесь. Они действовали по принуждению, а самостоятельно, как я, в ракету никто не проникал. Меня сюда никто не приглашал, я сам пришёл. Здесь вы пальму первенства у меня ни за что не отберёте.
После завтрака космонавты приступили к работе. Олег с Николаем отправились готовить скафандры к выходу в открытый космос, а Ирина с Джоном пошли заниматься научными экспериментами.
– Лёня, кота оставляю на тебя, – сказала Ирина, – я не могу его взять с собой в лабораторию. Ещё не хватало, чтобы он мышей распугал.
Вот, значит, где живут мышки-норушки. Так-так-так! Теперь осталось выяснить, где находится эта святая святых.
– Со мной, так со мной, – согласился командир, – пошли, гурман.
Чувствую, после сегодняшнего завтрака придётся мне ходить в гурманах. Правда, кто это такой, я понятия не имел. Честно сказать, мне уже глубоко фиолетово, как меня называют, лишь бы кормили и в открытый космос не отправили.
Леониду предстояла работа в служебном модуле. Раньше я бы описал это помещение так: как в космической ракете. Но такое сравнение на МКС неуместно, ведь здесь везде так. Но в служебном помещении всё выглядело, как в фантастическом фильме. От мелькавших картинок на включённых компьютерах у меня глаза разбегались – я не знал, куда смотреть. Такое чувство, будто здесь царство компьютерных гениев. По всем поверхностям паутина из проводов и трубочек.
– Будь здесь, – сказал Леонид, – я сейчас вернусь.
Командир ушёл, забыв пристегнуть поводок к поручню. Зачем сидеть без дела? Пока он вернётся, я быстро смотаюсь и посмотрю, где находится лабораторный модуль.
Я оттолкнулся лапой от поверхности стены и, вытянув вперед передние лапы, как человек-амфибия, поплыл по станции.
Хотя я прекрасно ориентировался на станции и, как мне казалось, побывал уже во всех помещениях, всё же, пролетев множество отсеков и коридоров, я понял, что заблудился. Я повернул уже назад, когда услышал тоненький писк. Этот звук невозможно с чем-то перепутать. Вот я и нашёл вас, мои голубочки. Мясо из банок – это хорошо, а вот полакомиться живой мышкой – совсем другое дело. Соскучился я по земным привычкам.
Я подлетел ближе к люку, ведущему в помещение, откуда послышался писк, и расслышал голос Джона:
– Ира, я очень рад, что ты принять мой предложение. Обещать, ты никогда не пожалеть о нём. Я сделать всё, чтобы ты быть самый счастливый женщина в мире.
Услышав признание космонавта, я остановился в стороне и спрятался за коробкой. Димка мне всегда говорит: подслушивать и подсматривать нехорошо. Если честно, я не вижу в этом ничего плохого. Кто-то же должен быть в курсе, что творится на космической станции. Между прочим, это международный объект, тут глаз да глаз нужен. Мало ли какие шпионы могут из космоса прилететь. Оказывается, я ещё ни разу не был в этом модуле. Не понимаю, как я мог допустить такую оплошность?
– Джон, признаюсь, мне нелегко было согласиться на переезд. Ты же знаешь, какая я патриотка, – с улыбкой произнесла Ирина. Она держала в руках белоснежную мышку, нежно поглаживая её пальцами. – Решение я приняла вчера ночью. И ты знаешь, кто мне помог в этом? – спросила Ирина.
– Кто? – нахмурил брови Джон.
– Наш котонавт, – рассмеялась она, – понимаю, звучит смешно. Но так и есть. Я вчера долго не могла уснуть, как всегда перед сном разговаривала с котом. Ты не представляешь, как он на меня посмотрел, когда я у него спросила, переезжать мне к тебе или нет. У меня разом отпали все сомнения. Надеюсь, я смогу прижиться в твоей стране.
– Какой хороший кэт, – улыбнулся он и добавил: – Я обещать тебе, как только ты захотеть поехать на родину, я купить тебе билет на самолет и лететь вместе с тобой.
Джон обнял её и погладил по голове.
Мой взгляд упал на клетку, что стояла на столе, в ней находились ещё несколько грызунов. Я никогда в жизни не видел таких красивых мышей. Надо будет ночью заглянуть к ним на огонёк, познакомиться, так сказать, поближе.
В тот день за обедом Джон светился, как новогодняя гирлянда, а Ирина порхала, словно бабочка. Я был очень рад, что она прислушалась к моему совету и приняла верное решение, наконец отпустив свои страхи и сомнения.
Я ведь как рассуждаю: разве могут существовать преграды и расстояния для взаимной любви? Когда я хочу увидеть свою Беллу, для меня забор не забор, я перемахну через него одним прыжком. Даже её лютая хозяйка, которая почему-то считает меня бродягой, для нас не препятствие. По-настоящему влюбленным море по колено, Эверест покажется маленькой сопкой, они преодолеют любые трудности на пути к своему счастью.
Глава 14
Вот уж никогда не думал, что когда-то полюблю заниматься спортом. Помните, как в молодости я критиковал Татьяну Михайловну за то, что она ни свет ни заря просыпалась и шла заниматься спортом. Я всё думал: и чего ей не спиться. Но то, что сам стану таким же, никак не ожидал. Я с нетерпением ждал то время, когда меня пристегнут к беговой дорожке. Вы не поверите, какое я испытывал наслаждение, когда лапы касались её твердой поверхности и приходилось бежать. Когда я находился в космосе, мне постоянно хотелось элементарных вещей: погулять по улице и подышать свежим воздухом, поваляться на зелёной травке, походить по забору и забраться на берёзу, поохотиться на птичек, поноситься по двору и нырнуть головой в сугроб. Почему не ценишь этого, когда живёшь на Земле? Наверное, потому что там это кажется обыденным и таким естественным. И только лишаясь этого всего, начинаешь понимать: в этом и есть вся прелесть нашей земной жизни. В таких простых и доступных для каждого вещах. Находясь дома с семьёй, разве мог я подумать, что когда-то буду скучать по Земле. Устал я летать, ей-богу.
Обычно спортом я занимался либо после космонавтов, либо в то время, когда они были заняты работой. За этим строго следил Олег. Он даже установил перед беговой дорожкой компьютер таким образом, чтобы во время бега я мог смотреть передачи, и за это я был ему несказанно благодарен. Хоть он и подшучивает вечно надо мной, все-таки хороший он человек. Везёт мне с людьми. Тьфу, тьфу, чтобы не сглазить.
Больше всего я любил, когда Олег включал канал Nat Geo Wild. Кстати, это один из моих любимых, мы с Димкой часто его смотрим дома. Особенно мне нравились передачи про моих соплеменников, живущих в дикой природе. Какие же среди них есть красавцы. Передачи про жизнь львиных прайдов я готов был смотреть бесконечно. А какие грациозные самые быстрые кошки на планете – гепарды. Я даже рысь видел, один в один как та, что гналась за мной в лесу, и своего прародителя – камышового кота.
За просмотром время проходило незаметно. К концу дистанции я чувствовал, как мышцы горели огнём и лапы заплетались, но от этого я испытывал ещё большее удовольствие. Стоило опять воспарить в воздухе, от усталости не оставалось и следа. После спорта у меня просыпался звериный аппетит, а ужины в последнее время на станции стали поздними. Я еле дожидался, когда кто-то из членов команды появится на кухне.
