Командир включил громкую связь, вся команда придвинулась ближе к трубке.
– Спасибо, огромное вам спасибо за то, что приютили его у себя, – раздался голос Петровича. Услышав его, я громко замяукал. – Это он мяукает? – услышав знакомый голос, спросил хозяин.
– Да, – улыбнулся космонавт, – он вас тоже слышит, я поставил телефон на громкую связь.
– Слава богу, живой, передайте ему привет от меня, – радостно произнёс Александр Петрович. – Скажите, куда подъехать за ним?
– Понимаете, мы находимся слишком далеко от вас, – махнул рукой Леонид, словно собеседник мог его видеть.
– Сколько километров до вас? – вновь поинтересовался хозяин.
– Триста, – ответил командир.
– Да разве это расстояние? – усмехнулся Петрович, – вы только сообщите адрес, я прямо сейчас выеду. Можете скинуть мне его в сообщении.
– Вы не поняли, Александр Петрович, – сказал Леонид, – до нас триста километров вверх.
– В смысле? – недоуменно спросил он. – Что значит вверх?
– То и значит! Мы находимся в космосе…
– Ага, вы ещё скажите, на орбите летаете, – раздражённо перебил Петрович.
– Я и говорю! Именно на ней мы и находимся, – рассмеялся командир.
– Леонид Сергеевич, по голосу слышу, вы вроде взрослый человек, но ваши насмешки немного неуместны, – обиделся Александр Петрович. – Я о серьёзных вещах говорю, а вы шутить изволите. Вы понимаете, что для моей семьи наш кот?
– Спокойно, дружище! Я вовсе не шучу, говорю совершенно серьёзно, – усмехнулся он.
– Ладно, хорош меня разыгрывать. Не понимаю, для чего вам это нужно? – спросил мой хозяин.
– Александр Петрович, мы на самом деле находимся на космической станции. Ваш кот каким-то образом пробрался в ракету, мы его обнаружили, когда корабль вышел на орбиту, и мы оказались в невесомости, – рассказал космонавт.
– Так, всё, с меня достаточно, я откл… – Петрович не успел договорить.
– Да погодите же вы, не торопитесь, только не отключайтесь, – перебил его Леонид. – Мы же живём всё-таки в XXI веке. У вас в телефоне есть видеосвязь?
– Есть, – недоверчиво ответил он.
– Я вам сейчас перезвоню, – сказал космонавт и отключил звонок. Затем снова набрал номер хозяина. – Александр Петрович, это снова я, Леонид Сергеевич. – Он навёл камеру на своё лицо. – Приятно познакомиться воочию.
– Взаимно, – недовольно буркнул собеседник.
– Я вам сейчас всё покажу. – Леонид развернул экран телефона и начал им водить по сторонам, – познакомьтесь, это наша команда. – Он приблизил телефон к лицу каждого космонавта, затем встал и, подлетев к иллюминатору, показал очертания Земли. – А это вид нашей планеты со станции. А это ваш кот. – Космонавт вернулся на место и перевёл экран на меня.
Я увидел хозяина, и моё сердце замерло. Я вспомнил свою семью, почувствовал комок в горле. Если бы мог плакать, я бы разрыдался в тот момент.
В трубке повисла продолжительная пауза. Леонид перевёл экран на Петровича. Тот стоял с открытым ртом и молчал. Ну, а что бы вы в такой момент говорили? Вот представьте себе: у вас потерялся кот, и вдруг выясняется, что он находится на МКС. Я даже поднял лапу и помахал хозяину.
– Мужики, вы извините, но мне всё равно сложно в это поверить, – промолвил он.
– Я вас прекрасно понимаю, я бы тоже усомнился, – поддержал его командир, – но так и есть на самом деле. А вы можете представить наше состояние, когда ваш кот во время взлёта выплыл из-под сиденья в ракете. Мы чуть дар речи не потеряли. Даже креститься начали, думали, может, показалось.
– Как же он туда проник? – пожал плечами Александр Петрович. – Хотя, вы знаете, от него можно ожидать чего угодно. Он у нас ещё тот проныра.
Нет, вы слышали, две минуты назад радовался, что я живой, а уже оскорбляет. Ну что за люди? И зачем ты меня позоришь перед коллегами?
– Ну, это уже у вас нужно спрашивать, – рассмеялся Леонид, – как же вы не уследили за своим питомцем? Но вы не волнуйтесь, мы вам скоро его вернём, осталось немного. Через несколько дней наши коллеги отправятся на Землю, их экспедиция подходит к концу, он полетит с ними, – сообщил Леонид.
– И как же он живёт там… в невесомости? – всё ещё сомневаясь, спросил Петрович.
– Да так же, как и все мы, – ответил командир. – Правда, иногда мы на него надеваем шлейку и сажаем на поводок, чтобы не плавал перед глазами.
– Ну, Сократ, ну, пройдоха, – рассмеялся хозяин. – Даже представить не могу, какова будет реакция моей семьи. А когда вы вернётесь, где нам его забирать?
– Они приземлятся в районе Байконура, а потом полетят в Москву, там и встретите своего котонавта. До сегодняшнего дня мы так его и называли. Сократ отправится с ними. – Командир перёвел камеру на Олега, потом на Николая. Те помахали руками и поприветствовали хозяина. – У них будет ваш номер, держите с ними связь.
– Мужики, даже не знаю, что сказать, – растерянно сказал Петрович, – спасибо, ещё тысячу раз спасибо. Всё мог ожидать, только не звонка с орбиты. Вы извините, может, обидел своим недоверием…
– Да ничего страшного, дело житейское, – улыбнулся командир. – А кот у вас замечательный. Своим присутствием он скрасил наши серые космические будни.
– Да, он такой, – согласился хозяин и пожелал: – Парни, удачи вам в вашем нелёгком труде. Берегите себя, ну… и кота моего тоже.
Космонавты попрощались с хозяином, и командир отключил телефон.
– Ну, вот и нашёлся твой хозяин, – обратился он ко мне. – Я сразу понял, что ты не беспризорник. Уж больно морда у тебя умная.
– Философ, чё, – рассмеялся Олег.
– Жизнь преподносит сюрпризы, порой не самые приятные, но иногда в ней случаются такие удивительные моменты, как этот, – покачал головой Николай.
– Котейка, как же я буду без тебя? – Ирина грустно посмотрела на меня. – Я так к тебе привыкла.
– Мы все к нему привыкли, – поддержал командир, – но у него есть своя семья, и она тоже по нему скучает.
Глава 16
Раньше, когда я слышал от Татьяны Михайловны выражение «время неумолимо несётся вперёд», признаться, я не до конца его понимал. Какое время, куда оно несётся. Меня это мало волновало. Может быть, потому что был глупым юнцом. Прочувствовал я его, когда вплотную приблизился отлёт на Землю. Я не заметил, как промчались эти несколько месяцев моего пребывания на орбитальной станции. Космонавты регулярно отправляли родственникам мои фотографии и зачитывали вслух сообщения от них. Хозяйка, обычное дело, просила не заставлять её краснеть за меня. Хм, странная женщина, вместо того, чтобы гордиться мной, она переживает, что я могу её опозорить. Димка написал, что завидует мне белой завистью. Я даже представить не мог, что эта человеческая эмоция бывает разных цветов. Прочитав эсэмэску, Ирина сказала:
