Андрей осматривал окрестности в бинокль, высунувшись в люк на крыше. Наведя прибор на нас, Колумб что-то громко сказал. Бади и машина резко остановились.
– Я же говорила, он обязательно тебя найдёт, – напомнила Лола и, выкрикнув: – Держись крепче! – сорвалась с места.
Колумб выпрыгнул из машины и помчался к нам, совсем не обращая внимания, что навстречу ему бежит гепард. Андрей – смелый парень, если бы он был среди зрителей на гонках, непременно вышел бы и запечатлел Лолу на крыше джипа. Следом за ним из машины выскочил Бади и тоже побежал к нам.
– Сократ, подожди, не слезай с Лолы, дай я вас сфотографирую! Когда ещё увидишь подобное зрелище! – сказал Андрей, подбежав к нам.
Хм, Колумб в своём репертуаре – неисправимый фотограф.
– Я его три дня по саванне ищу, а он на гепардах катается, – усмехнулся он, продолжая целиться в нас через объектив камеры.
После того как Андрей сделал миллион снимков и сотни видео, он снял меня со спины Лолы и стиснул в объятиях. Я даже подумал, что вчерашнее мясо попросится наружу.
– Господи, Сократ, как же ты меня напугал! – воскликнул Андрей. – Я разместил информацию в соцсетях о том, что ты потерялся в заповеднике, думал, мало ли, может, кто из туристов тебя увидит. Твоя родня, узнав об этом, чуть с ума не сошла. Я им поклялся, что, пока тебя не найду, из Танзании не уеду. А сегодня Бади рассказал, что видел тебя вчера у Лолы после гонок. – Он кивнул на кошку: та сидела у ног Бади и, задрав голову, наблюдала за нами. – Я у него спрашиваю: «Что ж ты его не забрал?» – а он сказал: «Не переживай, Андрей, я теперь знаю, где он находится, завтра мы его обязательно заберём. Просто я хочу, чтобы ты своими глазами увидел, какой у тебя отважный кот. Не каждый решится дружить с гепардами».
Да, Бади ещё тот юморист. Ввёл нас с Лолой в заблуждение, а ведь она изначально предположила, что это был Колумб. Видимо, она и правда запоминала лица всех путешественников и сотрудников заповедника.
– А я ему говорю: «Бади, я и так знаю, что он самый смелый и умный кот», – продолжил Колумб, по-прежнему прижимая меня к себе.
Да поставь ты меня уже на землю, мне и без твоих объятий дышать нечем. Будто услышав мои мысли, он посадил меня рядом с Лолой.
– Хороший у тебя человек, – сказала она. – Я знала, что всё будет отлично!
Лола громко мурчала, когда Андрей с осторожностью гладил её по голове и чесал за ухом.
– Ну что, друзья, прощайтесь, – сказал Колумб. – Нам пора, приятель. Мы и так здесь порядком задержались. Нас ждёт дальняя дорога домой.
– Жаль мне с тобой расставаться, – грустно сказала Лола. – Я бы хотела всегда иметь рядом такого надёжного друга, как ты. Прощай, Сократ, может, ещё когда свидимся. – Она лизнула меня в морду и, грациозно ступая, пошла обратно.
– До свиданья, Лола! – крикнул я ей вслед. – Я вас никогда не забуду.
Я не стал говорить ей «прощай». Вы же знаете: жизнь непредсказуема, неизвестно, где я окажусь завтра.
Лола резко сорвалась с места, воспарив над землёй, и помчалась туда, где ждали её малыши – Билли, Вилли и Милли.
Кстати, о том, что забег, в котором участвовала Лола, был благотворительным, мне рассказал Колумб, когда мы возвращались с материковой части Танзании обратно на Занзибар.
А вскоре я уже лежал в переноске в самолёте и мысленно напевал до боли знакомую песенку: «Акуна матата – смысл фразы так прост. Акуна матата – веселись в полный рост! Забудь заботы и держи трубой хвост – вот и весь секрет, живи сто лет».
Октябрь 2019 г.
© Михаил Самарский
