– Прошу прощения, ваше высочество, – выдавила Кива. Слова раскаленными углями обожгли ей язык. – Пожалуйста, передайте брату мою благодарность.
Миррин откинулась на стуле. Некоторое время она молчала, прищурив голубые глаза, а потом заговорила:
– Я разочарована. Я ожидала, что ты подольше сопротивляться будешь.
Кива нахмурилась.
– Вы хотели, чтобы я начала упрямиться?
– Я хотела, чтобы ты проявила ту же силу воли, которая заставила тебя подняться на виселицу, – ответила Миррин. – Хотела увидеть ту же храбрость, что и во время твоего прыжка со сторожевой башни. Хотела увидеть ту силу духа, за которую тебя бы похвалила моя девушка, а мой брат сохранил тебе жизнь.
– Вы же сказали, что ваш брат сохранил мне жизнь за красивое личико, – невозмутимо заметила Кива.
– А еще я сказала, что он глупый.
– Вы сказали, что мне жить надоело, – напомнила лекарь. – Дважды.
– И смотри-ка: ты жива! – парировала Миррин.
– Только благодаря вашему брату, – в голосе Кивы смешались упрек и замешательство. – Считается ли это вообще за победу в испытании? Мне не придется…
Принцесса Миррин прервала ее взмахом руки.
– В глазах закона ты испытание прошла. Ты выжила, а это самое главное.
Кива открыла было рот, чтобы заспорить, но Миррин остановила ее пронзительным взглядом.
– Не начинай. Мне и так прочитали целую лекцию по поводу моего вмешательства, а ведь это не я поступила необдуманно. Но меня, конечно же, не могли не втянуть!
Миррин продолжала что-то гневно бормотать себе под нос, а Кива тем временем оглядела пустой лазарет.
– А где принц Деверик? Почему он не пришел?
Принцесса зашлась звонким насмешливым смехом.
– Отличный вопрос! Мой брат – безрассудный, импульсивный дурак, и все же мало на свете людей лучше него. Он сейчас, верно, ищет себе среди преступников друзей на всю оставшуюся жизнь. – Миррин хитро улыбнулась: – Ты его, знаешь ли, очень заинтересовала. Иначе, как ты можешь догадаться, он бы тебя не спас.
Щеки Кивы тронул румянец: она вспомнила, как принц при огромной толпе заявил, что она ему нравится. Надеясь, что принцесса ничего не заметит, Кива сменила тему:
– А кто… кто устроил вам лекцию? Капитан Верис?
Стражник, услышав свое имя, скосил на них глаза, но ни выражением лица, ни жестом не выразил заинтересованности.
Миррин снова расхохоталась.
– Ты что, Верис у нас добряк! Я удивлена, что он сам с башни не спрыгнул, чтобы тебя поймать.
Кива промолчала: она боялась того, что может сорваться с ее языка, боялась, что принцесса узнает о ее первой встрече с этим человеком, узнает, чего он ее лишил во имя семьи Валлентисов. Семьи Миррин.
Семьи, которую Кива ненавидела и будет ненавидеть всю жизнь, до самой смерти.
– Нет, это смотритель Рук наградил нас с братом… парой ласковых слов, – пояснила Миррин.
Кива многое бы отдала, чтобы узнать, что это за слова. Если бы кто посмел вмешаться в ход Ордалии, его бы ждало серьезное наказание: тюремное заключение или даже смерть. Но принц? Да еще и наследник престола? Вряд ли Киве придется вырезать на его коже метку, даже если он разозлил самого Рука.
– Смотритель был крайне недоволен поступком моего брата, и ясно дал понять, что нас… не желают видеть на следующих трех Ордалиях, – продолжала Миррин. – Между нами говоря, не очень-то и хотелось. – Она вздохнула и поморщилась, словно даже воздух здесь казался ей противным.
Киву не удивляло ни то, что Рук отчитал принца с принцессой, ни то, что они согласились с его требованием уехать. Навряд ли Эвалоновские правители горели желанием испортить отношения с человеком, который держал за решеткой их страшнейших врагов.
– А почему вы здесь, принцесса? – в конце концов задала вопрос Кива. Ей требовались ответы. С чего бы Миррин приходить в лазарет, тем более если Рук отослал королевских наследников прочь, и почему она вообще снизошла до разговора с заключенной? – Ваш брат меня спас, потому что… потому что у него на то была какая-то своя дурацкая причина. И я благодарна, правда. Но это не объясняет, почему вы сидели у моей койки и ждали, пока я проснусь. Вы чего-то недоговариваете.
Принцесса подняла руку, и Кива машинально отшатнулась, словно ожидая удара. Глаза Миррин блеснули за маской, но она не сказала ни слова и только медленно сжала руку в кулак. Воздух вокруг них тут же пошел рябью, уши у Кивы заложило от давления, голову как будто наполнили ватой.
– Я поместила нас в воздушный карман, чтобы никто не подслушал. – Миррин кивнула на Вериса, который разглядывал двор и даже не подозревал о том, что за его спиной ведется разговор.
Восхитившись способностями принцессы, Кива попыталась зевнуть, чтобы избавиться от заложенности в ушах, но неприятное ощущение не исчезло.
– У нас совсем мало времени: скоро он задастся вопросом, почему тут так тихо, и поймет, что я сделала, – в мягком, интеллигентом голосе принцессы слышалась несвойственная ему спешка. – Скажи, насколько ты уверена, что у тебя получится пройти три оставшихся испытания?
Кива так удивилась, что прекратила зевать и заставила себя смириться со странностями воздушного кармана.
– По-моему, верней будет спросить, насколько я не уверена.
– Я серьезно, лекарь.
– И я, принцесса, – в тон ей ответила Кива. – Никто еще не переживал все четыре испытания.
Она не собиралась высказывать свои надежды на то, что ей не придется проходить испытания, что семья придет за ней раньше.
Миррин покачала головой.
– Неправда. Когда-то давно люди их проходили.
Кива фыркнула: маковое молоко возобладало над ее инстинктом самосохранения.
– Конечно, проходили – когда люди еще умели колдовать. Не хочу вас разочаровывать, но в моих венах нет ни капли стихийной магии, только если мы с вами не давно разлученные сестры.
– Значит, тебе нужно пустить в ход другие навыки, – Миррин явно начинала злиться. – Что ты умеешь?
Кива раскинула руки и тут же пожалела об этом, потому что тело пронзила боль.
– Оглянитесь! Вот они, мои навыки. Я умею лечить людей, и все.
– Тогда ты умрешь.
Три слова, и воздух застыл у Кивы в легких.
Миррин откинулась на спинку стула с безразличным выражением лица, как будто не она только что огласила Киве смертельный приговор.
– Сама знаешь, это правда, – холодно произнесла принцесса. – И может, ты такого конца не заслуживаешь, зато все уверены, что его заслуживает она. – Миррин ткнула грациозным пальчиком в сторону задернутой занавески Тильды.
