Получив первое письмо государя, Дибич не счел уже себя вправе медлить решением и 28 марта объявил о том словесно Ермолову, а на следующий день сообщил письменно, что государь соизволяет на увольнение его в Россию и на назначение командующим войсками и главноуправляющим здешним краем генерал-адъютанта и генерала от инфантерии Паскевича
[1026].
Ни одна перемена главнокомандующего на Кавказе не производила столь сильного впечатления, как Ермолова. «Друзьями его, – говорит современник, – были все честные, правдивые, трудящиеся и бескорыстные люди, а врагами были люди с нечистою совестью. В обращении его не было обыкновенной середины; он первых любил по-братски, а вторых – гнал, как врагов отечества».
В память десятилетнего управления краем, с ничтожными сравнительно средствами, Алексей Петрович оставил горцам ужас к своему имени не жестокостями, а беспрерывными победами, проложениями просек, разорениями аулов и стеснениями их территории. Чеченцы, кабардинцы, лезгины и прочие племена не терпели ни при ком столько поражений, сколько при Ермолове. Вместо прежней системы кротости и доверия, которыми горцы всегда пользовались, ко вреду нашему, он употреблял более действенные средства, служившие к обессилению неукротимых, полудиких и своевольных народов.
Учрежденные им новые линии крепостей в Чечне и Кабарде обеспечили Кавказскую линию от безнаказанного вторжения горцев; перемещением областного правления из Георгиевска в Ставрополь сбереглась жизнь многих тысяч чиновников и жителей. Перенесение Военно-Грузинской дороги из Моздока в Екатериноград, кроме сокращения пути, представляло более удобств и безопасности в сообщении Грузии с Кавказскою линиею, а следовательно, и с Россией. «Разработка этой дороги через Тагаурское ущелье по реке Тереку и через высочайшие точки хребта, Крестовую и Гуд-горы, взрывами скал и устройством мостов, доставила возможность перевозить из России в Грузию осадную артиллерию, от которой пали и падут все твердыни в Азии»
[1027]. Достигнув удаления ханов, Ермолов ввел в присоединенных областях русское управление, уничтожил произвол азиатской власти и тем положил начало введению гражданственности и полного слияния с Россиею населения богатейших провинций в Закавказье. С этою же целью в половине 1825 г. Ермолов испросил высочайшее разрешение отправлять ежегодно и на счет казны несколько малолетков в кадетские корпуса для приобретения познания в науках и европейского образования.
В десятилетнее пребывание на Кавказе Алексей Петрович украсил Тифлис прекрасными зданиями и устроил полковые штаб-квартиры. Обратив внимание на минеральные воды, Ермолов обеспечил их существование постройкою новых укреплений, возвел несколько красивых зданий, расширил их деятельность, и в память его заслуг один из источников получил наименование Ермоловского.
