Прежде всего, этих праворадикальных интеллектуалов, преимущественно евреев, многих из которых в юности влекли левацкие идеи, в частности троцкизм, занимал вопрос безопасности Израиля, которой угрожала интифада. Они с настороженностью отнеслись к Соглашениям в Осло. Они подозревали президента Джорджа Буша-старшего в том, что тот поставил Израиль в проигрышную позицию на переговорах, и винили Билла Клинтона в том, что он оказывал давление на Израиль с целью заставить эти соглашения подписать. Неоконсерваторы поэтому поддержали «Ликуд» Биньямина Нетаньяху, когда тот в 1996 году пришел к власти после убийства Ицхака Рабина, совершенного евреем-фанатиком на пике волны терактов смертников, за которой стоял ХАМАС. В докладе, вышедшем в том же году под названием «Окончательный разрыв» («A Clean Break»), самые авторитетные «неоконы» выступали за полную реструктуризацию власти на Ближнем Востоке. Это означало свержение тех олигархических и диктаторских режимов региона, ущербная экономическая политика которых держалась только за счет использования популистской антиизраильской риторики. Данная стратегия «упреждения» должна была стать концептуальной основой внешней политики США в регионе. В качестве главного ее поборника выступал Пол Вулфовиц, который при Джордже Буше-младшем займет должность замминистра обороны США. В 1998 году неоконсервативный аналитический проект Вулфовица «Новый американский век» направил открытое письмо президенту Клинтону. (Многие из подписавших его два года спустя займут ключевые посты в администрации Джорджа-Буша-младшего.) Эксперты призывали в письме к отстранению от власти Саддама Хусейна на том основании, что лидер Ирака якобы обходит санкции, наложенные на него ООН в 1991 году по итогам операции «Буря в пустыне», и наращивает запасы «оружия массового уничтожения». Они пытались убедить себя (и других), вторя многочисленным иракским шиитам, эмигрировавшим в США и втершимся к ним в доверие, что ликвидация диктатора будет способствовать зарождению в Месопотамии гражданского общества. На этой основе они построят демократический Ближний Восток, проводящий проамериканскую политику и дружащий с Израилем. События 11 сентября жутко громко и запредельно близко подсказали способ претворения в жизнь этой концепции – масштабная военная операция.
Оправившись от шока и скорби, американцы отреагировали на атаку джихадистов на Нью-Йорк и Вашингтон в два этапа. Первый был направлен на «симптоматическое лечение» зла путем уничтожения организации, несущей за него прямую ответственность. Этот этап начался 7 октября 2001 года с вторжения американских войск на территорию Афганистана, контролируемую талибами, среди которых скрывался Бен Ладен. Наступление смело режим муллы Омара, но главарь «аль-Каиды» ускользнул от возмездия. Целью второго этапа было радикальное устранение самого этого зла через изменение условий, которые, по мнению неоконсерваторов, способствовали тому, чтобы оно пышным цветом расцвело на Ближнем Востоке. Этот этап начался с вторжения в Ирак США и их союзников 20 марта 2003 года. В качестве целей вторжения указывались свержение диктаторского режима Саддама Хусейна и демократизация Ирака. По иронии судьбы по окончании суннитского восстания, возглавлявшегося «аль-Каидой», преимущественно шиитский Ирак перешел в сферу влияния соседнего Ирана. Реакция на это суннитов в конечном итоге оформилась в «Исламское государство Ирака и Леванта», также известное по арабской аббревиатуре ДАИШ. Оно создавалось по новым лекалам международного джихадизма, и в 2014–2017 годах превратило города Мосул и Ракку в столицы царства неслыханного доселе террора.
Наступление в Афганистане продемонстрировало несоответствие между природой вызова, брошенного «двойным газаватом» 11 сентября, и способностями США и их союзников к нанесению удара возмездия. Их военный потенциал был идеально приспособлен для ликвидации режима, контролирующего определенную территорию, с казармами, дворцами, инфраструктурой. Но и их огневой мощи было недостаточно для уничтожения террористической сети. За «аль-Каидой», название которой на арабском означает «базу», «основу», в данном случае скорее скрывалась информационная база данных, связывающая членов организации в виртуальном пространстве, чем централизованная база, занимающая определенную территорию, уязвимую для бомбардировок или десанта. Впрочем, вторжение американцев в Афганистан не оправдало и ожиданий Бен Ладена и аз-Завахири. Они были убеждены, что ответная атака американцев закончится тем, что их экспедиционные силы быстро увязнут в войне и в итоге будут разгромлены, как это было с советскими войсками. Более того, они рассчитывали, что «аль-Каида» воспользуется этим, чтобы возглавить джихад, который поднимет правоверных всего мира против вторжения на эту «землю ислама» войск безбожников. Между тем бойцы, взявшие Кабул, были афганцами, истинными мусульманами, набранными из рядов «Северного альянса», прозападной коалиции племен и народностей, враждебной талибам. Кадры, на которых пленных арабских джихадистов связывали колючей проволокой, не встречали особого сочувствия в исламском мире, который на этом этапе совсем не рвался к участию в новом джихаде.
Хотя «аль-Каида» и обманулась в этой надежде, сама сетевая структура этой организации продемонстрировала высокую степень сопротивляемости вооруженному наступлению. 7 октября 2001 года, когда началось наступление, «аль-Джазира» распространила видеозапись, имевшую огромный резонанс. Перед входом в горную пещеру в Афганистане сидел Бен Ладен в компании аз-Завахири и еще двух боевиков. Сначала главарь «Аль-Каиды» превозносил «благословенный авангард мусульман», нанесший удар по «надменным» США. Затем он поклялся «Аллахом, который возвысил небеса без всяких опор, что ни Америка, ни ее народ не смогут даже мечтать о безопасности до тех пор, пока ее не будет в Палестине и пока все армии неверных не покинут землю пророка Мухаммеда (Саудовскую Аравию. – Прим. пер.), да покоится Он с миром». Чем не иллюстрация для знаменитого афоризма Маршалла Маклюэна: the medium is the message! Четверо мужчин в чалмах и традиционном мусульманском одеянии, сидящие на голой земле у входа в пещеру, с АКМ наперевес, угрожают «мировому жандарму» в лице США. А в это самое время крылатые ракеты и истребители разносят в щепки бастионы талибов, одновременно поливаемых бомбами. Видеозапись произвела сильнейшее впечатление. Прежде всего, она вызывала у целевой аудитории ассоциации с изгнанным Пророком, который с горсткой сподвижников готовится завладеть Мединой и строить в ней царство ислама. Но она могла восприниматься и в более широком контексте, выходящем за рамки ислама, – как битва Давида с Голиафом, обездоленных праведников с всемогущими злодеями. Бен Ладен сопоставлял количество жертв атак 11 сентября и других терактов, совершенных в США джихадистами, с неизмеримо более трагичными последствиями преступлений Запада, от Хиросимы до Палестины. Это позволяло ввести теракты в логику законного возмездия, следующего принципу талиона – «око за око». Данный способ коммуникации в последующие годы станет стандартным для видеообращений «аль-Каиды». Эти пропагандистские записи останутся ее главной визитной карточкой в СМИ и ярким доказательством ее живучести в неприступной виртуальной крепости. Этот стиль взяли на вооружение джихадисты следующих поколений; так, например, в видео, выложенном в сеть в январе 2015 года, небезызвестный Амеди Кулибали, подражая своим духовным отцам, с таким же автоматом Калашникова наперевес и в таком же одеянии брал на себя ответственность за убийства в редакции «Charlie Hebdo» и парижском кошерном магазине.
