ИГИЛ сыграло на глубоком разочаровании местного населения политикой шиитского премьер-министра Нури аль-Малики. Он игнорировал интересы суннитов, в силу чего росло число тех, кто сочувствовал любому движению, каким бы экстремистским оно ни было, которое бы сражалось во имя их конфессии. Шиитских военнослужащих, бежавших от наступавших сил ИГИЛ, хватали и вырезали тысячами. Еще одно молниеносное наступление в Найнаве в направлении Эрбиля, столицы Иракского Курдистана, вызвало массовый исход христиан и езидов. Мужчин-езидов как кафиров («неверных») убивали, женщин и детей продавали в рабство. Наконец, огромные запасы американской военной техники, обнаруженные в Мосуле, были переброшены на сирийский фронт. Это помогло ИГИЛ завоевать обширную территорию вдоль Евфрата, за исключением нескольких «карманов», в которых удерживались верные Асаду части. 11 июня члены ИГИЛ захватили турецкое генконсульство в Мосуле, взяли в заложники его сотрудников, спустили турецкий флаг и водрузили на его место свое зловещее черное знамя. Теперь все было готово для того, чтобы новый халифат наследовал как в реальности, так и в виртуальном пространстве Османскому халифату, упраздненному президентом Турции Кемалем Ататюрком за девяносто лет до этого – в 1924 году.
Халифат был провозглашен 29 июня, в первый день месяца Рамадан 2014 года. На первом видео ИГИЛ, размещенном в социальных сетях на странице, названной «Соглашению Сайкса – Пико пришел конец», некий джихадист чилийского происхождения сносил КПП на сирийско-иракской границе. Обратившись таким образом к мусульманам всего мира – даже к тем, кто проживает на тихоокеанском побережье Южной Америки, ИГИЛ заявило о претензиях на звание истинного борца против европейского колониализма прошлого века. Впрочем, звание это обязывало и к борьбе с националистическими арабскими режимами, сохранившими «нелегитимные» границы, проведенные в Лондоне и Париже 19 мая 1916 года в рамках соглашения Сайкса – Пико (названного по имени английского и французского дипломатов сэра Марка Сайкса и Франсуа Жорж-Пико), с целью раздробить умму – «общину правоверных». ИГИЛ отныне контролировало территорию, протянувшуюся более чем на 700 километров с востока на запад, по обе стороны от прежней иракско-сирийской демаркационной линии. Эта территория, на которой в период расцвета «халифата» проживало 8–10 миллионов человек, делала осязаемой цель, заявленную в 2006 году «Исламским государством Ирак» (ИГИ): поставить весь Левант под контроль суннитов. Это являлось необходимым условием исполнения пророчества, согласно которому суннитский халифат начнет отсюда завоевание всего мира и подчинение его исламу.
На видеозаписи, распространенной в тот же день, официальный представитель ИГИЛ Абу Мухаммед аль-Аднани объявил о том, что над Землей «взошло солнце джихада». Это означало, что организация провозгласила халифат во главе с Абу Бакром аль-Багдади, которому общемировая умма мусульман должна принести присягу на верность (байа). С этого момента прежнее наименование «Исламское государство Ирака и Леванта» заменялось на «Исламское государство», подчеркивавшее глобальные амбиции нового образования. Через пять дней, в пятницу 4 июля, халиф аль-Багдади, облаченный во все черное, согласно традиции багдадской династии Аббасидов (при этом с часами «Ролекс» на запястье) произнес на видеокамеры проповедь в соборной мечети ан-Нури. Она была возведена в 1172 году по приказу эмира Нур ад-Дина Занги, объединившего под своей властью Сирию и беспощадного боровшегося с крестоносцами. Назвав себя «халиф Ибрахим» (имя и самого аль-Багдади, данное ему при рождении, и Ибрахима ибн Мухаммеда, потомка дяди Пророка, убийство которого послужило поводом для Аббасидской революции), аль-Багдади тем самым вписал себя в историческую традицию, символами которой искусно манипулировал. Нур ад-Дин Занги, в честь которого была названа одна из крупнейших группировок сирийских исламистов, является одним из главных героев джихадистского пантеона, особенно почитаемым аз-Заркауи. Что же касается куньи (приемное имя у арабов) аль-Багдади – Абу Бакр – она заимствована у первого праведного халифа Абу Бакра ас-Сиддика (572–634).
На следующий день ИГИЛ выложило в сеть первый выпуск «Дабик», своего англоязычного интернет-издания. Оно получило название в честь местечка на сирийско-турецкой границе, где, согласно хадисам Пророка, христианское воинство будет окончательно разгромлено, после чего мусульмане покорят весь мир. Не уступающий в оформлении гламурному глянцевому журналу «Дабик» был столь же богато иллюстрирован, только в этом случае шокирующие фотографии сцен казни отступников и неверных перемежались романтизированными образами воинов джихада. Он выходил и на других языках под другими названиями (так, его французская версия называлась «Дар аль-ислам» – «Обитель ислама»). Миссия «Дабик» заключалась в том, чтобы раскаты грома, возвестившего о провозглашении нового халифата, докатились до самых отдаленных уголков планеты, тем самым превращая ИГИЛ в глобальное явление первостепенной значимости. Одновременно он служил инструментом пропаганды, нацеленной на вербовку молодежи с Запада.
Журнал в этой роли оказался весьма эффективным, судя по неуклонно нараставшему потоку европейцев, устремившихся в аш-Шам. Этот поток включал в себя как потомков мусульман-иммигрантов, так и неофитов, которые сыграют отведенную им роль в терактах, организованных ИГИЛ в Старом Свете год спустя. Игиловцы взяли Дабик через месяц, 13 августа 2014 года, понеся тяжелые потери. Он даже не имел стратегического значения, овладение им лишь свидетельствовало о том, как насколько организация зациклилась на том, чтобы пророчество совпадало с реальностью. Дабик оставался в руках ИГИЛ два года, все это время служа задним планом для видео, где угрозы в адрес Запада под сенью черного знамени перемежались сценами обезглавливания. Именно здесь подданный Соединенного Королевства Мухаммед Эмвази, по прозвищу «Джихадист Джон», в ноябре 2014 года потрясал перед видеокамерой отрезанной головой американского заложника Питера Кассига, бывшего десантника, затем политолога и, наконец, волонтера благотворительной организации. «Мы здесь, в Дабике, сейчас похороним первого американского крестоносца и с нетерпением ждем ваших новых солдат, чтобы перерезать им горло и похоронить их тут же», – бесновался палач. Тот факт, что несчастный успел принять ислам и сменить имя на Абдул-Рахман, не смягчил его участь и лишь побудил Аймана аз-Завахири выступить с порицанием в адрес аль-Багдади.
С осени 2014 года игиловцы поставили убийства на конвейер. Распространение нестерпимых для восприятия фото и видео было частью их кампании, направленной на то, чтобы изменить баланс сил в свою пользу. Градус насилия еще более повысился в 2015 году в результате серии терактов в Европе. Международная коалиция отреагировала наращиванием интенсивности бомбардировок позиций «халифата». Первое крупное сражение, в котором сошлись представители всех противоборствующих сторон, произошло в Кобани – городе, расположенном на сирийско-турецкой границе и одновременно на стыке двух курдских кантонов Рожавы. Курдским отрядам YPG необходимо было удерживать этот плацдарм, чтобы не допустить раздробления их территории. ИГИЛ же город был нужен, чтобы взять под контроль своего рода «мостик» в Турцию, по которому обеспечивалось пополнение их сил новобранцами и вооружением.
