— Саш, здесь на все угощения наведены чары. Стоит только пожелать, и закуски и бокалы подлетают сами, — запоздало объяснил маг.
— А официанты тогда зачем? — недоверчиво спросила я.
— Каждый выделывается, как может, — тихо ответил парень. — Сегодня празднуют большое событие — помолвку дочери Крифа, верховного мага огня, с сыном Гарвина, одного из сильнейших белых магов огня.
— Круто! — пробормотала я, приглядевшись к украшениям на стенах.
Разноцветные ленты были огненными, цветные языки пламени сплетались между собой, образуя затейливые узоры. Что-то молнией пронеслось через зал и остановилось почти у наших ног. Я завизжала, увидев перед собой большую огненную кошку. Она зашипела, как раскалённая сковородка под холодной водой.
— Приглашение, — коротко бросил маг-контролёр.
Кошка издала почти ласковое шипение и пошла по залу, задрав трубой хвост из разгорающегося пламени.
— Что это? — я пошатнулась на каблуках и машинально схватила спутника под руку.
— Питомица Неи, супруги Крифа, — ответил парень. — Она почуяла, что ты не из магов, и хотела тебя напугать, а заодно привлечь к тебе внимание остальных.
Действительно, в нашу сторону откровенно таращилась или осторожно косилась большая часть гостей и официантов. Тощая девица с бутербродом в руках хихикала, многие дамы мерзко улыбались. Ну что ж, вечер начался хорошо, ничего не скажешь! Мало того, что в этом зале может быть угрожавший мне маг, так теперь огненные звери развлекаются тем, что меня пугают. Самое обидное, что огненные маги откровенно веселятся по этому поводу.
— Внимание? — процедила я. — Почему бы нет?
— Не вздумай! — зашипел контролёр.
Поздно! Я уже мысленно заказывала себе внимание всех окружающих мужчин. По крайней мере, меня будет кому защитить, если несостоявшийся убийца решит сделать какую-нибудь пакость или появится ещё один домашний любимец хозяев.
Я с удовлетворением заметила, что на меня начали с интересом коситься мужчины. Один из них — молодой лысоватый толстячок — отделился от небольшой группы в центре зала и двинулся к нам, переваливаясь на коротких ножках. Чересчур упитанная девушка растерянно смотрела, как он подходит к нам и начинает раскланиваться.
— Рад видеть, Олег. Представь нам свою очаровательную спутницу.
— Александра, — с натянутой улыбкой выговорил контролёр, косясь в сторону толстушки.
— Можно просто — Сандра, — я постаралась, чтобы моя улыбка выглядела обворожительной.
— Пойдём знакомиться с остальными, — предложил мой спутник.
Он взял у меня из руки пустой бокал и пустил по воздуху на поднос ближайшего официанта. Затем маг-контролёр схватил меня под руку и буквально потащил к той группе в центре, где недоуменно хлопала ресницами обиженная девушка.
Толстячок переваливался рядом и безостановочно щебетал:
— Сандра, вам понравились дом и парк? О, у нас особняк отнюдь не хуже. Скоро я устрою вечеринку и обязательно вас приглашу…
— Рады видеть вас в своём доме, — любезно произнёс высокий плотный седоволосый мужчина, положив толстушке руку на плечо.
— Рады, — эхом откликнулась девушка.
Худощавая женщина с высокой причёской рядом с ними сдержанно кивнула и бросила на меня недобрый взгляд.
— Позвольте представить, — расплылся в улыбке контролёр. — Александра, моя невеста.
Я только сейчас сообразила, что до сих пор держу парня под руку, и собиралась вырвать руку, но он меня опередил: сцапал за ручку и галантно поцеловал её.
Толстушка заулыбалась, взгляд худощавой дамы сразу смягчился.
— Криф, — коротко представился седой. — Это моя супруга Нея, — он с улыбкой коснулся руки дамы. — Наша дочь, Лива, — отцовская рука слегка потрепала толстушку по мощному плечу. — С её женихом Рием вы уже познакомились.
Ничего себе! Так это я от дочери хозяина дома жениха отвлекла?
Я нервно кивнула и мысленно уточнила: "Внимание Крифа и Рия мне не нужно".
— Примите наши поздравления… — расшаркивался маг-контролёр.
Я машинально улыбалась и кивала. Рий тут же потерял ко мне интерес, однако Криф смотрел на меня очень внимательно.
— Гарвин, Эльвира, примите наши поздравления! — контролёр повернулся к подошедшей паре с комплекцией бегемотов. — Прекрасная пара, это будет крепкий и сильный союз.
Так, значит, это родители жениха. Папаша, который Гарвин, бросает на меня довольно откровенные взгляды, а его супруга уже опасно прищурилась. Нет уж, внимание Гарвина мне тоже не нужно.
— Александра, вы имеете магические способности? — вежливо поинтересовался Криф.
— Имеет, но совсем небольшие и весьма оригинальные, — ответил за меня контролёр. — Прошу прощения, Криф, кажется, мне нужно кое-что объяснить.
— Да, хотелось бы услышать объяснения, — учтиво кивнул хозяин дома. — Простите, мы сейчас вернёмся.
Он улыбнулся своим близким и жестом пригласил нас отойти в сторону. Я шла под ручку с магом-контролёром и ловила на себе заинтересованные мужские взгляды.
Криф остановился в нескольких метрах от своего семейства и повернулся к нам.
— Олег, ты прекрасно знаешь, что на наших вечеринках запрещена любая магия, кроме той, что имеет целью развлечь присутствующих, — холодно произнёс он. — Почему ты не сообщил об этом своей невесте? Сейчас она использует мощнейший приворот, даже я ненадолго ощутил его действие. Хотелось бы услышать ваши объяснения. С чего Александре вздумалось проводить подобные опыты во время помолвки моей дочери?
ГЛАВА 11. Огненная защита
Пока я лихорадочно пыталась придумать такой ответ, чтобы хозяин дома не разозлился ещё больше, маг-контролёр уже заговорил.
— Это моя вина, Криф. Я забыл предупредить Сашу, что здесь нельзя экспериментировать с её даром. Саша пока не привыкла к магическим способностям и пускает их в ход просто из интереса, — парень снова приложился губами к моей руке. — Прости, это чистая случайность.
— В таком случае, — холодно произнёс хозяин дома, — вам, Александра, лучше прекратить эти опыты.
— Ни за что! — отчеканила я. — Мне уже присылали огненное письмо с угрозой и спалили сумку, меня пугала ваша кошка, а мужское внимание — единственная моя защита! Я не собираюсь от неё отказываться. Лучше просто уйду с вашего праздника… И незачем пихать меня локтем, — рявкнула я на контролёра. — Объяснений требуют у меня, а не у тебя!
— Стоп! — властно скомандовал Криф. — Отношения выясните потом. Насчёт угроз и сумки — правда?
— Да, Сашу действительно немного припугнули, — нехотя ответил горе-маг.
— Немного? — взвилась я. — Паспорт сожгли, чуть пожар не устроили…
