Но вот вторая встреча вызывала нешуточное беспокойство. Особенно с учетом любопытства Кьелатты.
Выбравшись из повозки, за первыми же дверьми скинув неудобную обувь, я, вытягивая из прически шпильки быстрее, чем это могла бы сделать даже Полли, ушла в спальню, напоследок бросив слугам:
— Ванну мне через полчаса.
Махнув рукой, чтобы оставили меня одну, я осторожно опустила корону фениксов на стол, от чего бусины в клювах мифических птиц плавно заколыхались. Распустив верхние пуговицы платья, так, чтобы ворот не давил на шею, я подошла к окну, ведущему в сад. Толкнув резные ставни, оперлась о раму, вдыхая прохладный осенний воздух, наполненный влагой и ароматом начавших преть листьев.
— И не думал, что ты столь коварна, Полли. Или все же Олив? — от голоса, что раздался из темноты, по ту сторону окна, сердце мгновенно рухнуло куда-то в пятки, сделав ноги неустойчивыми и слабыми.
Сглотнув, чтобы хоть как-то справиться с сухостью во рту, я напрягала глаза, стараясь рассмотреть своего собеседника. Но в чередовании теней и пятен света фонарей не было ничего, что могло бы напоминать контур человеческой фигуры.
— Я вовсе не коварна, — надеясь, что голос звучит не так жалобно, как мне самой слышится, ответила на первую часть вопроса.
Темнота по ту сторону окна, что скопилась за пределами светового пятна, тихо хмыкнула, словно не была согласна. Какое-то время я вслушивалась, ожидая продолжения разговора, но Сальватор молчал и не спешил выйти на свет, все так же держать под прикрытием теней. Чувствуя, что волнения сегодняшнего дня начинают перевешивать чашу самообладания, я все же не выдержала:
— И ты даже не спросишь, почему я соврала?
— Думаю, что знаю ответ на этот вопрос, так что нет нужды. — Ответ раздался тут же, значит Сальва стоял рядом, у самого окна. — Зачем тебя вызвали в столицу?
— Разве это не известно всем и каждому из присутствующим во дворце сегодня?
— Я не успел выяснить наверняка, да и слухи часто не соответствуют действительности. Так что правильнее спросить у тебя самой.
— Меня вызвали потому, что незамужняя принцесса создает сложности для внутренней политики государства.
Сальва задумался на несколько минут, и мне показалось, что я слышу скрип зубов, хотя это вполне могла быть и ветка, колышимая ветром и скребущая по стене.
— И кого же пророчат на это высокое место? Стать супругом принцессы, наверняка, пожелают многие. — Сегодня я не узнавала этого человека. Вместо привычных мне интонаций, в его голосе были горечь и, кажется, злость. Это немного пугало и обостряло чувство вины, которое тлело в груди. Мне не удавалось избавиться о него, даже не смотря на то, что все мои действия были оправданы и имели основания.
Я только открыла и закрыла рот, не имея ответа на заданный вопрос, так как даже не потрудилась узнать, каких претендентов мне выбрала правящая семья.
— Не знаю — честно сказала, чувствуя еще и страшную неловкость. Я устроила целый спектакль со своим приездом, потратила массу сил на совершенно сторонние вещи, но не узнала самого главного.
— Для тебя это на самом деле не имеет никакого значения? — в голосе Сальвы вдруг проступила настоящая ярость, вынуждая меня отшатнуться от окна.
Когда первая реакция немного улеглась, на смену ей пришло возмущение. Я не давала поводов разговаривать с собой в подобном тоне, так что чувствуя, как внутри вскипает обида, ухватилась за раму с обеих сторон, намереваясь захлопнуть ставни.
— Конечно. Я же столь бестыжа, сколь и не воспитана. Можешь спросить у любого: Олив Сайгорская, хозяйка Небесных чертогов просто отвратительная принцесса!
— Олив, я не… — из темноты шагнула высокая, затянутая в черное, фигура. Я не сумела рассмотреть выражение лица, только серые глаза, глядящие с непонятной эмоцией.
Мне показалось, что в голосе Сальватора появилось раскаяние, но это было уже не так и важно. Дернув ставни с обеих сторон, я захлопнула их так резко, что грохот разнесся, кажется, по всему поместью. Злясь, чувствуя, что обида может затопить меня целиком, я перекинула язычок щеколды, чтобы не дать Сальве возможности открыть окно вновь.
— Олив, — с опозданием на долю секунды ставни с той стороны толкнули. Деревянные, резные панели жалобно скрипнули, но не поддались.
Глаза начало жечь, но я сердито сморгнула набежавшие, было слезы. Нет, сегодня никаких сожалений.
— Олив, пожалуйста, открой. — Сальва несколько раз стукнул пот раме, точно зная, что я все еще здесь. — Прости, я позволил себе лишнего. Пожалуйста, нам нужно поговорить.
— Уходите, князь. Вам тут не место, — стараясь, чтобы голос не дрожал так сильно, произнесла я. Кажется, сегодня мне было сорваться, чтобы как-то справиться с эмоциями. Нужно был позволить возмущению прорваться, и Сальватор был как нельзя кстати со своими необдуманными словами и пугающими эмоциями.
— Олив, не нужно так. Прошу тебя, давай просто поговорим.
Громко фыркнув, так чтобы точно быть услышанной, я дернула тяжелую гардину, лишая Сальву возможности видеть свет в моем окне. Чувствуя, что могу не сдержаться, и все же дать мужчине возможность поговорить, отступила на несколько шагов, а затем и вовсе вышла в другую комнату, сердито хлопнув дверьми.
— Моя ванная готова?!
* * *
Стоило Олу с остальной родней покинуть тронный зал, как, стараясь не запутаться в парадном одеянии, помчался в одну из боковых комнат. Слуга, которому я озвучил свою просьбу еще с час назад, уже ждал меня со сменной одеждой, за которой пришлось отправить его в мое новое поместье. Скинув торжественный наряд, я быстрее натянул простые темные брюки и рубашку. Натянув поверх всего свою видавшую виды куртку, махнул рукой Мигелю.
— Возьми документы и печать. У меня дела.
— Не ездил бы ты к Злючке сегодня, кузен, — покачал головой Мигель, принимая из рук слуги мой сложенный княжеский наряд. — Барышня явно не в настроении.
Я только махнул рукой, не желая ничего слушать. Внутри все клокотало, требу действовать.
Пробраться в ее павильон оказалось делом настолько простым, что я даже рассердился. Если в Небесных Чертогах Олив была в относительной безопасности, то тут в, столице, любой более-менее способный вояка мог без особых сложностей попасть в дом принцессы. Об охране тоже речи почти не шло: те пятеро стражников, что стояли по периметру павильона, пусть и не были совсем уж зелеными юнцами, но все же никак не могли присматривать за все территорией.
Стоя у дальней стены, через резные ставни наблюдая, как служанки спешно готовят комнату к возвращению принцессы, чувствовал, как внутри вскипает злость. Ситуация с каждым часом становилась все запутанней, уже давно перестав быть просто вопросом влияния или интересов. Присутствие
Явиться к Назарату в такой час было неразумно, но других вариантов я не видел, так как могло статься, что я просто опоздаю со своей просьбой. Так что, глубоко вздохнув, перебравшись через высокий забора, огораживающий павильон, выделенный принцессе, я запрыгнул в седло, направив коня в сторону резиденции Великого Герцога.
