В общем, слишком много совпадений!
Слишком много невероятных совпадений даже для того, кто верит в подобного рода божественные проведения. Александр же в принципе не верил в счастливые совпадения, в результате которых люди получают то, о чём всегда мечтали. И ещё меньше он верил в счастливые совпадения, которые случались при прямом участии в них тех, чьею сущностью были мрак, холод и смерть.
Хель могла сколько угодно изображать из себя добрейшую душу, но он слишком хорошо её знал. Знал, что она более мстительна, коварна, безумна и злобна, чем любая самая злобная, мстительная, коварная, безумная и злобная сказочная злодейка. Просто потому что именно Хель является прототипом всех злодеек, существующих в сказаниях обоих миров. Просто потому, что ни одному сказочнику, рожденному теплокровным, не хватило бы испорченности, беспощадности, кровожадности и бессердечия, чтобы постичь истинную сущность богини, которая мало того, что ледяная, но и ещё лишь наполовину живая.
А вот Александр это знал. Знал как дважды два четыре. И знал всегда.
Другой вопрос, откуда он это знал?
– Узнаю своего невозмутимого и осторожного друга! – между тем с неиссякаемым восторгом вещал Ричард. – И именно поэтому, несмотря на то, что Хрёсвельг[6], которого Рататоск привлекла в качестве своего адвоката, настаивал на немедленном освобождении его подзащитной под залог и даже угрожал Её Смертельнейшему Леднейшеству внешнемировыми санкциями, я всё же уговорил её не отпускать эту рыжую бестию, пока ты с ней не поговоришь.
– Ааа, – протянул Александр, мысленно добавляя к пяти невероятным совпадениям ещё одно, то есть шестое. – Так вот с чем, оказывается, связана срочность! – он понимающе кивнул.
– Ещё какая срочность! – хмыкнул Ричард. – Ты просто не представляешь, что за птица этот ётун! Мало того, что мозгоклюй, так ещё ж и полемист, казуист, крючкотвор и кляузник каких белый свет не видывал!
– Одним словом, хороший адвокат! – поддел друга Александр.
– Тоже скажешь, хороший, – хмыкнул Ричард. – Не просто хороший, самый лучший! Как я и сказал, я таких ещё не видел!
– Уважаемые! – вдруг резко окликнула Хель молодых людей. – А я вам не мешаю тем, что всё-то время пока вы наслаждаетесь милой дружеской беседой друг с другом, я удерживаю ткань реальности от схлопывания?! – голос её в буквальном смысле вибрировал от негодования, а сарказм, который сочился из каждой интонации, можно было черпать вёдрами. – Владычица резко встала и выпрямилась во весь рост. При этом температура в комнате наоборот резко упала. Настолько резко и настолько низко, что Ричарда, Ребекку и Александра мгновенно затрясло от холода. Заметив это Хель, усмехнулась и презрительно фыркнула: – смертные! И холод с большой буквы «Х» сменился просто холодом. – Ладно, идёмте, – с надменным одолжением в тоне молвила она.
– К-к-куда? – заикаясь, поинтересовался Александр, организм которого ещё не отошёл от потрясения, вызванного смертельной волной холода.
– В Хельхейм, разумеется, – Владычица полуобернулась, скользнув по нему насмешливым взглядом своих прозрачных как лёд змеиных глаз. – Или ты думал, что я доставлю тебе белку прямо в кабинет?
[1] Рататоск – в скандинавской мифологии белка-посредник, связующее звено между «верхом» и «низом». Бегает вверх, вниз по мировому дереву Иггдрасиль как посланец между змеем Нидхёгг и орлом Хрёсвельг, передавая от одного другому бранные слова и прочие эпитеты, которыми орёл и змей осыпают друг друга на регулярной основе.
[2] Хельхейм – в германо-скандинавской мифологии один из девяти миров, мир мёртвых. Это холодное, тёмное и туманное место, куда попадают все умершие, кроме героев, принятых в эйнхерии.
[3] Асгард – в скандинавской мифологии небесный город, обитель богов-асов.
[4] Ванахейм – мир сопредельный Мидгарду (миру смертных). В нём обитает старая раса богов, более старая даже, чем Асы. В данной книге, эти старые боги и есть фейри. К слову, не только я, но и многие исследователи полагают, что культ ванов, во многом предвосхитивший раннесредневековую мифологическую систему скандинавских народов, опирался на обожествление сил природы, где духи стихий обретали персонифицированные воплощения. Другими словами, в данной книге фейри обитают именно в Ванахейме. То есть, Ванахейм и Феерия – это одно и тоже. Только фейри зовут свой мир Феерией, а Асы зовут этот мир Ванахеймом.
[5] Вальхалла – это место вечной славы, куда попадают самые благородные, смелые и талантливые из павших воинов. Воины, достойные Вальхаллы получают звание – эйнхерии.
[6] В германо-скандинавской мифологии Хрёсвельг – это ётун, который сидит на вершине мирового дерева Иггдрасиль в обличье орла. Ётун этот обладает великой мудростью и от взмаха его крыльев происходит не только ветер, но и новые веяния в мышлении, которые затем приводят к глобальным переменам в мировоззрении целых поколений.
Глава 17
Сколько Кэссиди себя помнила, она всё и всегда делала на совесть. Это же относилось и к неприятностям – в них она тоже влипала на совесть. В том смысле, что из всех возможных неприятностей, она влипала именно в ту, ущерб от которой, в результате, выходил наибольший. Хотя, пожалуй, довольно несправедливо все заслуги присваивать только ей. Что касается влипания в неприятности, то в этом ей ни Дейл, ни Афи нисколечко не уступали.
Хотя с другой стороны, чего ещё можно ожидать от дня, который не просто не задался с самого утра, а начался с бессонной ночи.
Бессонные ночи, как известно, бывают разные: приятные, тревожные, плодотворные, а бывают и такие, которые не дают ничего кроме головной боли и плохого настроения. И, к сожалению, почти именно такой и оказалась бессонная ночь семерых друзей.
Перелопатив несметное количество талмудов о потусторонних, мифических и прочих диковинных существах, Афи, Дейл и даже дух-хранитель вынуждены были смириться с тем, что им так и не удалось узнать о перитонах что-нибудь ещё более или менее существенное, сверх того, что они и так уже знали.
У Пенелопы, Лорел и Мелиссы с точки зрения конечного результата, дела обстояли несколько лучше. Тем не менее, незабываемые ощущения им дарило отнюдь не чувство удовлетворения, а регулярное опыление фиолетовой пыльцой, убойную дозу которой они получали всякий раз, когда им приходилось открывать книгу. А зачем, спросите вы, они её закрывали, если им так не нравилось опыляться? Да ещё и делали это регулярно!
А затем, что гримуар каждые несколько минут закрывали не девушки, а ещё одно не только не учтённое, но и неизвестное друзьям охранное заклинание. Лишнее и упоминать, что данное обстоятельство сделало и так до муторности медленный процесс, совершенно изматывающим.
Первое же место по отсутствию положительного результата заняла Кэссиди.
Если не считать, конечно, положительным результатом сначала доказанный ею на практике четвертый закон Финэйгла, утверждающий, что «если работа проваливается, то всякая попытка ее спасти только ухудшит дело». Вслед за чем, она также доказала следствие из закона Мерфи, гласящее, что «если четыре причины возможных неприятностей заранее устранены, то всегда найдется пятая» и следствие из третьего закона Чизхолма, честно предупреждающего, что «даже если ваше объяснение настолько ясно, что исключает всякое ложное толкование, то все равно найдется кто-то, кто поймет вас неправильно».
