В этот момент за спинами друзей весьма недвусмысленно и как-то слишком уж рядом лязгнули челюстями. И Кэссиди с Афи, вместо того, чтобы поступить разумно и побежать ещё быстрее, наоборот, не выдержали и оглянулись.
Чтобы убедиться воочию, что за ними действительно гнались самые настоящие восставшие мертвецы. Мертвецы, которые представляли из себя всего лишь набор костей и ошметки полусгнившей плоти. Мертвецы, которые не могли ни ловко прыгать, ни чётко координировать свои движения…
Зато они могли бесконечно двигаться вперед и вперед, не ведая усталости и преград. И зато с ними почти ничего нельзя было сделать. Особенно, если те, кто пытается что-то сделать – безоружные, какими являлись Кэссиди и два её спутника. Однако, если бы даже у них и было оружие. Восставших мертвецов невозможно убить повторно. Их можно либо упокоить, либо сжечь.
Однако ни некромантов, ни кого-либо способного даже на самое маленькое магические заклинание среди троицы тоже в данный момент не было, а потому единственным средством спасения оставалось – быстрое улепётывание.
– Чёрт! – взвизгнула Кэссиди, поскользнувшись на мокром гладком надгробии и приземлившись на пятую точку.
Один из мертвецов тут же попытался прыгнуть на неё сверху. Однако Дейл запрыгнул упырю на спину, обхватив ногами за талию (или то, что когда-то было талией) и вонзив пальцы в глазницы.
Кэссиди попятилась сидя, спиной вперед, ерзая по мокрой земле задницей, не замечая, что с другой стороны к ней уже устремился ещё один восставший мертвец.
– Да что же это за день сегодня такой! – возмутился Афи, подставив упырю, спешившему к девушке подножку и заодно отбиваясь от упыря, который напал на него. – Всё время приходится спасать, то свою, то чью-то ещё шкуру!
Между парнями и кучей немалой восставших мертвецов завязалась самая настоящая грязная драка без правил, исключительно на выживание – кто кого!
Дейл был атакован сразу пятью, Афи – тремя. Ещё двое уже тянули свои костлявые клешни в сторону Кэссиди.
Дейл и Афи сражались с отчаянной безысходностью, однако силы были слишком неравны.
Кэссиди ничем не могла помочь друзьям и ничем уже не могла помочь себе, но она ещё вполне могла спасти Алекса. И к счастью, для этого ей не нужен ни ритуал, ни магия, а лишь согласие Йорика и его воля к жизни…
– Йорик! – позвала она духа, надеясь, что он отзовётся всё-таки не на своё имя.
– Я здесь! – тут же отозвался дух.
– Надо, чтобы ты занял моё тело! Справишься?!
– Ещё бы! – радостно хмыкнул дух. – Наконец-то!
Кэссиди удивило это последнее замечание, но времени на то, чтобы обдумать его у неё не было от слова совсем. Ибо прямо перед её глазами возникли пустые провалы глазниц и клацнули желтые клыки, уже готовые сомкнуться на её шее. – Йорик, быстрее! – потребовала девушка. Она не могла, совершенно не могла позволить себе умереть в своём теле.
Глава 27
Александр явился на кладбище в отсветах монструозной молнии. Он осмотрелся в надежде рассмотреть сквозь тьму и завесу дождя очертания трёх фигур, но не увидел ничего. Дождь не просто шел, он лил как из ведра, слепя ему глаза. И ему то и дело приходилось протирать их рукой, чтобы видеть хоть что-нибудь.
Неприятно давящее на нервы беспокойное чувство, что он уже опоздал, вдруг овладело им. Оно противными мурашками поползло коже, и он услышал – на самом деле, услышал сквозь шелест дождя – издевательски хохочущие над ним голоса, десятки, а возможно и сотни призрачных голосов.
– Кэссиди! – прокричал он в ночную тьму. – Где ты?!
Прислушался.
Голоса продолжали издевательски хохотать и перешептываться между собой. Он слышал их со всех сторон. Александр прикинул, что даже если на тысячу смертей приходится всего один призрак, то в данный момент его может окружать никак не меньше шести сотен потревоженных духов. Впрочем, в ночь на Хэллоуин их число может быть в несколько раз больше. Он закрыл глаза и ощутил, как гудит воздух от потревоженной призраками энергии.
Где-то совсем рядом ударил гром. Земля под ногами Александра содрогнулась и он поскользнулся. У него перехватило дыхание, желудок сжался – от накатившего вдруг тошнотворной волной дурного предчувствия.
– Кэссиди! – снова прокричал он в ночную тьму. – Где ты?!
Он снова прислушался.
Кэссиди вопившая ему на ухо уже больше минуты, что она здесь и что ему немедленно нужно следовать за ней, чтобы спасти её друзей, была не на шутку возмущена: он, что издевается над ней?! Ведь быть такого не может, чтобы он её не слышал! И тем не менее, её опекун определенно её не слышал!
– Что котёл побери, происходит?! – спросил он у тьмы. – Почему меня перенесло сюда, а не прямо к ней?!
Тьма равнодушно промолчала в ответ.
Кэссиди же и сама хотела знать, что происходит. Почему она оказалась не только бесплотным духом, но и безмолвным? Почему Йорик, как только получил её тело, воздействовал на неё каким-то неизвестным заклинанием, которое, по её ощущениям, чуть не развеяло её? Ей просто повезло, что он был занят, унося ноги её тела от упырей, а то б наверняка развеял. И ещё её интересовало, почему Алекса перенесло не к её телу, а к её духу? Да и как вообще Алекс оказался на кладбище ей тоже было не понятно! Что касается последнего, то Алексу, конечно, вполне могла позвонить Пэн…
Александр продолжал стоять в нерешительности. В какую сторону ему пойти? Дьявол! Он не может себе позволить просто стоять и терять драгоценное время!
Внезапно где-то во тьме раздался треск и чей-то пронзительный вскрик. И он, не задумываясь, ринулся в темноту.
Кэссиди полетела вслед за ним.
С каждым шагом призраков, окружавших Александра, становилось всё больше. Кожа его покрылась холодным потом, у него появилось ощущение, словно он погружается в ледяную прорубь. Он выругался и пробудил в себе внутренний огонь. Духи тут же отпрянули в сторону от него. И переставлять ноги сразу же стало гораздо легче. Он спешил все дальше вглубь кладбища, оглядываясь по сторонам.
– Кэссиди! – снова и снова кричал он в ночную тьму. – Где ты?!
– Да здесь я, здесь! – раздраженно пробурчала призрачная Кэссиди. – Но ты же всё равно меня не слышишь!
– Мы здесь! – услышал Александр вдруг короткий отрывистый вскрик слева от себя. Молодой человек ринулся на звук голоса.
Совсем рядом с ним в дерево ударила молния, и оно вспыхнуло словно факел.
Однако молодой человек этого даже не заметил, потому что он вдруг совсем рядом с собой ощутил смрадную и угнетающую энергию смерти. Да это же…
Не увидел бы своими глазами, никогда не поверил бы. В мире смертных, и даже в ночь на Хэллоуин, подобное всё равно было слишком!
Афи, Дейл и Кэссиди врукопашную сражались с толпой восставших мертвецов. И преимущество было явно не на стороне живых.
