Вспомнив, как вчера утром дух говорил голосом Афи и, повинуясь исключительно инстинкту, она нырнула в тело друга...
Окружающий мир мгновенно расцвел гораздо более насыщенными по цвету, интенсивными по восприятию красками, словно увеличили яркость и навели контрастность, и это при том, что вокруг по-прежнему царила темнота.
– Пшла вон из меня, нечистая! – истерически заголосил Афи.
– Только после того, как спасём Алекса! – категорически возвестила Кэссиди, уже протягивая обе руки Афи к опекуну и хватая того за правую руку, которая была не только ближе к ней, но и была свободной, так как Алекс прижимал к себе изображающую рыдания лже-Кэссиди только левой рукой. – Да, тя-аани же его! Алекса тяни! – приказала она Афи его же голосом.
– Ой да! Сейчас! – немедленно послушался Дейл, решив, что Афи обращается к нему, и тоже ухватился за правую руку Алекса. – Афи, а что собственно происходит?
– Ловушка происходит! Алекс, отпусти её! Немедленно! Это ловушка! Она ловушка! – сбивчиво начала объяснять Кэссиди. – Это моё тело! Но это не я! То есть, это не Кэссиди! Это Йорик! – добавила она, вспомнив, что находится не только в теле Афи, но и говорит его голосом.
– А-аафи?! – удивленно воззрился на друга Дейл. – Ты что несёшь? С тобой всё в порядке?!
– Разумеется, нет! – раздраженно зашипел Афи. – И это не я несу, а призрак, который захватил моё тело!
– А-ааа… так вот значит где, Йорик? – понимающе хмыкнул Дейл.
Лже-Кэссиди между тем заканчивала читать заклинание и под её ногами и ногами Алекса, в буквальном смысле, принялась разверзаться земля.
Призрачная Кэссиди хотела было возразить, что никакой она Йорик, однако в ноздри Афи вдруг ударил отвратительный запах разложения, и сквозь его глаза она увидела… что её опекуна вместе с её телом затягивает под землю.
– Активней тяни, держи его, Афи!!! Не стой, как истукан! – снова потребовала она у друга, управление телом которого временно захватила. – Обещаю, что покину твоё тело, как только Алекс окажется вне опасности! Но, если его утянет под землю, то никогда не покину! – не придумав ничего лучше, чтобы заставить парня шевелиться, замотивировала она его угрозой вечного рабства.
Глава 28
К счастью, Алекс, хотя и не принял всерьёз бред сумасшедшего, который, как он посчитал, вдруг начал нести Афи, тем не менее, почувствовал, что происходит что-то неладное, и потому бездействовать не стал.
Почувствовав каждой клеточкой своего тела и души окружающий его воздух, он призвал ветер, нарисовав в своём воображении торнадо, подхватывающий его и девушку в его объятиях, и отрывающий их от земли: – Ventus! Tollat me!
Магия вскипела в нём, вырвалась наружу, притянув к себе мощнейший поток воздуха, и затем закрутилась воронкой вокруг него. Поток воздуха подхватил Алекса и его подопечную, и поднял высоко над землёй. Следом за ними в воздух взмыл и столб земли, похожий на щупальце громадного осьминога.
Удерживая на руках тело Кэссиди, Александр поднимался всё выше и выше, пытаясь уйти от щупальца. Довольно скоро он понял, что просто так оно не отстанет и поэтому принялся бомбардировать его сильными потоками ветра и струями дождя.
Александр понимал, что чтобы он ни делал – всё зря, так как даже Одину оказалось не по силам вернуть своего сына Бальдра[1] из Хельхейма, пришлось договариваться с Хель. И он прекрасно знал, чем закончилась эта печальная история. Однако природное упрямство не позволяло ему сдаться без боя, даря безумную надежду, что, если он сумеет отделаться от щупальца, то тем самым выиграет схватку с богиней смерти.
– Афи, это я! Та, самая Кэссиди, которая позавчера дала списать тебе свою контрольную по магическим потокам! – сбивчиво затараторила Кэссиди, воспользовавшись тем, что лже-Кэссиди не может вмешаться и помешать ей поговорить с друзьями. – Я просто сделала то, о чём сегодня утром я говорила с духом хранителем. Вы знаете с Дейлом, что именно я сделала, потому что вы нас подслушивали.
– И ты думаешь, что в этот раз в тебя Кэссиди вселилась? – удивленно переспросил Дейл.
– Не думаю, а утверждаю! – огрызнулась Кэссиди голосом Афи.
– Кэ-эс?! Так это ты?! Но зачем ты напала на меня? – обиженным голосом поинтересовался хозяин временно арендованного ею тела. – И почему именно на меня, а не на Дейла, например?
– Потому что тело Дейла, не съёмная квартира, как у некоторых! – язвительно заметил Дейл.
Над их головами в очередной раз полыхнула молния, и последовавший вслед за ней удар грома на несколько мгновений заглушил все звуки. Ветер усилился ещё больше, и Дейл запрокинул голову, чтобы рассмотреть в ночном небе силуэт декана Каролинга.
– До чего же он крут! Аж дух захватывает! – оценил он виражи и магическую мощь своего профессора. – Так её, так эту заразу прилипчивую!
– Афи, я не напала на тебя! – между тем возмущенно фыркнула Кэссиди. – Я Алекса хотела спасти, неужели не понятно?! И всё ещё хочу! И поэтому вы должны предупредить его насчёт Йорика!
– А что насчёт Йорика? – спросил Дейл, отвлекшись от созерцания воздушных подвигов декана.
– Не знаю! – честно призналась Кэссиди. – Но знаю, что он очень обрадовался, когда я попросила его занять моё тело! И что только что он чуть не утянул Алекса под землю! И что мы о нём ничего не знаем!
– Я знал! – воскликнул Дейл, врезав кулаком по надгробью, на которое он опирался. – Я знал, что так и будет! И я вас предупреждал!
– Да, предупреждал! Молодец! – мрачно-иронично прокомментировал Афи. – Но мы имеем – то, что имеем! Поэтому вместо того, чтобы тыкать нас носом, лучше предложи, что будем делать!
– Я думаю, что делать нужно всё то же, – задумчиво заметила Кэссиди. – Найти меч Лэватайн!
– Было бы всё то же, если бы прежде, нам не надо было найти ещё и котелок! – хмыкнул Афи.
– Брррр, – поёжился Дейл. – Это было бы даже забавно слушать, как Афи с Афи беседует, если бы при этом у меня мурашки по телу табунами не рысачили!
Однако уже в следующую секунду, когда воздух внезапно наполнился протяжным волчьим воем – Дейл понял, что до сих пор он понятия не имел, насколько неприятными на самом деле бывают мурашки… Сильный дождь, впрочем, довольно значительно заглушал доносящийся из глубин тьмы жуткий вой, но он же не давал определить, откуда именно этот вой исходит. И это пугало ещё сильнее.
– Откуда здесь волки, мы же не в лесу? – с дрожью в голосе задал риторический вопрос Дейл, хватая за руку друга и ныряя вместе с ним за надгробье, чтобы укрыться за ним.
– Всё ещё хуже, мы на кладбище, на котором водятся упыри! – напомнил Афи. – Так что бояться нам надо не волков, а упырей! А вот, кстати, и упырь, лёгок на помине, – указал парень на высоченную, тощую фигуру, выступившую из холодной пелены осеннего дождя.
– Сколль, Хати[2], – обратился незнакомец к кому-то в темноте. – Мы правильно прибыли, он здесь!
