– Потомок Сурта, время не стоит на месте, оно уходит! И каждая минута, в течение которой ты медлишь, это минута, ушедшая из жизни девочки! Минута, которую ты уже не вернёшь! – возмущенно возразил котелок. – Доставай меч! И причём доставай немедленно!
– Но Тор ведь из хороших парней? – неуверенно возразил котелку Афи.
– Из хороших, но не из самых умных, как и ты! – фыркнул котелок. – Да ради Гиннунгагап! Ну за что мне это?! Неужели кроме меня больше никого не беспокоит судьба девочки?
– Чугунок, ты не душу мне трави, а назови хоть одну причину, почему я должен верить тебе, а не Тору? – мрачно потребовал Александр.
– Потому что мне верила девочка! – мгновенно, без единой запинки парировал котелок. – Эй вы двое, скажите ему! – потребовал он у Афи с Дейлом. – И кстати, за пленницей своей смо…
– Ну Кэс не то, чтобы верила ему, скорей считала, что у неё нет другого выхода, – довольно неуверенно подтвердил запыхавшийся Дейл, успевший среагировать как раз вовремя, чтобы не позволить лже-Кэссиди нарушить целостность круга и тем самым лишить их троих защитного барьера.
– Потому что норны ей сказали, – добавил Афи, помогавший другу удерживать брыкающееся тело, – что она найдет помощь в водах древнего озера, а она там нашла его, – кивнул парень на котелок.
– И ещё норны ей сказали, что от Хельхейма её спасёт только меч Лэватайн, разве не так? – многозначительно добавил котелок.
– Так, – нехотя подтвердили оба парня.
– Норны точно, именно так сказали? – уточнил Александр, накинув на самозванку заклинание стазиса.
– Мы не помним точно, но смысл был такой, это точно, – кивнул Дейл.
– Точно, – кивнул Афи.
– Что ж значит, так тому и быть, – кивнул Александр и, вытянув перед собой руку, властно позвал: – Лэватайн, ко мне!
И ничего не произошло.
– Ты бы ещё кис-кис-кис сказал, – сварливо буркнул котелок. – Сказал же, ты должен позвать Лэватайн так, словно для тебя нет ничего важнее его в этом мире!
– Алекс, не смей! – громыхнул раскатом грома голос Тора. Землю начало так трясти, что Александр еле удерживался на ногах. Молнии неистовали с такой силой, интенсивностью и частотой, что казалось, будто бы Рагнарёк уже начался.
И всё же он решился и снова протянул правую руку над могилой.
На этот раз он представил себе, будто бы вытягивает за руку из бездны Хельхейма Кэссиди.
Если бы у него спросили в тот момент, с чего это вдруг его подопечная завладела всеми его мыслями и стала самым дорогим в его жизни существом, он вряд ли бы нашёл, что на это ответить. Просто он понял вдруг, что совершенно не представляет жизни без своей подопечной. Что последние полгода, несмотря на все треволнения, которые эта непоседа ему доставляла, он жил наиболее полной жизнью, чем когда-либо и был счастлив как никогда.
И земля под его рукой вдруг разверзлась, образовав небольшую трещину из которой словно знамя победы, водруженное на очередной занятой высоте, вырвалось пламя.
В середину его ладони ударило волной жара, словно ему удалось поймать луч солнца. Вслед за чем, откуда-то снизу из немыслимой глубины, из самых недр земли, к нему устремился и сам источник жара.
Александр сжал со всей силы пальцы и потянул жар на себя. И уже мгновение спустя он крепко сжатыми пальцами держал в руке эфес меча, пылающего словно факел.
[1] Нанна – супруга Бальдра. Богиня плодородия, происходящего от взаимодействия с солнцем и его теплом. После того, как Локи обманом заставил слепого Хёда убить Бальдра, она просила Хель забрать её вместо мужа, так как Нанна знала, что не сможет жить без любимого мужа. Однако Хель ей отказала. И как Нанна и предполагала, её сердце не выдержало разлуки с любимым и разорвалось. Согласно легендам Нанну положили на погребальный костер к мужу.
[2] Фланговый строй - построение специально созданое для окружения противника
[3] Душ Шарко – вид гидромассажа ударного типа с поочередной обработкой конкретных областей тела мощными струями холодной и горячей воды.
[4] Тор (в др.немецком буквально «гром») – в скандинавской мифологии один из асов, бог грома и молний, защищающий богов и людей от великанов и чудовищ.
Глава 30
На миг Александр застыл, словно загипнотизированный глядя на мерцающие сполохи широкого огненного лезвия. Рукоять меча, лежащая в его руке, была приятно теплой. Более того, сам меч, несмотря на свои громадные размеры, почти ничего не весил. Зато ощущение древней силы невесомым не было, наоборот Александр каждой клеточкой своего тела чувствовал, как к жизни пробуждается нечто, что спало долгими и томительными тысячелетиями.
Он тревожно нахмурился, а затем, хотя и совершенно не понимая, почему он это делает, воздел Лэватайн высоко над головой, и глубоко вонзил клинок в землю у основания памятника.
Земля… нет, не земля, а реальность раскололась со звуком тысячи громовых раскатов, и во всех направлениях на сотни километров побежали длинные зазубренные трещины, в тёмных провалах которых то там, то тут, словно раздвоенные и расстроенные языки рептилий, замелькали языки пламени. Воздух вокруг него громко застонал, закружившись сотнями громадных вихрей.
И вдруг всё стихло и замерло. Словно кто-то отключил звук и остановил картинку.
Александр огляделся. И с удивлением обнаружил, что стоит в центре огромной огненной пустыни. Над огненной землей куполом поднималось бескрайнее голубое небо, в центре которого словно факел горело желтое солнце.
И ещё далеко, на самом краю огненной равнины, мерцал огонёк, который почему-то сразу привлек его внимание; поначалу еле заметный, сливающийся с остальными своими столь же яркими, жаркими и пламенными сородичами, он постепенно разрастался вверх и вширь, пока не превратился в огненную фигуру великана.
– Мне всё же удалось это! – голосом похожим на треск поленьев в камине, и от этого казавшегося тёплым и уютным, облегченно выдохнул великан. – Как же долго ждал я этого дня, потомок мой! Ждал и страшился! Ибо с этого момента всё в твоих руках! И мне остаётся уповать только на твою мудрость!
– Сурт? Но как же Кэссиди?.. Так значит всё обман?!
– Да, потомок мой, моё путешествие по другим мирам было обманом владычицы царства мертвых, – кивнул великан, не правильно поняв Александра. – На самом деле, всё это время, что я отсутствовал, я томился в плену у Хель, упакованный в ящик из древесины ели «Ходдмимир»[1]. Сам же ящик слуги владычицы установили в центре бескрайней рощи Ходдмимир. Я со счёта сбился, сколько тысячелетий потратил на то, чтобы наша встреча всё-таки произошла! И всё же искорка за искоркой, которые я подсаживал на одежду стражников, изредка приносивших мне еду, но мне удалось, в конце концов, сбежать из плена! И теперь я полностью в твоей власти, потомок мой…
– Потому что у меня теперь есть Лэватайн? И я могу вас убить?
