– Я-то тут причём? Сам выпустил, сам виноват.
– Да не выпускал я их!
– А они говорят обратное!
– А ну хватит! – рявкнул Михаил, пропуская нас вперёд. – Займитесь работой, в конце концов, а не спорами. Вацлав, после обеда можешь идти домой, и чтоб до завтра я тебя не видел. Спать будешь! Нам твои самоотверженные порывы ни к чему. Понял?
– Да, шеф.
Вацлав хмуро дёрнул плечом.
Михаил оглядел его с головы до ног, вздохнул, но больше ничего не сказал.
В кабинете директора нас ждал незнакомый мужчина. Я тут же нацепила самую очаровательную из своих улыбок. Незнакомец оказался потрясающе красив.
Высокий, стройный, русоволосый с пленительными зелёными глазами. Мечта любой девушки!
– Соня, поумерь пыл, – усмехаясь, шепнул Чех и протянул руку визитёру: – Господин Леший, какими судьбами?
Я моргнула. Ещё раз окинула пристальным взором красавчика и судорожно сглотнула.
У мужика не было ступней. Вообще не было! Конечности заканчивались двумя отростками, до безобразия напоминающими корни многолетних деревьев. Фу.
– Господин Вацлав, – Леший пожал руку в ответ. – Давно вас не видел. И всё ещё живы…
– Да и вы, смотрю, пока не сгорели, не сгнили, не иссохли.
Михаил осуждающе покачал головой и сел на своё место, кивнув нам с Чехом на стоящие рядом стулья.
– Леший обратился с жалобой. Будьте добры, выслушайте.
– Конечно, конечно, – Чех подался вперёд. – Что случилось? Дятлы надоедают? Бабочки не несутся? Трава не такого оттенка?
– Вацлав!
– Не беспокойтесь, Михаил, – отмахнулся Леший. – У нас давние счёты. А ты прав, Вацлав… И дятлы надоели, и бабочки не… хм… не несутся. Да и трава кое-где желтеет рановато. Но это всё мелочи. Я ведь, действительно, за помощью пришёл, а ты по-прежнему язвишь.
– Помню, чем в прошлый раз обернулась наша помощь.
– Ну кто старое помянет… Сейчас совсем другая ситуация.
– Неужели? – Чех скептически хмыкнул. – Даже стало интересно.
Красавчик откинул несколько прядей со лба и поправил воротничок рубашки. Нервничает, что ли?
– Поймите меня правильно, – выдал он, бросая взгляд в мою сторону. – Это конфиденциальная информация.
– Это Софья. Новый охотник, – правильно понял ситуацию Михаил. – Работает в паре с Вацлавом.
– Ну что же… – Леший пробежался кончиками пальцев по столу, выстукивая отвратительно неритмичную мелодию. – Тогда, думаю, вам и правда надо знать всё…
– Рассказывай уже! У меня тоже время не резиновое, – вспылил Чех. – Между прочим именно из-за тебя мой сон откладывается на послеобеденное время! В чём дело?
– В невесте. В моей невесте.
– Ты обзавёлся невестой? Ого. А не просветишь, как лесная нечисть свадьбы справляет?
– Вацлав!
– Что? Мне просто интересно.
Михаилу явно было неприятно такое отношение сотрудника музея к посетителю. Но что удивительно, он не стремился проводить переговоры самому, предоставляя слово Чеху, лишь иногда сдерживая того возмущёнными окриками.
– У меня невеста сбежала, а тебе интересно, как свадьбы справляются?! – взвился Леший.
– Сбежала? Ну надо же. Кто бы мог подумать, – Вацлав растянул губы в ироничной усмешке. – Не мне одному страдать, да? Судьба, что тут скажешь.
– Я попросил бы тебя…
– Попроси. Попроси! А я с удовольствием послушаю.
Я удивлённо рассматривала Чеха и не могла понять, какая муха его укусила? Адекватный человек же. Чего так взвился?
Леший же, казалось, вполне согласно принимал этот балаган, хоть и артачился. Но грубости не позволял. Будто и правда, этих двух связывали какие-то события. Чувствую, даже Михаил в них посвящён, лишь мне никто ничего не сказал.
– Вацлав… – Леший поморщился. – Хоть это и неприятно, но, я прошу… Помоги мне. Пожалуйста.
Чех откинулся на спинку стула.
– Невеста человек?
– Нет. Из наших.
– До какой степени из «ваших»? Просто нечисть или именно лесавка?
– Да что ты заладил «нечисть» да «нечисть». Русалка она. Понятно? Русалка!
– Русалка, значит… – Чех оглянулся на меня, приподнял бровь и тут же вновь вернулся к собеседнику. – А случайно она не из тех русалок, что на пляже у нас хороводы водят?
– Может из тех, – красавчик вновь поправил непослушные пряди волос. – Так найдёте или нет?
Я засмотрелась на тонкие, длинные пальцы Лешего и чуть не пропустила новый выпад Вацлава:
– Ну значит, не совсем дура, раз получше жениха нашла.
– Вацлав!
– Ничего, Михаил, ничего… Я уже привык, – ухмыльнулся визитёр. – Старые счёты… Вот ты, Чех, всё злишься на меня, а ведь я тогда не так уж и виноват был. Ну сам посуди… На пустом месте невесты не сбегают.
– Вот именно. Чем же ты свою обидел?
– Ведать не ведаю, знать не знаю.
Я задумалась. Странной показалась оговорка про невесту, но в чужие тайны больше лесть не хотелось, поэтому просто наблюдала за ними со стороны.
***
Обратно, на свой этаж мы возвращались в молчании. Чех хмурился, а я его не беспокоила.
В клетке нас уже дожидались обиженные анчутки и заскучавший Егорыч.
– Вернулись. Наконец-то. Я уж думал, весь день сидеть с ними.
– Спасибо, – кивнул Вацлав, вновь усаживаясь за стол.
– А ты чего это делать собрался?
– Работать.
– Э, нет. Тебя отсыпаться отправили? Отправили. Вот и ступай.
– Да здесь же…
– Ничего, ничего! Софья сама со всем справится. Правда, Софьюшка?
Я кивнула. Конечно, справлюсь. А Чеху и правда надо отоспаться, вон, осунулся как… Даже похудел за последние дни. Откормить, что ли?
– А ежели, чего не поймёт, – продолжал Егорыч, – то я завсегда тут. Помогу, научу. Не беспокойся.
Вот так, общими усилиями, мы и выставили Вацлава за порог. Даже Митю подключили, чтоб уж точно проследил, в машину посадил, в какую сторону уехал запомнил…
Но как только автомобиль Чеха исчез за поворотом, Егорыч нахмурился.
– Митя сказал, что к шефу Леший приходил. Вас за этим вызывали?
– Да.
– Понятно… И как он?
– Кто? Леший?
– Да какой к дьяволу Леший! Вацлав как?
– Ругался.
– Просто так ругался или на Лешего?
