– Ну во-от…
За вожделенной дверью находилась небольшая группка людей, которую я почти не заметила. Всё внимание приковывала огромная клетка, занимавшая центральное место в помещении. А в ней…
– Что это? – я судорожно сглотнула.
– Где? – удивился старик.
– Там!
– Гамаюн.
– Что?
– Гамаюн вещий обыкновенный, – он метнул быстрый взгляд на Михаила. – Утром доставили. А что вас, собственно, удивляет, милочка?
Я изумлённо разглядывала находящуюся в клетке особу. Как это может не удивлять? Огромный белоснежный голубь с женской головой.
Существо улыбнулось и подмигнуло.
– Пророчество, вижу, сбывается, – пропело оно. – Человек предсказанный пришёл. Время верное я указала?
– Верное, – Михаил развернул листочек, что передала женщина из семнадцатого кабинета. На нём внятным почерком чернели цифры «14ч.03м».
– Свобода желанная обещана за правду мной предречённую, – Гамаюн расправила крылья. – Отворяйте же клети, смертные.
– Ты обещала двоих людей.
– Верно глаголешь, – птица тряхнула длинными волосами и рассмеялась. – Ждём прихода героя смелого, кто в науках точных сведущ да умом-разумом долог.
Михаил чуть тронул меня за плечо.
– Позвольте представить наших сотрудников. Ольга, Дмитрий, Анна…
Называемые люди кивали, и улыбались, а я по-прежнему таращилась на чудо-птаху.
– А это Аполлинарий Егорович.
Старичок в кепке махнул рукой.
– Выговаривать больно утомительно, так что зови просто – Егорыч. Я уж привык.
– Бывший охотник, – продолжил Михаил, – а ныне наш главный документовед. Если вдруг захотите узнать, не связаны ли с каким-либо пророчеством, спрашивайте у Егорыча. Он учёт всем птичкам ведёт.
Гамаюн толкнула голубиным задом клетку и вздохнула.
– Ведаю смятение в сердце твоём, – она вдруг склонила голову набок и совершенно по-птичьи курлыкнула. – Но не страх. А хочешь, правду скажу? Что было, что будет…
– Чем сердце успокоится. Обязательно всё расскажешь, но не сегодня, – Михаил подал знак, и клетку накрыли тёмным покрывалом. – Полагаю, пришло время ответить на ваши вопросы. Ведь они у вас появились? Даже не сомневался.
***
Мне до жути было интересно, что тут, вообще, происходит. А потому, как только мы вернулись в кабинет, сразу же начала расспрашивать. Вот только ответы оказались совершенно фантастическими.
– Вы серьёзно? Настоящий Гамаюн? Как в сказках?
– Ну почему же в сказках, как видите, в реальности. Почему вас это так удивляет?
– Простите, но меня это больше, чем просто удивляет!
Михаил вздохнул.
– Послушайте, Софья. Вы, как историк, должны понимать, что верования древних славян основывались не на пустом звуке. Люди видели этих созданий и даже охотно сотрудничали с ними. Чем, кстати, нечисть активно пользовалась, – мужчина откинулся на спинку стула. – Хотя официальное христианство отвергает существование, скажем так, фольклорных элементов.
– А неофициальное? – мозг лихорадочно заработал, совмещая полученную информацию с тем, что было и так известно.
– А неофициальное создало нас.
– Музей?
– Организацию по борьбе с нечистой силой, – Михаил улыбнулся. – Пафосно, правда? Увы, название придумывали не мы, не нам его и менять.
– Но музей… нечисть… – я замерла. – Вы хотите сказать, что они обитают рядом с городом?!
– И в самом городе тоже. Не удивлюсь, если даже среди ваших соседей есть парочка нелюдей.
– Какая гадость…
– Гадость? Может быть. Но со временем, отношения человека и нечисти переросли из полного противостояния в дипломатическое сотрудничество. Мы не трогаем их, они не трогают нас. Полностью уничтожить их мы не можем, слишком много развелось, да и мстят отменно… Но отслеживать деятельность, перемещения и контролировать контакты с обывателями обязаны.
– Вот как? – хмыкнула я. – Значит, мне теперь тоже придётся бороться с ними? А что, я согласна. Звучит завораживающе.
Михаил понимающе кивнул.
– Когда-то я так же согласился. Под влиянием любопытства и жажды приключений.
– Потом пожалели?
– Нет, – он указал на листочек со временем. – Гамаюн сегодня предсказала ваш приход, а так же добавила, что будет выгодно взять вас на службу. Птаха редко ошибается, так что вам тоже придётся контролировать нечисть. Не бороться, а именно контролировать. Бумажная работа, помните? Одни ловят нарушителя, другие оформляют протокол.
– Фи, как скучно.
Я уже хотела было напроситься на должность супермена, точнее супервумен, но в этот самый момент дверь в кабинет распахнулась, и на пороге возник незнакомый мужчина.
– Когда, в конце концов… – повышая голос начал он, но узрев меня, чуть прищурился и рявкнул: – Математик? Нет?! Где этот чёртов математик?! Обещали час назад! У меня там анчутки разбежались!
Я, конечно, совершенно не знала, что это за существо такое «анчутка», но спрашивать не рискнула, и вместо этого тихонько поинтересовалась:
– А зачем вам математик?
Окинув меня хмурым взглядом, незнакомец обратился к Михаилу:
– Кто это?
– Знакомьтесь. Вацлав, наш сотрудник. Софья, твой новый документалист.
– Я просил нового охотника, а не бумагомарателя.
– С завтрашнего дня Софья поступает в твоё полное распоряжение, а уж какие обязанности на неё возложишь, меня не касается.
– Мне нужен охотник!
– И документалист.
– И охотник!
– Но есть только Софья.
Я прислушивалась к разговору и понимала, что быть охотником это намного круче, чем перебирать исписанные бумажки, попутно подшивая в толстую папочку. А потому нахально подняла руку:
– Могу переквалифицироваться в охотника!
Мужчины замолчали и переглянулись.
Бояться нечего, раз птаха велела взять на работу, обязательно возьмут. Осталось договориться о должности и зарплате.
– Нет.
– Почему? Вам нужен человек, а мне нужна работа.
– Нет!
– Я мифологию люблю, всех-всех знаю! – немного приукрасила я.
Михаил вздохнул.
– Нужна подготовка…
– Сделаю всё, что скажете! Окончу любые курсы!
– Ну если немного подучить…
– Я сказал «нет», – процедил сквозь зубы Вацлав.
