***
Я сидела надувшись и косилась на расхаживающего по кабинету Чеха. Он увлечённо разглагольствовал про различных существ, и отказывался замечать моё недовольство.
Анчуток ловить так никто и не пошёл.
– Сами явятся, – махнул рукой он. – С нашего этажа никуда не уйти. Погуляют немного, а как пить захотят, вернутся.
– Зачем же меня пугал?
– Чтоб боялась.
– Я думала, действительно, катастрофа!
– Софья, анчутки не милые домашние животные. Это тёмные твари, способные доставить кучу неприятностей.
– Но вчера же…
– Вчера они, действительно, устроили настоящий погром. Но сегодня такого не повторится.
– Ты уверен, что сами придут?
– Да, – просто ответил Вацлав.
– Но почему? А если они не захотят пить?
– Я кормил их солёной рыбой. Нечисть не может долго без воды.
– А если найдут где-то ещё?
– Мы на третьем этаже под землёй. Тут нет зала для чаепития. Поверь мне, они вернутся.
Я насупилась.
Значит, он с самого начала понимал, что ничего страшного не случилось, но всё равно, упорно взывал к совести. И дозвался ведь! Ну что за человек? Мрачный, вредный, язвительный. А если и улыбается, то натянуто и криво. Будто не привык к положительным эмоциям.
Может работой замучили? Не зря же просил ещё одного охотника в помощники. Правда, хотел видеть не меня, а математика. Кстати…
– Вацлав, – позвала я по имени, опасаясь называть Чехом в глаза, всё-таки не настолько доверительные отношения, чтоб переходить на прозвища.
– Что?
– А ты математика видел?
Мужчина тут же нахмурился, но снизошёл до ответа.
– Видел. Ничего особенного.
– Ну как же, ведь его все так ждали. Чем он знаменит?
– Пока ещё ничем.
– А почему…
– Потому, – отрезал он, но видя, каким интересом горят мои глаза, пояснил:
– Гамаюн выдала два предсказания. Про тебя и про него.
– И? Я же хочу знать, что там про меня напророчили!
– Хочешь знать, спроси Егорыча. Он всё записал.
– Обязательно спрошу. А про математика тоже там могу узнать?
– Любопытная.
– Какая есть, – я пожала плечами. – Разочарован? Только честно!
– Честно? – прищурился Чех. – Тебя мне навязали. Я просил умелого и опытного охотника, а не глупую девицу, способную в первый же час работы понаделать ошибок.
– Я уже извинилась.
– А я по-прежнему буду просить Михаила заменить тебя при первом же удобном случае.
Мужчина глянул прямо в глаза, а мне вдруг стало до смерти обидно. Заменить? Меня? Отправить на бумажки, когда только-только поманили сказкой? Ну уж нет.
– Я стану лучшим охотником из всех возможных.
– И не надейся.
– Поспорим?
Вацлав ухмыльнулся.
– На что?
– Если я выиграю, ты мне должен желание.
– А если проиграешь?
– Лично напишу Михаилу заявление о переводе в секретари.
– Договорились! – мужчина не скрывал довольства.
Уверенный в моём провале, он с предвкушением ожидал освобождения от нелепого напарника. А я… А я твёрдо решила разбить в дребезги его надежды. Ночами спать не буду, но утру Чеху нос.
В дверь тихо поскреблись.
Вацлав вновь нахмурился.
– Что ещё такое?
– Хозяин, дай напиться! А то так жрать хочется, что аж ночевать негде, – пробасили за дверью.
– Ну вот, говорил же, что вернутся. А ты не верила.
Я усмехнулась.
А в кабинете уже появлялись сбежавшие анчутки и, обиженно морща пятачки, аккуратным строем входили в гостеприимно распахнутую клетку.
***
Обед мы провели в офисе.
Чех притащил откуда-то бутерброды и кофе в термосе. Ммм, какой заботливый мужчина. Может же быть вполне нормальным, когда захочет. Но на самом деле, вся его заботливость объяснялась весьма просто…
– Я есть хочу.
– Мы работаем без обеда.
– С восьми до пяти без перерыва?!
– Почему до пяти? – Чех ехидно растянул губы. – Ненормированный день. Контракт, когда подписывала, не смотрела?
– Я вообще никуда не смотрела. Тем более в контракт, – хмуро пробубнила я.
– Почему?
– Слишком счастлива была.
Мужчина позволил улыбке стать шире.
– Неужто сотрудничество со мной так осчастливило?
– Должна была работать секретаршей, а стала охотником. Любой был бы рад.
Мне, и правда, в тот момент было всё равно. Подписала не глядя, лишь бы никто не передумал.
– Сонь, – он помолчал. – Скажи честно, зачем тебе это надо?
– Что именно?
– Это всё. Нечисть, нежить, ожившие мифы… Глупо же.
– Нет, не глупо, – возразила я. – Мне и правда интересно. Как будто в сказку попала! Ты сам-то часто видел Гамаюна до устройства сюда?
– Часто.
Чех поднялся со стула и, сдвинув на край стола документы, выложил запорошённые пылью книги.
– Читай. Просвещайся.
– Эй, а ты куда?
– Найду чем перекусить, а то у тебя в животе урчит так, что я собственных слов не слышу.
– Вредный…
– Голодающая.
– Я, между прочим, сегодня не успела позавтракать!
– Я тоже.
Вот так мы и проводили время почти до самого вечера. Я читала, он что-то вещал.
А потом пришёл Михаил, и жить сразу стало интереснее.
– Добрый вечер, трудоголики! Как работается?
– Приемлемо, – кивнул Чех. – Софья осилила два тома хроник.
– Это хорошо, – Михаил одобрительно улыбнулся. – Но главное не перенапрягайся, не отбей охоту от работы, и не забывай обедать. Вацлав, ты показал стажёру, где у нас столовая?
Я едва со стула не упала. Честное слово! Ожидала чего угодно, но не такой подлянки.
– Не успел, – Чех спокойно перебирал бумаги. – Завтра покажу. Как-то не до этого было.
– А что такое? Проблемы? – нахмурился Михаил. – Кстати, поутру я слышал крики с вашего этажа.
– Да, пошумели немного.
Я тут же залилась румянцем и искоса взглянула на Вацлава, но он продолжал возиться с документами и, казалось, не обращал внимания на удивлённого Михаила.
